生民

厥初生民，时维姜嫄。生民如何？克禋克祀，以弗 (祓)无子。履帝武敏，歆。攸介攸止。载震载夙。载生载育，时维后稷。
诞弥厥月，先生如达。不坼不副，无菑无害。以赫厥灵。上帝不宁，不康禋祀。居然生子。
诞置之隘巷，牛羊腓字之； 诞置之平林，会伐平林； 诞置之寒冰，鸟覆翼之。鸟乃去矣，后稷呱矣。
实覃实, 厥声载路。 诞实匍匐， 克岐克嶷， 以就口食。之荏菽， 荏菽旆旆。禾役穟穟。麻麦幪幪。 瓜瓞唪唪。
诞后稷之穑，有相之道，茀厥丰草，种之黄茂。实方实苞， 实种实。 实发实秀， 实坚实好。 实颖实栗。 即有邰家室。
诞降嘉种： 维秬维秠，维穈维芑。恒之秬秠，是获是亩；恒之糜芑，是任是负； 以归肇祀。
诞我祀如何？ 或春或揄，或簸或蹂，释之叟叟，烝之浮浮。载谋载惟，取萧祭脂，取羝以亶。载燔载烈，以兴嗣岁。
卬盛于豆， 于豆于登。 其香始升， 上帝居歆， 胡臭时？后稷肇祀，庶无罪悔，以迄于今。
《生民》是《诗经·大雅》中的一篇，是周人记述自己始祖后稷灵迹和业绩的诗。它是关于后稷神话的最早而又最完整的记录，诗中充满了神话色彩。诗以朴实生动的笔触塑造了周人始祖——既是农业之神，又是神性英雄——后稷的形象，反映了原始社会进入以农业为主时期，远古人民对于发展农业生产的殷切期望。古代人民以后稷这一神异英雄作为自己劳动的楷模，鼓舞其劳动热情，向首更丰裕的生活目标奋斗前进。
全诗共八章，以“神异”二字贯穿始终。第一、二章写后稷诞生的神异。诗一开头介绍后稷的家世，写道“厥初生民，时维姜嫄”,说后稷的母亲是姜嫄。姜嫄是传说中远古帝王高辛氏 (帝喾) 之妃。有一天，她行禋祭，“履帝武敏，歆”,踩着上帝的脚指印，心中突感欢欣，于是怀了孕。“载生载育”,是为后稷。可见后稷在母体孕育时就是“神异”的。后稷的诞生亦不寻常——“先生如达”,“不坼不副——他一生下来就是一个圆球形的肉体，不裂不破，这怎不使姜嫄惊惧不安！ 以为上帝不满意她的祭祀，特降灾祸于她呢。
第三章写后稷诞生后的神异。姜嫄在惊惧之中，只好忍痛割爱将异常的婴儿遗弃，然而“置之隘巷，牛羊腓字之； 置之平林，会伐平林；置之寒冰，鸟覆翼之”。后稷虽然一生下来就遭遗弃，却自有牛羊以乳哺育，有禽鸟以翼保护，神迹般地生存下来； 就连他的哭声也是声震四野，极不寻常的。
第四章写后稷幼时农的神异。 他刚会匍匐爬行， 就聪颖异常， 善于耕作——“之荏菽， 荏菽旆旆。 禾役穟穟。 麻麦幪幪。 瓜瓞唪唪”,植菽豆， 菽豆茂盛； 种禾苗， 禾苗青青； 麻麦， 麻麦葱葱； 稼瓜果，瓜果累累。他天生会稼穑，岂不神异？
第五、六章写后稷成人后对农业贡献的神异。他有耕耘之道，善选良种，勤锄杂草。所种的庄稼——“实方 (整齐) 实苞 (丰茂),实种(肥盛) 实褎 (长高),实发 (舒发) 实秀 (长穗),实坚实好 (谷粒充实),实颖 (穗垂) 实栗 (众多),”这真是一幅秧畦整齐，根深叶茂，穗粒饱满的丰收景象。后稷于是又率众到邰地定居，教民稼穑，“恒之秬秬，是获是亩； 亘之穈芑，是任是负”,整个邰地植满黑黍白谷，周人由游牧进入了定居农的生活， 这是多大的进步， 后稷的首创之功怎不神异！
第七、八章写后稷率民祭祀的神异。祭祀上帝是为了祈求来年更大的丰收。 祭礼时——“或舂或揄， 或簸或蹂”,“取萧祭脂， 取羝以”——既要舂谷、搓米、簸米，又要酿酒、宰牛杀羊，焚萧燃脂，一切准备就绪，放在盛祭品的“豆”“登”之中，敬候上帝的安享。从祭祀的隆重、丰盛，可看出农业的丰收，它从侧面又表现了后稷稼穑的神异。
后稷是一位神异英雄的形象，这形象体现了古代人民的美学理想。远古人民要征服自然，就幻想一种超人的力量，就想象出一种超于人类的神。神就是人们能力的理想化，“神是劳动成绩的艺术概括” (高尔基《论文学》),神是人们勤劳智慧的化身，所以古代歌颂的具有威望的神和神性的英兴，几平无一不与劳动有关，如后羿、女娲、大禹等，在他们身上响彻了劳动的回响。后稷战天斗地、征服自然、教民稼穑、使民富庶，这一形象当然是最完美的形象。
古代人民在塑造后稷这一神异英雄的形象时，从以下几方面运用其美学原则，体现其美学理想。
首先，运用“人神化”“神人化”,“人神结合”的手法，使后稷身上具有人的勤劳、智慧的特点，更具有神的灵异的因素。他不仅是母亲踩上帝足迹而孕育的胎儿，而且生下来又是个令人惊惧的球形怪婴； 被弃后更有牛羊哺育，鸟禽翼护，众灵保佑。这一切都为神异英雄的形象涂上了光芒四射的神奇色彩，使这形象富有超凡的瑰丽，神异的美。
