科举制度之下的爱情悲歌

南宋高宗赵构在屈辱的“绍兴和约”签订以后，只求苟且偷安，保住皇帝的宝座，根本不去考虑收复失地。而金统治者在各地人民的反抗下，也没有军事力量再向南宋王朝进攻。这样，南宋与金暂时出现了南北对峙的和平局面。
陆游素有江南第一诗人之称。但科场却很不如意。他先参加绍兴十年(1140年)吏部的荫补考试落第，接着又参加了绍兴十三年(1143年)的进士考试，再次落第。在失意科场的时候，他于绍兴十四年(1144年)春正月十五日，在临安城舅父唐闳家中，见到了表妹唐婉。陆游与唐婉小时候常在一起，真是“两小无嫌猜”。如今都已长大成人，相互的情谊更深了。于是，就在这一年，由陆游的父亲向唐闳提出了这门亲事。并于当年完了婚。唐婉幼年时也喜欢读书，后来又能写诗。她和陆游情投意合，因此婚后感情很好，生活得很美满。可是，好景不长，陆游接连的科场失意，引起陆游母亲的强烈不满，竟迁怒于他的新婚妻子唐婉。陆游与唐婉夫妇情深，陆母认为是唐婉导致陆游荒疏学业，考试不利。于是经常对她借故进行严厉训诉。尽管唐婉百般忍受，但总得不到婆婆的宽恕。最后，母亲逼着陆游要和唐婉分离。虽然陆游与唐婉伉俪情深，但终于无法抗拒望子成龙心切的家长的意志，最后被迫与唐婉离婚。
过了一年，陆游的父亲病故，唐婉也改嫁了同乡赵士程，陆游又娶王氏为妻。这就是陆游一生中始终难以忘怀的惨痛遭遇。
到了宋高宗绍兴二十三年(1153年),南宋王朝为了粉饰太平和笼络地主阶级知识分子，在临安举行了两浙地区的科举考试。这一年，陆游已经二十九岁。主持这次考试的主考官陈之茂，是朝廷一位主张抗战，比较正直的官员。当时，秦桧要陈之茂录取他的孙子秦埙为状元，可是当他一份份细心地批阅考卷时，发现有一份试卷的文章写得很好，讲恢复大业，通达流畅，字里行间充满了爱国热情，自己读来也深受感动。后经官员核查字号，是陆游的试卷，就毫不犹豫地把他取为第一。这件事触怒了秦桧。
第二年春天，南宋中央官署六部之一的礼部复试在临安举行。陆游满怀信心地参加了这次进士考试。他觉得这次考试比上一次写得要好些，对恢复失地，坚持抗战的议论也发挥得比较透彻。他以为这一次能够取得功名，就可以得到为国出力的机会了。可是，事与愿违，发榜的告示贴了出来，他落榜了。
原来，陆游这次考试的成绩很好，名次又列第一，但等到录取名单上报以后，秦桧一眼看到陆游的名字，立刻触动了他的旧恨，公然把陆游的名字剔除了，把自己的孙子秦埙列为第一名，并且扬言说：“陆游这份卷子触犯了朝廷议和，幸亏被我发现除掉了。但是，去年怎么能够考到第一名的呢？一定要查办主考官陈之茂。”不过，第二年十月，秦桧死了，这件事也就不了了之。
陆游遭受这次打击，回到山阴家里，心中感到非常悲愤，同时也很苦闷。这年春天，陆游独自到禹迹寺南的沈氏园(在浙江绍兴)去游览，偶然间见到了唐婉、赵士程夫妇，心中感到无限悲切，他不愿再增添唐婉精神上的痛苦，便悄然离开。唐婉叫家僮给陆游送去酒菜致意。陆游体会到唐婉一片深情，举起酒盅，一饮而尽。酒入愁肠，更使陆游感到愁怅哀怨。他于是便提笔在园内墙壁上题了一首《钗头凤》词：
　　　红酥手、黄 酒，满城春色宫墙柳。东风恶、欢情薄，一杯愁绪，几年离索。错，错，错！ 春如旧，人空瘦，泪痕红浥鲛绡透。桃花落，闲池阁。山盟虽在，锦书难托。莫，莫，莫！
陆游题写完了，怀着抑郁感伤的心情离去。唐婉来到园墙边，读着这首情意真挚，深切沉痛的词作，满怀哀愁。她回到家中，不由自主地吟诵着这首词，一种凄苦的情绪涌上心头，她举笔和了一首同样调子的词：
　　　世情薄、人情恶。雨送黄昏花易落。晓风乾，泪痕残。欲笺心事、独语斜阑。难、难、难！ 人成各、今非昨。病魂常似秋千索。角声寒，夜阑珊。怕人寻问，咽泪装欢。瞒、瞒、瞒！在这首词里，深刻地揭示了她内心的哀怨和痛苦，同时又对破坏美满婚姻的封建礼教表示了强烈的控诉。唐婉自从写了这首词以后，忧郁成疾，没过多久就去世了。
这一幕婚姻悲剧，在陆游的心灵里留下了难以弥合的创伤。四十年后，在陆游七十五岁的晚年，重游故地，登楼远眺，触景生情，想到青春时的这一幕，还犹自伤感不已，写下了《沈园》诗，怀念唐婉的深情，抒发内心的伤痛。从这个悲剧里，我们可以看到，以功名为目的，以科考为中心的封建教育制度的罪恶。它反映了旧的教育制度对真诚爱情的摧残，缠绵悱恻， 一往情深，成了一曲千古绝唱。