藏族的达马节

藏族自豪地称颂西藏是“骏马的家乡”、“响箭的高原”。跑马射箭是西藏人民普遍爱好的活动，是藏族人民勇敢、强悍和壮美的表现。
每当藏北草原的黄金季节或藏南谷地农闲季节到来的时候，一队队慓悍骁勇的青年男女，上身或穿黄缎马褂，或着红、绿、天蓝色缎饰的紧身短衣；下身穿着镶有金色彩条的箭裤，腰挎箭袋，背负硬弓，骑着用哈达、羽毛和铜铃打扮起来的骏马，精神抖擞地进入骑射的赛场。赛场均设在辽阔的草原上，蓝天浩渺，白云朵朵。比赛开幕时，前面红旗开路，后面方阵如云。骑手横跨骏马，手挽缰辔，脚踩金蹬，坐垫彩鞍，昂首挺胸。每块方阵从观众面前走过，不断发出不同的呼号，一派雄风凛冽，震天动地。接着进行跑马射箭比赛。比赛分低射、高射、远射、近射多种。鞍子用皮革制作，分出内环和外环，以射准内环多者为胜。除骑射比赛，还有马术比赛，有快马弯腰抓羊者，有快马俯身拾物者，有快马伸臂拔旗者……惊心动魄，丰富多彩。跑马射箭活动吸引着成千上万的观众，呐喊呼叫，舞臂顿足，犹如海潮在大草原上涌动。天苍苍，野茫茫，只见力和勇的奔突。跑马射箭是力和勇的比赛，在这种激烈的比赛中，我们感受到一个民族的进取精神和对胜利的持久的渴望。
跑马射箭，在西藏已有千余年的历史。早在吐蕃时期，松赞干布就有一支强大的骑兵部队，经常举行赛马、马术、马球和骑射活动。在英雄史诗《格萨尔》中，多次描写到跑马射箭的场面。有一处写到格萨尔大王骑着赤色马来到一个大草原上，牧羊人为他“立了九只绵羊、九只山羊、九层铠甲、九个铜锅、九个鞍木，共五个九类靶子。”格萨尔大王从九万支利箭中抽出一支，“搭上箭，拉开弓，一箭射出，闪电般的红黄火焰遮天盖地，如同燃烧鸟羽一样，射到沙滩，中了鞍子，又复光辉灿烂，声震天地，回到箭袋。”
大约到了15世纪，跑马射箭活动每年固定举行一次，举行的时间多选在秋末或初春的农闲季节，一般进行三至五天，于是形成了传统的“达马节”——比赛跑马射箭的节日。