示害退敌

当敌方重兵压境时，向敌人阐明采取行动的不利后果，使敌方自己撤兵。
春秋时，周襄王十六年(公元前636年),重耳返国执政，是为晋文公。他励精图治，使晋国很快强大起来。位于晋国东南的郑国，却与楚国结盟。晋文公十分不满，回想当年流亡时被郑国拒之城外，更是耿耿于怀。便决定与秦国联合伐郑。前630年秋天，秦穆公亲自率军东进。郑国不久被秦晋两国数万联军围住，情况十分危急，向楚国求援，又远水救不了近火。这时有一大臣献计，派使者前去说服秦穆公退兵。郑文公封烛之武为大夫，派他去秦营游说。烛之武见到秦穆公后，毫无俱色，侃侃而论：“郑国如果被灭，对秦国非但无利而且有害。郑在晋之东南，秦在晋之西，秦郑相距千里，中间隔着晋国。郑亡，秦不能隔着晋国来管理郑国。秦晋两大国势力相当，晋国一旦得到郑国，国力将会超过秦国，晋强则秦弱。为了替别国兼并土地而削弱自己，这非智者所为。晋国是不讲信用的大国。秦曾帮助晋惠公回国，答应以焦、瑕两地酬谢秦国。当了晋侯，便违背诺言，在焦、瑕两地筑起城墙，抵御秦国。秦曾把晋文公送回国，当了晋侯，则伐兵京地，称霸诸侯，何尝把秦国放在眼里。今伐兵灭郑，明日可掉头来攻秦。”秦穆公连连点头称善。即与烛之武订主盟约，连夜撤军。第二天，晋文公得知秦已撤走，也只好撤兵回国。
在外交过程中，任何人或集团都是从各自利益出发。对外关系的目的是为了获取一定的利益，为此可能制服对方，或采取必要的策略。