燕丹子

燕太子丹质于秦，秦王遇之无礼，不得意，欲求归。秦王不听，谬言：令乌白头，马生角，乃可许耳。丹仰天叹，乌即白头，马生角。秦王不得已而遣之，为机发之桥，欲陷丹，丹过之，桥为不发。夜到关，关门未开。丹为鸡鸣，众鸡皆鸣，遂得逃归。深怨于秦，求欲复之，奉养勇士，无所不至。
丹与其傅麴武书曰：“丹不肖，生于僻陋之国，长于不毛之地，未尝得睹君子雅训、达人之道也。然鄙意欲有所陈，幸傅垂览之。丹闻：丈夫所耻，耻受辱以生于世也； 贞女所羞，羞见劫以亏其节也。故有刎喉不顾，据鼎不避者，斯岂乐死而忘生哉！其心有所守也。今秦王反戾天常，虎狼其行。遇丹无礼，为诸候最。丹每念之，痛入骨髓。计燕国之众，不能敌之。旷年相守，力固不足。欲收天下之勇士，集海内之英雄，破国空藏，以奉养之。重币甘辞，以市于秦，秦贪我赂而信我辞，则一剑之任，可当百万之师，须臾之间，可解丹万世之耻。若其不然，令丹生无面目于天下，死怀恨于九泉，必令诸候指以为笑，易水之北，未知谁有，此盖亦子大夫之耻也。谨遣书，愿熟思之！”
麴武报书曰：“臣闻：快于意者亏于行，甘于心者伤于性。今太子欲灭悁悁之耻。除久久之恨，此实臣所当糜躯碎首而不避也。私以为智者不冀侥幸以邀功，明者不荀从志以顺心。事必成，然后举；身必安，而后行。故发无失举之尤；动无蹉跌之愧也。太子贵匹夫之勇，信一剑之任，而欲望功，臣以为疏。臣愿合从于楚，并势于赵，连衡于韩、魏，然后图秦，秦可破也。且韩、魏与秦外亲内疏，若有倡兵，楚乃来应，韩、魏必从，其势可见。今臣计从，太子之耻除，愚鄙之累解矣，太子虑之！”
太子得书不悦，召麴武而问之。武曰：“臣以为：太子行臣言，则易水之北永无秦忧，四邻诸侯必有求我者矣。”太子曰：“此引日缦缦，心不能须也。”曲武曰：“臣为太子计熟矣。夫有秦，疾不如徐，走不如坐。今合楚、赵，并韩、魏，虽引岁月，其事必成， 臣以为良。”太子睡卧不听。麴武曰：“臣不能为太子计。臣所知田光，其人深中有谋，愿令见太子。”太子曰：“敬诺。”
田光见太子，太子侧阶而迎，迎而再拜。坐定，太子丹曰：“傅不以蛮域而丹不肖，乃使先生来降弊邑。今燕国僻在北陲，比于蛮域，而先生乃不羞之，丹得侍左右，睹见玉颜，斯乃上世神灵保佑燕国，令先生设降辱焉。”田光曰：“结发立身，以至于今，徒慕太子之高行，美太子之令名耳。太子将何以教之？”太于膝行而前，涕泪横流曰：“丹尝质于秦，秦遇丹无礼， 日夜焦心，思欲复之。论众则秦多，计强则燕弱，欲曰合从，心复不能。常食不识味，寝不安席。纵令燕、秦同日而亡，则为死灰复燃，白骨更生。愿先生图之！”田光曰：“此国事也，请得思之。”于是舍光上馆，太子三时进食，存问不绝。
如是三月，太子怪其无说，就光，辟左右问曰：“先生既垂哀恤，许惠嘉谋，侧身倾听，三月于斯。先生岂有意欤？”田光曰：“微太子，固将竭之。臣闻骐骥之少，力轻千里，及其疲朽，不能取道。太子闻臣时已老矣。欲为太子良谋，则太子不能；欲奋筋力，则臣不能。然窃观太子客，无可用者：夏扶，血勇之人，怒而面赤；宋意，脉勇之人，怒而面青；武阳，骨勇之人，怒而面白。光所知荆轲，神勇之人，怒而色不变。为人博闻强记，体烈骨壮，不拘小节，欲立大功。尝家于卫，脱贤大夫之急十有余人。其余庸庸不可称，太子欲图事，非此人莫可。”太子下席再拜曰：“若因先生之灵，得交于荆君，则燕国社稷长为不灭，唯先生成之。”田光遂行。太子自送，执光手曰：“此国事，愿勿泄之！”光笑曰：“诺。”
遂见荆轲，曰：“光不自度不肖，达足下于太子。夫燕太子，真天下之士也，倾心于足下，愿足下勿疑焉。”荆轲曰：“有鄙志：尝谓心向意投，身不顾；情有异，一毛不拔，今先生令交于太子，敬诺不违。”
田光谓荆轲曰：“盖闻士不为人所疑，太子送光之时，言：‘此国事，愿勿泄。’此疑光也。是疑而生于世，光所羞也。”向轲吞舌而死。轲遂之燕。
