吕后斩韩信(节选)

按《汉书》云：吕后送高皇回来，常思斩韩信之计，中无方便。若高皇征陈豨回来，必见某过也。吕后终日不悦。驾去早经二月有余，令左右请萧何入内。 吕后问丞相曰：“高皇出征，临行曾言子童与丞相同谋定计，早获斩韩信，要其僽过，问丞相有计么？”萧何闻言，心中大惊，暗思：韩信未遇，吾曾举荐他挂印，东荡西除，亡秦灭楚，收伏天下。今一统归于刘氏，今作闲人坐家致仕。今亦要将韩信斩首。吕后逼吾定计，不由我矣，实可伤悲。韩信好苦哉！萧何哽咽未对， 吕后大怒曰：“丞相不与朝廷分忧，倒与反臣出力！ 尔当日三箭亦保韩信反乎？”萧何急奏曰：“告娘娘与小臣三日暇，限于私宅中思计如何？”太后准秦。
还于私宅，闷闷而不悦，升厅坐间，有左右人来报，楚王下一妇人，名唤青远，言有机密事要见相公。萧何曰：“唤来。”青远叩厅而拜：“告相公：妾有冤屈之事。韩信教唆陈豨造反，却把妾男长兴杀了。因此妾状告相公。”萧何听妇人言其事，唬得萧何失色，暗引妇人青远入内见太后。萧相言其韩信教唆陈豨谋反。吕后大惊，问萧相如何。萧何言：“牢中取一罪囚，貌相陈豨，斩之。将首级与使命于城外，将来诈言高皇捉讫陈豨斩首。教使将头入宫，韩信闻之，必然忧恐。更何说韩信入宫，将他问罪，与女人青远对词证之。”太后曰：“此计甚妙。”
即日闻之，杀了陈豨，更听有使命至，将陈豨首级入宫。韩信大怒：打即匹夫，我教你恁的如何却反了！ 自作念之间，左右人报与韩信，有萧相门外下马，韩信急忙接着萧相上厅，各序尊卑，礼毕而坐，数巡酒，礼终。萧何言曰：“今有使命到来，将陈豨首级进入宫来，太后设宴，众诸侯群臣尽要入内。楚王今日与吾相同入内，吾于太后行保大王，于楚地依元旧职，镇守如何？信大悦。
二人出宅，并马而相逐入内来。韩信岂知是赚他之计？至内门里，韩信到萧墙左右，回头不见萧何。韩信拍马言曰：“吾中萧何之计也，不能复去，吾之命逡巡之间亡矣！”俗谚有云：

韩信将军智略多，萧何三箭定山河，
不知勋业翻成怨，成也萧何败也何！

却说吕太后令武士从一壁转过，将信擒下。那金瓜武士推拥着韩信，在吕后殿前。韩信见吕后，执手难言，两泪交流，言声“屈死”。太后笑曰：“高皇有甚亏你处，唆使陈豨雁门造反者？”韩信言曰：“小臣并无此意。”吕后唤那女人青远证言韩信。吕后不容分诉，即传令武士，金瓜簇下。韩信言：“等高皇回朝，臣死也未迟，且看垓下苦战之时。”吕后不从。韩信骂：“无端贱婢，你宫中暗藏沈孛私通，偏无欺君之罪！”
武士押信至未央宫下，建法场。信问曰：“谁为监斩官？”刽子答曰：“萧何为监斩官。”萧何不来，别委监官到来，言曰：“大王知罪三件么？”信曰：“不知三罪。“监官曰：“前南粱盗官马一也，隐藏钟离昧二也，教唆陈豨反三罪也。”韩信懊悔言道：“我不听蒯通之言、钟离昧之语，误我落在贱人之手！”吕后传令教疾忙下手，赐韩信而死。后有胡曾诗二首为证：

