赵泰

晋赵泰，字文和，清河贝丘人也。祖父京兆太守。泰，郡举孝廉。公府辟，不就。精思典籍，有誉乡里。当晚乃膺仕，终于中散大夫。泰年三十五时，尝猝心痛，须臾而死。下尸于地，心暖不已，屈伸随人。留尸十日，平旦，喉中有声如雨，俄儿苏活话。
说初死之时，梦有一人，来近心下。复有二人，乘黄马，从者二人，来扶泰腋，径将东行，不知可几里。至一大城，崔嵬高峻，城色青黑，状锡。将泰向城门入，经两重门，有瓦屋可数千间，男女大小，亦数千人，行列而立，吏著皂衣，有五六人，条疏姓字，云当以科呈府君，泰名在三十。须臾，将泰与数千人男女一时俱进。府君西向坐，简视名簿讫，复遣泰南入黑门。有人著绛衣，坐大屋下，以次呼名， 问生时所事：“作何孽罪？行何福善？谛汝等辞，以实言也。此恒遣六部使者，常在人间，疏记善恶，具有条状，不可得虚。”泰答：“父兄仕宦皆二千石，我少在家修学而已，无所事也，亦不犯恶。”乃遣泰为水官监作使，将二千余人，运沙裨岸，昼夜勤苦。后转泰水官都督，知诸狱事，给泰马兵，令案行地狱。
所至诸狱，楚毒各殊。或针贯其舌，流血竟体。或披头露发，裸形徒跣，相牵而行。有持大杖，从后催促。铁床铜柱，烧之洞然，驱迫此人，抱卧其上，赴即焦烂，寻复还生。或炎炉巨镬，焚煮罪人，身首碎堕，随沸翻转。有鬼持叉，倚于其侧。有三四百人，立于一面，次当入镬，相抱悲泣。或剑树高广，不知限量，根茎枝叶，皆剑为之，人众相訾， 自登自攀，若有欣意，而身首割截，尺寸离断。泰见祖父母及二弟，在此狱中，相见涕泣。
泰出狱门，见有二人赍文书来，语狱吏，言有三人，其家为其于塔寺中悬幡烧香，解救其罪，可出福舍。俄见三人， 自狱而出， 已有自然衣服，完整在身。南诣一门，云名“开光大舍”,有三重门，朱彩照发。见此三人，即入舍中，泰亦随入。前有大殿，珍宝周饰，精光耀目，金玉为床。见一神人，姿容伟异，殊好非常，坐此座上。边有沙门立侍，甚众。见府君来，恭敬作礼，泰问：“此是何人，府君致敬？”吏曰：“号名世尊，度人之师，有顷令恶道中人，皆出听经。”时云有百万九千人，皆出地狱，入百里城。在此到者，奉法众生也。行虽亏殆，尚当得度，故开经法，七日之中，随本所作善恶多少，差次免脱。
泰未出之顷， 已见十人升虚而去。出此舍，复见一城，方二百余里，名为“受变形城”。地狱考治已毕者，当于此城，更受变报。泰入其城，见有土瓦屋数千区，各有坊巷，正中有瓦屋高壮，阑槛采饰。有数百局吏，对校文书。云杀生者当作蜉蝣，朝生暮死；劫盗者当作猪、羊，受人屠割，淫溢者作鹤、鹜、獐、麋；两舌者作鸱枭、鸺鹠；捍债者为驴、骡、牛、马。泰案行毕，还水官处。主者语泰：“卿是长者子，以何罪过，而来在此？”泰答：“祖父兄弟，皆二千石。我举孝廉，公府辟，不行。修志念善，不染众恶。”主者曰：“卿无罪过，故相使为水官都督，不尔，与地狱中人无以异也。”泰问主者曰：“人有何行，死得乐报？”主者惟言：“奉法弟子，精进持戒，得乐报，无有谪罚也。”泰复问曰：“人未事法时，所行罪过，事法之后，得以除否？”答曰：“皆除也。”语毕，主者开滕箧，检泰年纪，尚有余算三十年在，乃遣泰还。临别，主者曰：“已见地狱罪报如是， 当告世人，皆令作善。善恶随人，其犹影响，可不慎乎？”
