蒙古族

中国境内历史悠久的一个少数民族。起源于额尔古纳河流域的一个部落，以“蒙兀室韦”之名初见于《旧唐书》。 9世纪中叶西迁，逐渐和留在蒙古高原的突厥族相融合，从游猎过渡到以游牧为生。12世纪分布于今鄂嫩河、克鲁伦河、土拉河三河上游和肯特山以东一带，其中著名的部落集团有：乞颜、札答兰、泰赤乌、弘吉刺、兀良合等部。此外，尚有塔塔儿部在今贝加尔湖一带；蔑儿乞部在今色楞格河流域；斡亦刺部在今叶尼塞河上游。他们都共同使用蒙古语语言。还有三个信奉景教的蒙古化的突厥部落，即克烈部、乃蛮部、汪古部。经过无休止的部落战争，只剩下蒙古、塔塔儿、克烈、蔑儿乞、乃蛮五大集团。1206年，蒙古部首领铁木真武力统一蒙古诸部。在斡难河畔举行的忽里勒台(大聚会),被推为大汗，即成吉思汗，建立蒙古国。从此，中国北方第一次出现了统一、强大、稳定和不断发展的民族——蒙古族。