转移国际社会的视线

日本侵略者在中国东南沿海长江口附近的淞沪地区发动这场战争，直接目的是为了转移国际社会对其侵略中国东北和策划成立伪满洲国的视线。
日本发动侵略中国东北的“九一八”事变，在国际上引起了强烈的反响。国联理事会作出三次决议，要求日本撤军，绝大多数会员国对中国表示同情。美国不是国联成员，但对国际事务有重大影响力，当日本侵占锦州后，国务卿史汀生发表“不承认主义”的照会，对日本施加压力。日本在国际社会中陷于孤立，这引起日本政府和军部的不安，因此急欲在中国其他地方制造事端，以便转移国际社会对其侵略中国东北的关注。
日本帝国主义占领中国东北后，以何种形式来统治这块殖民地，是日本必须立即决定的问题。“九一八”事变发生后4天，即9月22日，日本关东军参谋部就制定了《满蒙问题解决方案》,确定建立以末代皇帝溥仪为元首，领土包括东北四省及蒙古，受日本操纵的新政权。根据这个方案，关东军一手准备将溥仪挟持到东北，一手在东北各省拼凑伪政权，并阴谋在上海挑起事端。日本驻上海领事馆武官辅助官兼上海特务机关长田中隆吉应关东军高级参谋板垣征四郎大佐的电召，10月1日前往沈阳。板垣告诉田中：“我们下一步的行动要占领哈尔滨，使满洲独立。我们已派土肥原大佐去接溥仪来。如果我们办成了，国联要大吵一番，东京政府将感到头痛。我要请你在上海搞点事，以转移各国的注意力。当你们引起骚动的时候，我们将拿下满洲。”田中保证完成任务，并说他“正在训练一个极好的间谍，能在上海收买中国的闹事者，来发动这场假战争”^[1]。田中所说的间谍就是川岛芳子^[2]。板垣从关东军的特务经费中提取二万日元交给田中使用。由天皇裕仁的文官党羽木户辛一、近卫文麿、牧野显声等人组成的“十一人俱乐部”也参与策划了“一二八”事变。该组织主张日本在完成对中国东北的征服前，需要有一个“思考间歇”期，以便应付国内外的许多问题。在此时期，日本需要在上海制造一场“假战争”。“九一八”事变后不久，近卫在“十一人俱乐部”会议上通报说：“关东军准备在上海搞一个转移视线的行动，这样可给国联一个满足它要促成和平的愿望的机会，从而‘给国联留些面子’。”^[3]
国联决定组成调查团派往中国和日本作实地调查。1932年1月，调查团正式成立。日本乃计划在国联调查团赴中国东北前，扶持伪满洲国成立，迫使国联承认既成事实。1月4日，关东军司令本庄繁同幕僚拟订出具体方案，决定派板垣回国汇报。该方案决定“满洲国”最迟在3月上旬，即国联调查团到达东北之前成立。板垣得到天皇裕仁的破格接见，并留在东京协助制订“假战争”的作战计划。与此同时，日本陆军省、海军省和外务省1月6日根据参谋本部的意图，共同制定出与关东军方案基本一致的《中国问题处理纲要》,其中规定东北从中国主权下分离出来成为一个“国家”,其政治、经济、国防、交通、通讯等受日本的控制，由日本人参与该“国家”中央和地方的行政。10日，板垣和参谋本部安排好了发动“假战争”的准备。他在东京致电在上海的田中：“‘满洲事变’按预计发展，但中央有人因列强反对仍持怀疑态度，请利用当前中日间紧张局面进行你策划之事变，使列强目光转向上海。”^[4]田中接电后，将二万日元的特务经费交给川岛芳子，让她具体策划事件。13日，板垣携带《中国问题处理纲要》返回沈阳。于是，关东军加紧了在东北建立伪满洲国的活动。
上海是西方列强在华投资集中、商业利益丰厚的地方。列强在这里的经济、政治关系错综复杂。上海如果爆发战事，将引起国际社会的高度关注，特别是与上海关系十分密切、对国际事务有重大影响力的英、美、法等国，必将介入其中，这样日本就可以乘国际视线转向上海之机，在中国东北放胆侵略，扶持傀儡政权出台。