色与礼孰重

任^①人有问屋庐子^②曰：“礼与食孰重？”曰：“礼重。”“色与礼孰重？”曰：“礼重。”曰：“以礼食，则饥而死；不以礼食，则得食，必以礼乎？亲迎^③,则不得妻；不亲迎，则得妻，必亲迎乎？”屋庐子不能对，明日之邹以告孟子。
孟子曰：“于答是也，何有？不揣^④其本，而齐^⑤其末，方寸之木可使高于岑楼^⑥。金重于羽者，岂谓一钩^⑦金与一舆羽之谓哉？取食之重者与礼之轻者而比之，奚翅^⑧食重？取色之重者与礼之轻者而比之，奚翅色重？往应之曰：‘紾^⑨兄之臂而夺之食，则得食；不紾，则不得食，则将紾之乎？逾东家墙而搂其处子^⑩,则得妻；不搂，则不得妻，则将搂之乎？’”(《孟子·告子下》)

【注释】　①任：春秋时国名，故址在今山东济宁。②屋庐子：姓屋庐，名连，孟子的学生。③亲迎：是新郎亲自迎娶新娘回家的礼仪。纳采、问名、纳吉、纳徽、请期、亲迎是中国古代婚姻的六礼制度。亲迎是六礼中的最后一道程序，相当于后世的婚礼大典。古礼中的婚礼仪式，并不是一天之内完成的，而是要持续两三天，除迎娶当日外，前后各要延展一天。古礼亲迎的第一个程序是由新郎迎接新娘，它是传统社会中一个女子一生中所能享受到的最高礼遇，因此也历来为女性所看重。④揣：估量、忖度。⑤齐：对齐。⑥岑楼：尖顶高楼。⑦钩：衣带钩。一钩金即一衣带钩那样一点点的金子。⑧翅：同“啻”(chì),只，止，但。⑨紾(zhěn):扭、拧。⑩处子：处女。
【译文】　有一个任国的人问屋庐子说：“礼节和吃饭哪个重要？”屋庐子回答说：“礼节重要。”任国人又问：“娶妻和礼节哪个重要？”屋庐子回答说：“礼节重要。”任国人又问：“如果按照礼节去找吃的，就会饿死；不按照礼节去找吃的，就能够得到食物，那还一定要按照礼节去行事吗？如果非要按照‘亲迎’的礼节娶妻，就娶不到妻子；不按照‘亲迎’的礼节娶妻，就可以娶到妻子，那还是一定要行亲迎礼吗？”屋庐子回答不出来，于是第二天去邹国，请教孟子。
孟子说：“回答这个问题有什么困难呢？如果不度量原来基础的高低，只比较它们的末端，那么，一块一寸见方的木头可以使它高过尖顶高楼。我们说金属比羽毛重，难道是说一个衣带钩的金属比一车羽毛还重吗？拿吃饭的重要问题同礼节的细小方面相比，何止是吃饭重要？拿娶妻的重要问题同礼节的细小方面相比，何止是娶妻重要？你去这样回答他：‘扭住哥哥的胳膊夺他的饭吃，就能得到饭吃；不扭就得不到饭吃，那么就该扭他吗？翻过东边人家的墙头，搂抱人家的闺女，就能得到妻子；不去搂抱，就得不到妻子，那么就该去搂抱吗？’”
【评说】　以诡辩对诡辩，以极端对极端，这是孟子在这里所采用的论辩方法。任国人采取诡辩的方式，把食与色的问题推到极端的地步来和礼的细节相比较，提出“哪个重要”的问题，企图迫使屋庐子说食、色比礼更重要。屋庐子当然不会这样说，但由于他落入了对方的圈套而不能够跳出来，所以就只好求助于老师了。孟子一听就识破了对方的诡辩手段，并且生动而一针见血地指出：“不揣其本，而齐其末，方寸之木可使高于岑楼。”接着从金属与羽毛的比重问题过渡到分析任国人诡辩的症结所在。这里实际上说的就是类比推理的方法问题。孟子的意思很明确，类比应该让比较的对象双方在同一水平线上，同一基准上，而不应该把一个对象推到极端来和另一个对象的细节相比较。这样比较出来的结果，当然是荒谬的了。孟子以其人之道，还治其人之身，教给学生以诡辩对诡辩的说法，从而战胜了对方。这充分展现了孟子作为一个智者的思维方式和论辩艺术。实际上，他在这里指出了类比推理的重要的规则：类比的性质应该是本质的，类比的过程应该采取同一标准。任国人违反了这个规则，犯了“机械类比”的错误。