猫说

余家苦鼠暴，乞诸人，得一猫，形魁然大，爪牙铦且利^①。余私计，鼠暴当不复虑矣。
以其未驯也，絷维以伺^②,候其驯焉。群鼠闻其声，相与窥其形，类有能者，恐其噬己也，屏不敢出穴者月余日^③。既而以其驯也，遂解其维絷。适睹出壳鸡雏，鸣啾啾焉，逮起而捕之。比家人逐得，已下咽矣。家人欲执而击之，余曰：“勿庸^④。物之有能者必有病，噬鸡雏是其病也，独无捕鼠之能乎？”遂释之矣。
已则伈伈泯泯^⑤,饥哺饱嬉，一无所为。群鼠复潜视，以为彼将匿形致己也，犹屏伏不敢出。既而鼠窥之益熟，觉其无他异，遂历穴相告曰： “彼无为也。”遂偕其类复出，为暴如故。余方怪甚，然复有鸡雏过堂下者，又亟往捕之而走，追则啮者过半矣。余之家人执之至前，数之曰：“天之生材不齐，有能者必有病，舍其病，犹可用其能也。今汝无捕鼠之能，有噬鸡之病，真天下之弃材也哉！ ”遂笞而放之。

(《敬轩薛先生文集》)

“说”是古代散文的一种体裁。《文章辨体序说》云：“说者，释也，述也，解释义理而以己意述之也。”此体以说理为主，间有叙事，也只是作为一种例证或比拟，由此抽绎出某种道理。此文与通常写法不同，通篇由一件完整的事情组成，并无单独的议论部分。文中对话论猫之“能”与“病”,类乎议论，但与事情有着不可分割的联系，并非在事情之外另立议论。作者不作议论，而让事实本身说话，让读者自己体味其中深意。这是本文写作上的一大特点。
本文叙猫之劣性，主人对猫的认识和态度，逐步显现之。开头简述此猫体大而爪利，颇得主人好感，不复以鼠患为虑。果真，群鼠见之而怯，伏穴不敢出者月余。但不久便发现它性喜噬鸡。“家人欲执而击之”,主人以为或有“捕鼠之能”,对猫采取了宽容的态度。家人欲“击之”,主人则“释之”,事有曲折，文有波澜。此后文势急转直下，揭出此猫并无“捕鼠之能”,而“噬鸡之病”一点未改，乃是道道地地的“弃才”。至此，猫之劣性暴露无遗，文章也戛然而止。作者叙事很有层次，有变化，有曲折，始则全用扬笔，继则有扬有抑，终则全用抑笔，使读者饶有兴味地紧随其笔而至结穴之处，这比简单直露的写法高明多了。此文虽记亲历之事，却能揣摩物情，使鼠有性格，能讲人语。它们善于窥伺动静，十分狡黠。“彼无为也”一语，绘声绘色地表现了群鼠弹冠相庆的情状。这是此文的趣味性，寓言性。作者是明代著名理学家，《明史》本传谓其文“平易简切”,但此文时露文采，描摹甚工，并无一般理学家言的那种拘板枯淡之病。
明人蒋如奇评此文云： “有托之言，而描写甚工，不失大儒之笔。” (《明文致》)所谓“有托之言”,就是以猫喻官，抨击当时腐朽的官僚有权有势，坐享朝廷俸禄，不敢搏击邪恶势力，却专门戕害小民，完全背离了官吏的天职。作者主张，对这些昏官酷吏应该予以清除、惩办。这是本文深旨所在。