时亲表内外侯视泰者，五六十人，同闻泰说。泰自书记，以示时人，时晋太始五年七月十三日也。乃为祖父母二弟延请僧众，大设福会。皆命子孙改意奉法，课劝精进。时人闻泰死而复生，多见罪福，互来访问。时有太中大夫武城孙丰，关内侯常山郝伯平等十人，同集泰舍，款曲寻问，莫不惧然， 皆即奉法也。
《赵泰》是六朝志怪中第一次详尽描写地狱的小说，刘义庆《幽明录》中也有一篇以此为篇名的，几达九百余字，而本篇更有千字以上，在魏晋时实在算得上是宏篇巨制了。两篇《赵泰》,文字多有差异，而内容上的出入却不大。本篇作者王琰乃释门弟子，弱冠前即从高僧受戒，他力图形象地刻画阴间的骇人情景，劝戒人们奉佛为善，以达到劝善惩恶的目的。
主人公赵泰出身仕宦，在乡里推为孝廉，精通经典史籍，仕途也算得意，做到了中散大夫，只是乐极生悲，三十五岁时亡于暴病。这本是一件寻常事，但作者没有让他因之逝去，而是将其行踪转到了阴间。在“著绛衣”者面前，作者的倾向表露得再明白不过了，“作何孽罪？行何福善？”在阳间作孽的人，下地狱要干重活，而赵泰因答：“亦不犯恶”,被遣为“水官监作吏”。转回阳间前，作者又不厌其烦地再次阐述其主题。“泰问主者曰：‘人有何行，死得乐报’?主者惟言：‘奉法弟子，精进持戒，得乐报，无有谪罚也。’”赵泰进一步问：人在未奉佛法前所作的恶，信佛之后能解除吗？主事回答得很干脆：“皆除也。”赵泰也随之回到了人间。作者的意思应该有两点，一是信佛，二是除恶。即便是前者，在当时也并不完全是消极的，必是有感于世态的动乱而发。
作品在艺术上是极具特色的，它用奇特、丰富的想象力调动了各种艺术手段，以达到弘明释义的目的。为了劝戒，要写地狱之苦，于是勾勒出种种骇人之状，生动、逼真、细致，“所至诸狱，楚毒各殊。或针贯其舌，流血竟体；或披头露发，裸形徒跣，相牵而行。……”如亲闻其哀号，亲见其腥血，呼吸之气为之屏结，恐怖若此，以警世人。你不是要作恶吗？那么，不妨到这儿来试一试吧。
用强烈的对比手法，形成阴间两地的巨大反差，是本文艺术上的又一特点。“案行地狱”时，作者不厌其烦，不厌其细，极言用刑之酷，罹者之悲，处处皆是惨不忍睹之状，令人不寒而栗。泰见“祖父母及二弟在此狱中，相见涕泣”,更使人感到亲临其境。答主事问时，泰称其祖父、兄弟生前皆二千石，沦落至此，可见曾行不义，作者巧妙地点出：行恶者必然在此备受磨难。但“苦海无边，回头是岸”,赵泰走出地狱门，进入“开光大舍”,那里“光彩夺目”,神人高坐，别是一番境地。此间众生“行虽亏殆，尚当得度，……七日之内，随本所作善多少，差次免脱。”对比已经形成。此后入的“受变形城”,更让人知道，作恶者来世将变为禽畜供人驱使，使泰在惊悚之余，情不自禁地发问：“人有何行，死得乐报？”对比引起主题的深化。
六朝以前的小说，多注重情节的叙述，少有场景描写，而《赵泰》在这一点上显示了不容忽视的进步。赵泰到了地狱外，只见：“崔嵬高峻，城色青黑，状锡。”到了开光大舍：“有三重门，朱彩照发……前有大殿，珍宝周饰，精光耀目，金玉为床。”到受变形城：“见有土瓦屋几千区，各有坊庵。正中有瓦屋高壮，阑槛采饰。”这种细腻的场景描写与以往小说单调、简约的特点形成鲜明对照。同时，对渲染气氛，突出作者创作意图，起到了极好的作用。