生年不满百

生年不满百，常怀千岁忧。
昼短苦夜长，何不秉烛游？
为乐当及时，何能待来兹①?
愚者爱惜费，但为后世嗤。
仙人王子乔，难可与等期②。


【释】
①兹：年。
②王子乔：古代著名的仙人。据西汉刘向《列仙传》,他本是周灵王的太子，被浮丘公接上嵩山而成仙。后被视为凡人成仙的范例。


【译】
人生一世不满百年，
却常常怀有难活千岁的烦忧。
常常遗憾黑夜太长和太短的白昼，
为什么不能手持灯烛夜游？
人生呀！就是要行乐及时，
怎能寄希望于来日？
愚蠢的人呀！舍不得钱财消费，
只能被后人嗤笑讽刺。
想要学那仙人王子乔，
又渺茫难与等期。


【评】
此诗最有名的句子是“昼短苦夜长，何不秉烛游。”秉烛夜游，以延长生命的时空，而希冀生命的延长，目的无他，仅在于“为乐当及时，何能待来兹？”在于更多地享用生命。为了证明这一人生观念、方式的正确，起首处首先批判了“生年不满百，常怀千岁忧”的那些所谓建功立业，博取生前身后之名的人生，结尾处又否定了虚无飘渺的神仙道路：“仙人王子乔，难可与等期。”赤裸裸地要求及时兑现人生的种种欲望、享乐，东汉末年的文人思想也许可以在近现代的思想中得到回响？
清人吴琪：“此诗重一‘时’字，通篇只就‘时’上写来。年不满百，人岂不知？忧及千岁者，为子孙作马牛耳。‘爱惜费’乃忧之效。‘后世’正指子孙曰：‘田舍翁得此已足矣。’乃是后世嗤也。‘昼短’二句最警策。人生既不满百年，夜且去其半矣，以夜继昼，将以行吾生年也。”( 《六朝选诗定论》)
清人方东树：“万古名言，即前《驱车》篇意，而皆重在饮酒，及时行乐，是其志在旷达。汉魏时人无明儒理者，故极其高志，止此而已。君子为善，惟日不足，一息不懈，死而后已，固不可以是绳之耳。起四句，奇情奇想，笔势峥嵘飞动；收句逆接，倒卷反掉，另换气、换势、换笔。”(《昭昧詹言》卷二)