菊花之隐逸者也。牡丹花之富贵者也。莲花之君子者也。

(说类周茂叔“爱莲说”)

菊花具有仙人的清风道骨，是花中的隐士。牡丹象征富贵，是花中之王。莲花出污泥而不染，代表花中的君子。

将各种花卉比喻各种人物，适如其分。如陶渊明享受“采菊东篱下，悠然见南山”的隐逸田园生活。昔人“牡丹花下死，做鬼也风流”的豪门姿态。周敦颐独爱莲花，婷婷玉立于浊污之世。