许汉阳

汉阳，名商，本汝南人也，贞元中，舟行于洪、饶间。 日暮洪波急，寻小浦𤃩入，不觉行三四里，到一湖中， 虽广而水才三二尺。北行一里许，见湖崖竹树森茂，乃投以泊舟。渐近，见亭宇甚盛。有二青衣，双鬟若鸦，素面如玉，迎舟而笑。汉阳讶之， 而调以游词；又大笑，返走入宅。
汉阳束带上岸投谒，未行三数步，青衣延入内厅，揖坐，云：“女郎等易服次”。须臾，青衣命汉阳入中门。见满庭皆一大池，池中荷芰芬芳，四岸斐如碧玉，作两道虹桥，以通南北。北有大阁，上阶，见白金书曰“夜明宫”。四面奇花异木，森耸连云。青衣引上阁一层，又有青衣六、七人，见汉阳列拜。又引上二层，方见女郎六七人， 目未尝睹，相拜问来由。汉阳具述不意至此。女郎揖坐云：“客中止一宵，亦有少酒，愿追欢。”揖坐讫，青衣具饮食，所有皆非人间见者。食讫，命酒。其中有一树，高数丈，枝干如梧桐，叶如芭蕉；有红花满树，未吐， 大如斗盎，正对饮所。一女郎执酒相揖，一青衣捧一鸟如鹦鹉，置饮前阑干上，叫一声而树上花一时开，芳香袭人。每花中有美人，长尺余，婉丽之姿，掣曳之服，各称其质。诸乐弦管尽备，其鸟再拜，女郎举酒，众乐俱作，萧萧泠泠，杳如神仙。才一巡，已夕，月色复明。女郎所论，皆非人间事，汉阳所不测。时因汉阳以人间事杂之，则女郎亦无所酬答。欢饮至二更已来，毕。其树花片片落池中，人亦落，便失所在。
一女郎取一卷文书以示汉阳。览之，乃《江海赋》。女郎令汉阳读之，遂为读一遍。女郎又请自读一遍，命青衣收之。一女郎谓诸女郎兼白汉阳曰：“有《感怀》一章，欲诵之。”诸女郎及汉阳曰：“善。”乃吟曰：“海门连洞庭，每去三千里。十载一归来，辛苦潇湘水。”女郎命青衣取诸卷兼笔砚，请汉阳与录之。汉阳展卷， 皆金花之素，上以银字札之；卷大如拱斗，已半卷书过矣。观其笔，乃白玉为管，砚乃碧玉，以颇黎为匣，砚中皆研银水。写毕，令以汉阳之名押之。展向前，见数首皆有人名押署，有名仲方者，有名巫者，有名朝阳者，而不见其姓。女郎遂却索卷，汉阳曰：“有一篇欲奉和，拟继此，可乎？”女郎曰：“不可。此卷每归呈父母兄弟，不欲杂尔。”汉阳曰：“适以弊名押署，复可乎？”曰：“事别，非君子所谕。”四更已来，命悉收拾。挥霍次，二青衣曰：郎可归舟矣。”汉阳乃起。诸女郎曰：“欣此旅泊接奉，不得郑重耳。”恨恨而别。归舟忽大风，云色斗暗，寸步黯黑。而至平明，方自观夜来饮所，乃空林树而已。
汉阳解缆行，至昨夜𤃩口江岸人家，见十数人，似有非常故，泊舟乃讯之。曰：“𤃩口溺杀四人，至二更后却捞出，三人已卒，其一人虽似活而若醉。有巫女以杨柳水洒沸禁咒，久而乃言曰：‘昨夜海龙王诸女及姨姊妹六七人归过洞庭，宵宴于此处，取我辈四人作酒，缘客少不多饮，所以我却得来。’”汉阳异之，乃问曰：“客者谓谁？”曰：“一措大耳，不记姓名。”又云：“青衣言，诸小娘子苦爱人间文字不可得，常欲请一措大文字而无由。”又问：“今在何处？”“已发舟也。”汉阳乃念昨宵之事及《感怀》之什，皆可验也。
汉阳默然而归舟，觉腹中不安，乃吐出鲜血数升，方知悉以人血为酒尔，三日方平。