这里既有丰富的想象，又有大胆的夸张，它使 《生民》成了一篇佳作。
其二，突出地表现后稷积极创造的美，劳动的美。中国古代人民历来是将“美”与“善”联系在一起的，美是有功利目的的。这在《论语》、《国语》、《孟子》等书中都有论述。孔子说“君子惠而不费……而为美”,这就是说君子使民得到利益，就是美。孟子也说：“五谷者，种之美者也”,这里所说的“美”与“善”、“益”是同义的，因为五谷对于人类的物质生活有重要的价值。这一美学原则在《生民》的章节安排上鲜明地体现出来。全诗余章，有五章详细描绘后稷的创造美，劳动美。写他自幼善耕耘，而且教民稼穑； 从祭祀的丰盛更表现了他领导周人所取得的农业大丰收。诗中既有“茀 (拔除) 厥丰草，种之黄茂 (嘉谷)”的锄草耕耘，“实种实褎，实发实秀”的拔节抽穗的过程，又有“麻麦幪幪 (茂盛),瓜瓞唪唪 (累累)”的丰收景象，“是获是亩 (收割以亩计),是任(抱) 是负”的收获情况，更有“或春或揄 (取),或簸或蹂”的舂米酿酒的劳动创造。这里充满了劳动的喜悦。神异英雄后稷富有劳动美、创造美，他是古代人民热爱劳动情感的化身。这一美学原则在先秦其他文学中亦有体现，如《弹歌》 (见《吴越春秋》) 中道： 断竹，续竹，飞土，逐宍 (古肉字，指禽兽)。”此歌描写了原始人几乎全部的狩猎过程，歌咏了渔猎时代的社会生活。《周颂·载芟》对先民劳动亦有生动的描绘，热情的歌颂。《载芟》开端写：
载芟载作，其耕泽泽。千耦其耘，租隰徂畛。侯主侯伯，侯亚侯旅， 侯强侯以。 有其馌， 思媚其妇。
这里描绘的是大规模集体劳动的场面： 有上千对的人一齐除草耕地，父、子、兄、弟，一个个身强体壮，干劲足； 说说笑笑来送饭的，是些漂亮的妇女们。歌颂创造美、劳动美在《周颂·良耜》中亦有表现。这些都证明了文学艺术起源于劳动。
第三，体现了整齐和谐、色彩鲜明、富有动态的艺术美。《生民》一诗基本上是四言体，但间杂五言。这在整齐美中求参差错落之美。全诗韵脚密而换韵频繁，因而充满了铿锵和谐的旋律。如“以赫厥灵，上帝不宁” (韵尾ing),“不康禋祀，居然生子” (韵尾i),诞实匍匐 (古音必),克岐克嶷” (韵尾i),“荏菽旆旆，禾役穟穟” (韵尾ei),“麻麦幪幪，瓜瓞唪唪” (韵尾eng),“有相之道，茀厥丰草，种之黄茂，实方实苞” (韵尾ao),“实种实褎，实发实秀” (韵尾iou) ……另外，在诗中还采用排比、对仗句式，摹状、迭字的修辞，如“荏菽旆旆，禾役穟穟，麻麦幪幪，瓜瓞唪唪”,“诞置之隘巷，牛羊腓字之； 诞置之平林，会伐平林； 诞置之寒冰，鸟覆翼之”等，使人从这优美的旋律中似乎可以看到周人歌唱始祖——神异英雄后稷时的欣喜敬慕的情景。
马克思说“色彩的感觉在一般的美感中是最大众化的形式”。《生民》一诗中虽然没有一字写颜色，但给人的色彩感觉却是丰富而强烈的。且不说劳动背景的青天、红日、白云，仅后稷稼穑的植物色彩就够斑烂的： 赤 (谷)、黄 (菽豆)、绿 (禾苗)、白 (麦)、土黄 (麻)、翠(瓜) ……在交相辉映的色彩中，会使你强烈地感到劳动的势烈气氛。
诗中还以简练生动的语言表现动态美，画出一幅幅壮美的劳动画面，一幅幅幸福生活的图景。
实方实苞，实种实褎，实发实秀，实野实好，实颖实栗。
这里有丰富多变化的形容词。它形象地描绘了植物生长过程，从这些词语中人们似乎听到庄稼拔节抽穗的声音，看到菽瓞千顷，麦浪千重的画面。
恒之秬秠 (黑黍),是获是亩； 恒之穈芑 (白谷),是任(抱)是负。
这些精炼的词语，有声有色有静有动，它令人看到后稷领导周人在邰地广袤田野上紧张收割黍谷的劳动场而。
或春或揄，或簸或蹂，释之叟叟，烝之浮浮。载谋载惟，取萧祭脂， 取羝以。 载燔载烈， 口兴嗣岁。
此处写舂米酿酒、杀牛宰羊准备祭礼的情况。一字一词都含动态美。“舂”、“揄”、“簸”、“蹂”几个字概括了众多周人从事的各种劳动，场面巨大而热烈。“释之叟叟，烝之浮浮”的叠字，更会使你听到“溲溲”淘米声，看到酿酒蒸米时热气缭绕上升的样子。
《生民》是一首神异英雄的赞歌，是我国古代文坛上一枝瑰丽的奇葩。它体现了我国古代人民的美学理想，从多方面运用了美学原则，为我国文学艺术的创作发展，奠定了坚实的基础。