《空舟为宝林寺僧题》

斋舫曾间只一翁，僧居临水与舟同。

指舟为屋身浮世，假屋名舟心太空。

就地扫云天影上，开门见月浪痕中。

我来把笔闲题壁，白发冷然两鬓风。

此诗乃沈周为宝林寺僧人题壁之作。明代朱承爵《存余堂诗话》： “题目诗最难工妙”，固然矣。沈诗径以 “空舟”冠于标题，实别出心裁。“空舟”，似宝林寺僧人所自取的寺宇之称，因寺宇孤空临水。沈氏以之标立题目中，是为了统摄诗作之主旨。此诗主题，空、浮二字盖可要之。舟，载人者，而浮于水； 乾坤，人所居者，而其间万事皆空，一如浮流之水，去而不返，逝而无踪。

首联“斋舫曾间只一翁，僧居临水与舟同”中的“斋舫”，本指载斋库财物的船，然而眼前的斋舫中却“只一翁”，不啻以寺宇与斋舫形相似而见喻，且另有一层反衬意味。写来却又自然逼真，略无雕琢痕迹。至其对句，则是与诗的题目相照应。元代杨载《诗法家数》：“咏物之诗，要托物以伸意。”“第一联须合直说题目，明白物之出处方是。”以此绳之，则沈诗可谓起得平实而不凡了。

颔联“指舟为屋身浮世，假屋名舟心太空。”虚实结合，叙事以抒臆。出句实写当云：“指舟为屋身浮水”，妙在一个“世”字，鬼斧神工，道尽许多深衷感慨： 世事如白云苍狗变幻莫测，而人常不能自己主宰其命运；容身之所无论是屋是舟皆动荡漂浮之物，人亦不分隐士僧侣都是身不由己的无可奈何之人。“作诗之妙，全在意境融彻，出于音声之外，乃得真味。”对句同样用了虚实交错的手法，“假屋名舟”点明舟非真舟，只因屋形若舟且临水而得之。“心太空”则谓空舟非舟空无物，乃心衷纯空，像教之徒，祛其七情六欲，抑息万念，心中荡然无所存，正其所宜、所追求。这也是“意在退处者，虽饥寒而不辞”，与世无争，名利两忘的作者心境的写照。

颈联“就地扫云天影上，开门见月浪痕中。”略略见出作者以画入诗的独到功夫，确乎不无王维之风。淡淡几笔，勾勒出一幅活生生的孤寺僧侣生活起居图。并且在这里，长天和大地，云朵和尘埃没有区别，屋外世界也不是广袤无垠的大地，而是一派寺宇赖以浮存也赖以与尘世隔绝的茫茫流水。这是一个安宁的富有诗意的另一天地，是洁净的灵台，是诗人精神上的理想世界。此联誉以自然而脱俗，清淡而隽永，大概是不为过的。

尾联 “我来把笔闲题壁，白发冷然两鬓风” 中的 “闲”恐怕是最不闲的了。诗眼中用此“闲”字，着力从反面透出了无限蕴藉。宋代葛立方《韵语阳秋第一》： “人言居富贵者，则能道富贵语，亦犹居贫贱者工于说饥寒也。”僧者，远避尘嚣遁入空门之人，诗人者，怀才不遇隐逸世外的 “不僧之僧”，“身浮世”，“绝尘想”，“心太空”，诚乎同调。此诗中，僧、“我”一人而已，二者不仅神合，貌亦相类，首联出句即写孑然独处的僧翁，尾联结句中的“我”亦“白发冷然”了。从起到合，严谨、一贯、自然、合理、见情，真不愧为诗画俱佳的大手笔。

宋姜夔《白石道人诗说》云： “诗有四种高妙，一曰理高妙，二曰意高妙，三曰想高妙，四曰自然高妙。碍而实通，曰理高妙；出自意外，曰意高妙； 写出幽微，如清潭见底，曰想高妙； 非奇非怪，剥落文采，知其妙而不知其所以妙，曰自然高妙。”以是观之，沈诗庶乎兼得数妙。