禹

禹，通常尊称为大禹，与尧舜并为传说中的古圣王。《史记》说他名文命。《帝王世纪》说字密。“帝禹为夏后而别氏，姓姒氏”,但一般称作夏禹，是先秦时期以国为氏的习惯。在传说中，禹的家世比较显赫，“黄帝之玄孙而帝颛顼之孙也”,既是贵胄，其家又世为大臣。禹父即治水无功的鲧，于帝尧的时代治水，帝舜时被放逐。禹于舜时为司空，其主要工作是治水，接续其父未竟的事业。大禹治水成功，使他建立了极高的威望。舜召集各氏族部落酋长开庆功大会，赐给他用美玉琢磨而成的玄圭，以示其丰功伟绩。并将其封于今日的河南禹州一带。当舜年老时，众人一致推举禹为部落联盟的首领。禹接位后，中原各部落逐步形成以夏族为中心的领导集团。禹在这个集团中的地位已初具王权性质。他让治水时专司刑罚的皋陶制定了一些规定，各氏族部落如有不听号令者，就要以刑罚来惩办。禹还有组织的对不听教化多次叛乱的苗族进行征伐，打败了苗军，打死了三苗酋长，势力范围达到江淮流域。传说禹也曾在议事会上提出过继承人选的问题，先推举了东夷集团之后皋陶，但皋陶不幸早死，又推举伯益，由于他担任公共职务的时间不长，没有威信，禹子启乘机夺取王位。这样，禅让制变成了世袭制。