老客妇谣

[元]杨维桢

老客妇，老客妇，年行七十又一九。少年嫁夫甚分明，夫死犹存旧箕帚。南山阿妹北山姨，劝我再嫁我力辞。涉江采莲，上山采蘼，采莲采蘼，可以疗饥。夜来道过娼门首，娼门萧然惊老丑。老丑自有能养身，万两黄金在纤手。上天织得云锦章，绣成愿补舜衣裳，舜衣裳，为妾佩，古意扬清光，辨妾不是邯郸娼。
据明代王士贞《艺苑巵言》和朱存理编《珊瑚木难》所记，此诗是在元亡以后所写。明太祖朱元璋慕维桢文名，派翰林詹同文奉礼召见，欲授与官职。杨维桢向詹同文说：“岂有八十岁老妇，去木不远而再理嫁者耶？”第二次，又派松江别驾登门复请，维桢作《老客妇谣》委婉坚辞，并说： “皇帝以吾之能以能之，非殚吾所不能则否，否则惟有蹈海而死耳。”朱元璋尊重他不仕两朝的意愿，仅让他到京参与编修史书，他留京一百二十日，修书事略定后便请求还家。不久，即病逝。
在这首诗中，诗人为我们创造了一个“老客妇”形象，“老客妇”即客居他乡的年老妇女。她年过古稀，丈夫亡故，但忠贞不二，勤劳自养，不为外界的规劝所动，保持了节操。很明显，这位“老客妇”就是在元亡之后诗人的自况。
诗一开头，首先写出了老客妇的年龄： “行年七十又一九”。“一九”即一个九年，作者为什么把老客妇的年龄写成七十九岁呢？前面引文曾有“岂有八十岁老妇”句，其实维祯去世时是七十四岁，之所以以八十老妇自比，无非是为使他不仕新朝的理由更充足一些罢了。接着写老客妇少年嫁夫，经过三媒六证，夫妻关系明明白白(分明);现在丈夫死了，妻子却还活着。“箕帚”指家内洒扫之事， 《国语·吴语》云：“勾践请盟，一介嫡女，执箕帚以䀭姓于王宫。”后便以“箕帚”为妻的代称。
“南山”数句，写“老客妇”不受外界劝告干扰，矢志不移，甘心过清贫生活。劝其改嫁者，并非泛泛之交，而是近亲——“阿妹”和“姨”,(孩子之姨也即姊妹)所劝确是为“老客妇”着想。即如此，“老客妇”仍不为所动，从而以“力辞”表明了自己坚决的态度。于是，老客妇不顾年老力衰，亲自“涉江采莲，上山采蘼”,她要“疗饥”自救，安于野菜粗食的清贫生活，并无任何其它奢望。
诗的后半， “老客妇”把自己和娼妇做了一个对比：“夜来路过娼门首，娼门萧然惊老丑”。出人意料的是，娼门并非“车如流水马如龙”。它的冷落萧条，使老客妇感到震惊。创造这么一个氛围，完全是诗人主观愿望的外化，自己所憎恶的东西，当然是不希望它火红昌盛的。看到娼门的“萧然”,就更增加了“老客妇”的自豪感：“老丑自有能养身，万两黄金在纤手。”自觉可以创造出无限的财富，这是一种强烈的自主自立意识，其精神十分可贵。
诗的最后宕开一笔，从天孙织女写起，织女织出了花团锦簇、五色斑烂的云锦，绣补成“舜衣裳”。《史记·五帝本记》载：“尧乃赐舜絺衣与琴……”“舜告二女，二女曰‘时唯其戕汝，时唯其焚汝，鹊汝裳，衣鸟工往’。”絺(chi),细葛衣。 《诗经·周南·葛覃》:“为絺为绤(xi)。”毛传：“精曰絺， 粗曰绤。”“衣鸟工往。”指衣服上绣织出鸟形彩画。 “舜衣裳”即指漂亮的衣裳。 “舜衣裳，为妾佩”,“古意扬清光”,“古意”也写作“古义”,指古人的风义；“清光”,美好风采。“老客妇”穿上了这种衣服，显得多么雍容华贵，风采高雅，仪表超群，很自然地使人辨别出她决不是“邯郸娼”。邯郸是战国时期赵国国都，是当时黄河以北最大的商业中心，都市繁华，商贾云集，娼优甚众。诗人以此作结，再次表示他的为人清白和气节高洁。
此诗通篇以比兴手法，以“老客妇”的矢志不嫁比喻诗人不仕二朝的气节和决心。全诗有四个层次：第一层以年老为由表示不嫁尚有推脱之意；第二层在至亲规劝下仍然不嫁，已见其坚决；第三层由于可以自养故而不嫁，这是不嫁的根本保证；第四层则通过与娼女相比，以衬托其气节的高洁。这样层层推进，使诗的感情显得十分强烈。
这首诗属乐府中的“谣辞”。古人以为“曲合乐曰歌，徒歌曰谣。”(《诗毛传》)没有伴奏的便谓之“谣”,是一种更为自由的清唱。在郭茂倩编的《乐府诗集》中列为第十一类“杂歌谣辞”。杨维桢此诗是一首新歌谣体乐府。