调笑人间的《笠翁十种曲》

李渔，号笠翁，是清初著名的戏曲理论家。有《笠翁十种曲》传世。李渔一生出入达官显贵府第，借戏曲创作随人俯仰，以得衣食之奉。他的十种曲邦闲味较浓，思想格调不高。
李渔的十种曲，其创作按其思想发展的轨迹可分为三个阶段。第一阶段，是李渔流寓杭州写的四个剧本：《怜香伴》、《风筝误》、《意中缘》、《蜃中楼》。全是写文人学士的风流韵事，并且着意渲染，力图把士大夫的生活理想化。比如《怜香伴》,写秀才范介夫之妻崔笺云与少女曹语花一见而相怜慕，数经周折，终于把曹语花荐给丈夫作妾，并相互盟誓共事一夫。从此一夫二妻，不悍不妒，可见李渔的思想情趣。离开杭州，李渔来到金陵(今南京),开始蓄养家姬，教之以歌舞，除供自己声色之娱外，便是用来侑酒佐客，逢迎公卿大夫，得以过上“日食五侯之鲭，夜宴三公之府”的生活。在金陵前期写的四个剧本：《玉搔头》、《比目鱼》、《奈何天》、《凰求凤》,可算作李渔第二阶段创作.功利目的愈显。如《奈何天》一剧写了一个貌丑而不知书的富户阙里侯，连娶三妇，全不得欢洽。后来三妇先后悔悟，认为应该嫁夫随夫，遵守妇道，从此共守阙里侯。李渔借美女配丑夫的故事来宣扬“妇道”,象小说家之作警世语，当起了封建伦理道德的卫道者，并由此而沾沾自喜。李渔在《凰求凤》的收场中说道：“莫道词人无小补，也将弱管助里猷。”公开献媚于封建统治阶级。第三阶段是在金陵后期写的两种曲：《慎鸾交》和《巧团圆》。李渔对这两种曲十分满意，觉得达到了他所追求的最高境界。《慎鸾交》写秀才华秀、侯隽与妓女王又嫱、邓惠娟结交。华秀主张择交要慎始全终，对王又嫱先是表示冷淡。叫了王又嫱前来，自己却又正襟危坐，以示不乱。后来一旦订交，终不变心，中状元后仍娶了王又嫱为妾。侯隽则一见了邓惠娟便盟誓不负心，但中了榜眼之后，转即另娶高门贵女，休了邓惠娟。李渔以侯的背盟来衬托华之信诚，并告诉观众：读书人嫖妓，不过逢场作戏，原不乖名教。嫖妓而讲择交，订交又不变心，则更是风流中的端方之士。李渔便得意于华秀既风流又守道统。李渔先以文人学士的风流韵事迎合士大夫口味，继而借文人学士的风流韵事宣扬封建道德，最后俨然以卫道者自居，借戏曲创作向封建统治阶级供笑取媚，思想堕入庸劣。
虽然由于李渔拥有丰厚的戏曲舞台经验，他的十种曲艺术上也不乏成功之处，比如有的剧目情节曲折，关目奇巧，曲词细腻优美等。但是他的十种曲均以大团圆结局，或金榜题名，洞房花烛；或一夫二妻、三妻；或骨肉团圆，着意渲染所谓的喜剧气氛，供笑权贵。在出现悲壮、深沉的《清忠谱》、《桃花扇》、《长生殿》等巨著的时代，李渔以十种曲调笑人间，昭示了他邦闲文人的本色，不无遗憾。