荒草萋萋诉浩劫

1860年，英法联军为迫使清廷彻底投降，派军两万由大沽、天津直趋京城。清廷派怡亲王载垣去通州与之谈判，因联军所提条件苛刻，谈判破裂，怡亲王当场逮捕英使巴夏礼并关在海淀勺园的集贤院里。英法联军趁机出兵，绕城直扑海淀。咸丰帝逃往承德避暑山庄，英法联军10月6日占领圆明园，大肆抢劫之后，开始用拍卖法出售，并将所得金钱作为奖金分给军队。18、19两天，英法联军又焚烧了圆明园，大火烧到附近各园及清漪园、静明园和静宜园，致使从海淀到香山20多里范围内的宫苑惨遭破坏。
经过这样一番浩劫，圆明园残破不堪，据同治十二年冬查勘，当时仅有十三处景区因未及焚烧而幸存，珍贵文物则更被洗劫一空，损失无法估量。
十三年后，慈禧想重建圆明园。因财政困难，还动员王公大臣捐款，拆掉万寿山、玉泉山和香山等处的旧材料，东拼西凑，从同治十二年一直修到光绪初年，不过工程质量低劣，进展缓慢，经常停工待料。1900年八国联军又对圆明园进行了第二次洗劫。之后腐败的清朝八旗兵丁跟恶霸地痞相勾结，又把园中残存的宫室殿堂拆光，连石料砖瓦都运走卖掉，木料树木竟烧炭出售。据当地百姓说，从民国以来二十多年间，出入圆明园抢劫残料的车辆络绎不绝。最后，这座辉煌灿烂的皇家园林终成一片废墟，除西洋楼中远瀛观南端的观水法残迹可供凭吊外，只留下荒草萋萋，诉说着人间的罪恶，铭刻着民族的耻辱、历史的教训。