秀才康了

·冯梦龙·

柳冕为秀才，性多忌讳。应举时，有语落字者，忿然见于词色。仆夫犯之，辄加棰楚。常谓“安乐”为“安康”。闻榜出，遣仆视之。须臾，仆还，冕迎门曰：“得否？”仆曰：“秀才康了。”

[选自《古今谭概》]

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小说的主人公——秀才柳冕，因“冕”是帽子，且是大官所戴的礼帽，所以在他应举期间，特别忌讳“落”这个字，“落帽”就做不成官了。作者通过他应举忌“落”这件事，写出他唯恐不中的心态：听到说落字，就满脸愤怒，对之言词激忿；仆人说落字，就用荆条鞭打；遇到同音或近音字，他都要改换避开，比如“安乐”要说成“安康”。他应举落榜了，平常被逼不许说“落”字或同“落”字相同音字的仆人，就告诉他：“秀才您康了”。通过秀才的言行，像几个电影分镜头一样，给我们勾画出一个心胸狭隘、猜忌多疑的封建儒子形象。
封建社会，一般读书人都走学而优则仕的道路。科举考试，是读书人进入官场的关键。考上了，就做官，就有权有势，名利双收；考不上，就依然是平头百姓，要被人认为没出息、没学问。长期的封建科举制度的影响，柳冕当然也很希望自己高中。柳冕焦急等待的急切心情，文章写得很生动：听到发榜，柳冕马上派仆人去看。仆人回来，柳冕甚至都不顾主人脸面，迎到门口去问仆人。
本文的语言非常简明，但对柳冕的刻画很成功。柳冕应举时写他忌讳怕“落”,发榜时写他急切盼“中”,一怕一盼，非常鲜明地表现了人物的思想性格。柳冕怕“落”,怕得有点精神失常；柳冕盼“中”,盼得有点失态。一反一正，人物形象已栩栩如生。
柳冕的形象还告诉人们：对自己的名字如此计较，在自己的避讳上如此认真，把心机和精力都耗费在这些无谓的事情上，怎么能认真读书、在学问上下苦功夫呢？秀才肚子里没有多少墨水，徒有虚名，怎么能不“康”呢？