狼

·纪昀·

沧州一带海滨煮盐之地，谓之“灶泡”,袤延数百里，并斥卤不可耕种。荒草粘天，略如塞外。故狼多窟穴于其间。捕之者掘地为阱，深数尺、广三四尺，以板覆其上。中凿圆空如盂大，略如枷状。人蹲阱中，携犬子或豚子击使嗥叫。狼闻声而至，必以足探孔中攫之。人即握其足立起，肩以归。狼隔一板，爪牙无所施其利也。然或遇其群行，则亦能搏噬。故见人则以喙据地嗥，众狼则毕集若号令然，亦颇为行客道途患。有富室偶得二小狼，与家犬杂畜，亦与犬相安。稍长亦颇驯，竟忘其为狼。一日，昼寝厅事，闻群犬呜呜作怒声。惊起，周视无一人。再就枕将寐，犬又如前。乃伪睡以俟。则二狼伺其未觉，将啮其喉，犬阻之不使前也，乃杀而取其革。……“狼子野心”,信不诬哉！然野心不过遁逸耳。阳为亲昵，而阴怀不测，更不止于野心矣！兽不足道，此人何取而自贻患耶？

〔选自《阅微草堂笔记》〕

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作品开篇就不凡：
　　沧州一带海滨煮盐之地，谓之“灶泡”,袤延数百里，并斥卤不可耕种。荒草粘天，略如塞外。故狼多窟穴于其间。
灶泡，指煮盐谋生者所处之荒洼地；袤，为南北距离的长度；斥卤，即含有过多盐碱成分的土地。荒凉、广袤、衰草连接天际，作者给我们展示了怎样一幅图景啊！它雄阔、苍劲、撼动人心；它正是作者笔下的狼、我们心目中的狼，所应出没的地方。
小说没有静止地单一角度地去为狼画像，而是把它放在与人的对立中多侧面地展示：
人在与狼的生死搏斗中，智慧战胜了凶猛。作品细写阱的形式、人的计谋以及狼因贪婪而中计的过程，都极具体、生动。尤其是“狼隔一板，爪牙无所施其利”句，把狼那困兽犹斗的挣扎与无可奈何的窘态都活画了出来。但狼在与人类的对立中，它并非总是处于劣势。它会把嘴抵在地上嗥叫，以此作为信号聚集群狼，伤害过往的旅客。显然，作者对狼的习性十分熟悉，再加上传神之笔的描绘，使得我们读者仿佛亲眼见到了充满野性、充满活力的真正的狼。
小说后半部分关于狼崽的故事，就纯粹是为了阐发道理而写的。当然，这故事还是很精彩的。它有完整的结构：自“偶得二小狼”始，至“杀而取其革”止，有头有尾。它有曲折的情节：先是狼“与家犬杂畜”,相安无事，“稍长亦颇驯”;后某日，二狼乘主人“昼寐厅事”,竟欲“啮(咬)其喉”,几乎得逞。围绕这一故事，狼的本性不改；狗的忠于主人，都得到了充分的表现。特别是写主人颇有层次。初，“忘其为狼”,何等糊涂；后“惊起，周视无一人”,仍“就枕将寐”,又何等大意；直至群犬二次“呜呜作怒声”,才“伪睡以俟”,弄明白了原委，则又粗中有细。
故事引人入胜，作者的议论也就随之而来：“‘狼子野心’,信不诬哉！然野心不过遁逸耳。阳为亲昵，而阴怀不测，更不止于野心矣！……”的确，“狼子野心”这话不是瞎说的。作者是在告诫人们，要警惕那些表面上与你亲近，暗地里却藏着莫测祸心的奸诈小人。