蒙古族的鹿棋

宝根吉日格，也叫鹿棋，是草原蒙古族喜欢的一种棋。鹿棋棋盘成正方形，由五条经纬线和六条斜线相互交叉，形成25个点。正方形两侧各有一座山，一面是平顶山，呈三角形，角朝正方形棋盘，共有6个点；一面是尖顶山，呈菱形，共有4个点。鹿棋由两人对弈，一方执鹿，一方执犬，执鹿者共两个棋子，执犬者共24个棋子。对弈前，两只鹿置于棋盘内的两个山麓，8只犬，置于棋盘内层正方形的各点上。对弈开始，执鹿的一方设法从犬身上跳过，就等于杀死一只犬，将跳杀的犬子拿掉，而执犬者在往棋盘内另置一犬子。既或不跳杀，鹿走一步棋，犬置一子，直至把剩余的十六个犬子全部放完为止。然后双方在棋盘内盘旋。鹿跳杀犬时，执犬者设法摆上两只并列的犬，以防鹿跳杀，或者向安全地方转移，或者把鹿围住，使鹿无路可走。如果执犬者用犬将鹿围死，执犬者胜，如果执鹿者用鹿将犬全部跳杀，执鹿者胜。鹿棋棋路纵横，斜直交叉，加之两端有两座山，给鹿提供了活动地域，因此鹿可以在棋盘上任意奔驰，而犬依靠数量多，东奔西跑，左右追逐，群起而攻之。因此，变化多端，饶有兴趣。
鹿棋，由来已久，是蒙古族的传统游戏。过去牧民称鹿棋为猎棋，可见他与游猎生产息息相关。公元七世纪，蒙古族先民蒙兀室韦人在大兴安岭游猎时期，就有这种鹿棋。后来蒙古人从额尔古涅·棍下山走向草原，迁徙到克鲁伦河、鄂嫩河、土拉河等三河之源的漠北草原地区，进行游牧。这时，鹿棋随着人们迁徙又来到草原“安家落户”。因为，鹿棋玩法简便，工具简单，老少皆宜，易于普及。棋子可随意用砖头、瓦当、石块、草棍等均可。场地也无限制，山坡、草坪、田野、庭院、室内、街巷都可以玩。所以，生命力强，深受蒙古族群众喜爱。
鹿棋，不仅流行于民间，而且也是宫廷中的娱乐项目。1948年俄罗斯考古学家C·B·吉谢列夫对蒙古国鄂尔浑河右岸的哈喇和林城遗址进行了发掘。结果在万安宫废墟中出土了一副鹿棋棋盘，棋盘的格式与现在流行的棋盘是一样的。哈喇和林是蒙古汗国的都城，1235年成吉思汗三子窝阔台汗在此建万安宫。距今已有700多年的历史。然而这还不是鹿棋的源头。内蒙古文物工作队在阴山岩画中，发现了公元七世纪刻在岩石上的鹿棋棋盘画面，而且与现代的鹿棋棋盘基本一致。这说明鹿棋至少也有1200多年的历史了。