可惜淮阴侯，曾分高祖忧；
三秦如席卷，燕赵刻时收。
夜堰沙囊水，舒斩逆臣头；
高祖无后幸，吕后斩诸侯。

大汉十年九月十一日，韩信归世。其时天昏地暗， 日月无光。长安无有一个不下泪，哀哉，哀哉，四方人民嗟叹不息：“可惜枉坏了元帅！”人皆言萧何共吕后定计。当日萧何三箭，登坛拜将。今日成败都是萧何用机，人皆作念怨之。
平话，宋元间讲史的别称，或称不加弹唱的平说的话本。现存虞氏刊本的《全相平话》只有武王伐纣书、乐毅图齐七国春秋后集、秦并六国、前汉书续集、三国志五种。以上这五种平话有些部分是直录史书，而更多的材料来源于民间传说。有些情节是虚构出来的。有些故事只能在历史上找到一些线索。应该说这些富于幻想性的故事构成了话本的艺术特色。
《前汉书续集》又名《吕后斩韩信》。全书以斩韩信为中心，讲述了刘邦得天下，杀掉一批功臣，韩信部下为主报仇。吕后又擒戚夫人，鸩赵王如意。刘邦死后，吕后专权，封吕氏三王。刘泽起兵，诛吕氏三千。文帝即位，复兴汉室。
所选“斩韩信”一节，紧衔征陈豨。上文写陈豨反，萧何举荐韩信征讨陈豨。高祖早思斩除韩信而未果。这次虽然放心不下，终是率军亲征。首战，陈豨巧布阵，大败汉军。高祖忧虑。正值这紧要关头，叙写吕后送高祖回来，与萧何定计，诈言杀了陈豨，以绝韩信的退路，用计斩韩信。
“平话”是讲史，从脉络上是依据《史记》繁衍而成。斩韩信一事在《高祖本纪》《萧相国世家》中均已提及。最为详实的为《淮阴侯列传》。可以说斩韩信一节保持了《史记》的基本风貌。但讲史又是以史实作为根据的文学创作，作者的倾向性和刻画的人物更加鲜明，虚构、想象使情节更加曲折、生动。语言上运用了宋元时期的口语，因而使作品增强了文学的魅力。
据《史记》载：高祖率兵征陈豨后，韩信与陈豨暗中通信“弟举兵，吾从此助公”,并与家人策谋“夜诈诏赦诸官徒奴，欲发以袭吕后、太子。”吕后听到了要造反的消息才与萧何具体策谋。虽然司马迁对韩信寄与极大的惋惜之情，但作为史学家依然秉笔直书。而到了平话中则倒换了顺序。青远于吕后具体策谋斩韩信之后才告发韩信，萧何定出了计谋。这样，萧何的形象软弱中庸起来，更突出了吕后的凶狠奸狡。文章起笔叙写吕后送走高祖，就常思斩韩信之计，逼萧何定计策。萧何一句哽咽，吕后立即勃然大怒：“丞相不与朝庭分忧，倒与反臣出力！尔当日三箭亦保韩信反乎？”语言犀利，直刺萧何。几句话便刻画出一副阴险毒辣凶狠的嘴脸。闻其语如见其人。一代开国元勋唯唯诺诺，更衬托吕后的不可一世。当韩信被捉“两泪交流，言声‘屈死’”时，吕后却朗然大笑。尽管韩信苦求“且看垓下苦战之时”,吕后终不为其所动。这里既有政治斗争的冷酷无情，又蕴含着其人心狠手毒。
萧何本是吕后诛韩信得力的助手。在小说里却把萧何做了一番润饰。文学的虚构更为明显。如吕后逼萧何出计时，那一大段心理描写。出计，良心不忍；不出，吕后相逼。真是“实可悲哀，韩信好苦哉！”此时说韩信苦，还不如说是萧何苦。萧何复杂、矛盾的心情在友情和忠君间徘徊。最后促使他作出抉择的是听到“韩信教唆陈豨造反”,萧何失色，定出了斩韩信之计。“谋杀”与“谋反”的时间错位，使人物形象的忠君、懦弱、足智多谋更加鲜明。
斩韩信一场，《史记》中仅一笔带过“信入，吕后使武士传信，斩之长乐钟室。”而平话繁衍得曲折，动人。先写萧何与韩信并马相逐入内，再写吕后将韩信擒下，二人以言相对。韩信哀求，吕后不从，韩信大骂，文章颇具戏剧性冲突，引起读者的惋惜和痛恨。斩韩信时，作者虚构了当时的场景：“长安无有一个不下泪”,“四方人民嗟叹不息：‘可惜枉坏了元帅！’”这里寄托着作者的悲哀和憎恨，使“狡免死，走狗烹”这一封建社会的历史悲剧更加鲜明地展示出来。
“平话”的语言明白易懂，虽然作者距今有六百多年，但读起来大致上仍是平白如话。以斩韩信时，韩信之语为例。《史记》载：“吾悔不用蒯通之计，乃为儿女子所诈。”《史记》已从诘屈聱牙的语言中挣脱出来，近于汉代的白话语言。在平话中则为：“我不听蒯通之言、钟离昧之语，误我落在贱人之手！”再与今天的语言相比，更能看出白话语言的发展变化。平话既为大众的文学，那么使用大众的语言来讲史，也就使历史文学易于被大众所接受。