《许汉阳》出自谷神子(郑还古)《博异志》。赵璘《因话录》称郑还古“刚躁喜持论”,作者自序云：“非但徒资笑语，抑亦粗显箴规。或冀逆耳之辞，稍获周身之戒。”纵观《许汉阳》,诚如是说，只不过表现得非常委婉别致。
由于郑还古是诗人，具有诗人丰富瑰奇的想象力，故其《许汉阳》描写了一个隽永动人的神话故事：才子许汉阳泛舟进入一大湖中，他上岸后，见几个龙宫青衣邀请他，便随之会见龙女。在豪华奢侈的环境中，与龙女同吟《江海赋》,又独唱《感怀》诗并书录之。龙女彬彬有礼，盛情款待，汉阳唯命是从，心境甚欢……然而，作者毕竟是一个“刚躁喜持论”的人，他并不想单纯地构制一篇美丽的神话故事。于是，小说的味道开始产生了变化。当许汉阳辞别龙女，行至江口有人家处，得知昨夜溺杀四人，三人已卒，余一人幸存。幸存者曰：“昨夜海龙王诸女及姨姊妹六七人归过洞庭，宵宴于此处，取我辈四人作酒。缘客少不多饮，所以我却得来。”“汉阳默然而归舟，觉腹中不安，乃吐出鲜血数升，方知悉以人血为酒尔。”原来作者的用意在于反映社会的不平等，暴露人吃人的严酷社会现实。规劝那些统治者，不要把自己的欢乐，建立在百姓的痛苦之上。
在中国文学史上，具有忧患意识的正直作家，面对黑暗的社会现实，每每通过艺术形象发出“朱门酒肉臭、路有冻死骨”的抗议之声。《许汉阳》的作者亦不例外。但他却用浪漫主义的表现方法写现实主义的内容，以“神仙恢谲事”反映人类社会生活的重要问题，这就使作品呈现出一种轻松过后有沉痛、谐趣之中寓庄严的美学风格。《许汉阳》这一艺术特征在唐人小说中是不多见的。
作者在创作构思上突出“怪”字，描绘了才子遇龙女的奇幻境界，但对于整个故事却尽心安排得合理，有层次，前后照应，而且不落俗套。可以说，作者心中先有“成竹”,把海龙王诸女当作丑，当作鞭挞的对象，在这一“成竹”的统帅下，以虚的美丽的神话传达实的丑陋的现实。小说的结构和情节都是围绕着“成竹”而自觉地展开的。如写龙女诸人，把她们写得知书达礼，风流儒雅。小说绝不言人神恋爱，男女之间的交往极有分寸，龙女除了请许汉阳抄诗题名之外，再没有其他目的了。直到小说终篇，再回过头来看前面的描写，原来龙女就是为要许汉阳这几字而残害了三条无辜的生命！再如写“夜明宫”的环境，“池中荷芰芬芳，四岸斐如碧玉”,“奇花异木，森耸连云。”写龙女的珍奇玩物，“一青衣捧一鸟如鹦鹉，置饮前阑干上，叫一声而树上花一时开……。”写龙女的文具，“观其笔，乃白玉为管，砚乃碧玉，以颇黎为匣，砚中皆研银水。”这些都意味着什么？只有读完全部小说才会清楚。总之，唐人有意为小说，并以意来统一结构与情节的特点，在《许汉阳》中得到了完美的体现。
《许汉阳》在语言和写景上亦有独特之处。胡应麟《少室山房笺丛》评论谷神子的作品说：“余读之，词颇雅驯，盖亦晚唐稍能文者，视牛氏《玄怪》等录觉胜之。”《许汉阳》“词颇雅训”,如：“其中有奇树高数丈，枝干如梧，叶似芭蕉，有红花满树未吐，盎如杯。正对饮所，一女郎执酒，命一青衣捧一鸟如鹦鹉，置饮前栏干上，叫一声，而树上花一时开，芳香袭人。每花中有美人长尺余，婉丽之姿、掣曳之服，名称其质。”想象之丰富，状物之准确，语言之简洁，决不在优秀的古典写景散文之下。后人效仿者每以不能过之为憾。