荆轲之燕。太子自御虚左，轲援绥不让。 自坐定，宾客满座。轲言曰：“田光褒扬太子仁爱之风，说太子不世之器，高行厉天，美声盈耳。轲出卫都，望燕路，历险不以为勤，望远不以为遐。今太子礼之以旧故之恩，接之以新人之敬，所以不复让者，士信于知已也。”太子曰：“田先生今无恙乎？”轲曰：“光临送轲之时，言太子戒以国事，耻以丈夫而不见信，向轲吞舌而死矣。”太子惊愕失色，歔欷饮泪曰：“丹所以戒先生，岂疑先生哉！今先生自杀，亦令丹自弃于世矣。”茫然良久，不怡民氏日。
太子置酒请轲。酒酣，太子起为寿。夏扶前曰：“闻士无乡曲之誉，则未可与论行；马无服舆之技，则未可与决良。今荆君远至，将何以教太子？”欲微感之。轲曰：“士有超世之行者，不必合于乡曲。马有千里之相者，何必出于服舆？昔吕望当屠钓之时，天下之贱丈夫也，其遇文王，则为周师。骐骥之在盐车，驽之下也，及遇伯乐，则有千里之功。如此，在乡曲而后发善，服舆而后别良哉！”夏扶问荆轲，何以教太子。轲曰：“将令燕继召公之迹，追甘棠之化， 高欲令四三王，下欲令六五霸，于君何如也？”坐皆称善，竟酒无能屈。太子甚喜， 自以得轲，永无秦忧。
后日，与轲之东宫，临池而观。轲拾瓦投蛙。太子令人奉盘金，轲用抵，抵尽复进。轲曰：“非为太子爱金也，但臂痛耳。”后复共乘千里马。轲曰：“闻千里马肝美。”太子即杀马进肝。
暨樊将军得罪于秦，秦求之急，乃来归太子。太子为置酒华阳之台。酒中，太子出美人能琴者。轲曰：“好手，琴者！”太子即进之。轲曰：“但爱其手耳。”太子即断其手，盛以玉盘奉之。太子常与轲同案而食，同床而寝。
后日，轲从容曰：“轲侍太子，三年于斯矣。而太子遇轲甚厚，黄金投蛙，千里马肝，姬人好手，盛以玉盘，凡庸人当之，犹尚乐出尺寸之长，当犬马之用。今轲常侍君子之侧，闻烈士之节，死有重于太山，有轻于鸿毛者，但问用之所在耳，太子幸教之！”太子敛袂正色而言曰：“丹尝游秦，秦遇丹不道，丹耻与俱生。今荆君不以丹不肖，降辱小国，今丹以社稷干长者，不知所谓。”轲曰：“今天下强国，莫强于秦.今太子力不能威诸侯，诸侯未肯为太子用也。太子率燕国之众而当之，犹使羊将狼，使狼追虎耳。”太子曰：“丹之忧计久，不知安出。”轲曰：“樊於期得罪于秦，秦求之急。又督亢之地，秦所贪也。今得樊于期首、督亢地图，则事可成也。”太子曰：“若事可成，举燕国而献之，丹甘心焉。樊将军以穷归我，而丹卖之，心不忍也。”轲默然不应。
居五月，太子恐轲悔，见轲曰：“今秦已破赵国，兵临燕，事已迫急，虽欲长侍足下，计安施之？今欲先遗武阳，何如？”轲怒曰：“何太子所遣往而不返者，竖子也。轲所以未行者，待吾客耳。”
于是轲潜见樊於期曰：“闻将军得罪于秦，父母妻子，皆见焚烧。求将军， 邑万户，金千斤。轲为将军痛之。今有一言除将军之辱，解燕国之耻，将军岂有意乎？”於期曰：“常念之， 日夜饮泪，不知所出，荆君幸教，愿闻命矣。”轲曰：“今愿得将军之首，与燕督亢地图，进之，秦王必喜，喜必见轲，轲因左手把其袖，右手椹其胸，数以负燕之罪，责以将军之仇，而燕国见陵雪，将军积忿之怒除矣。”於期起，扼腕执刀曰：“是於期日夜所欲，而今闻命矣。”于是自刭。头垂背后，两目不瞑。太子闻之， 自驾驰往，伏於期尸而哭，悲不自胜。良久，无柰何，遂函盛於期首与燕督亢地图以献秦，武阳为副。
荆轲入秦，不择日而发。太子与知谋者，皆素衣冠，送之易水之上。荆轲起为寿，歌曰：“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还！”高渐离击筑，宋意和之。为壮声则发怒冲冠，为哀声则士皆流涕。二人皆升车，终已不顾也。二子行过，夏扶当车前刎颈以送二子。
行过阳翟，轲买肉，争轻重，屠者辱之。武阳欲击，轲止之。
西入秦，至咸阳，因中庶子蒙白曰：“燕太子丹畏大王之威，今奉樊於期首与督亢地图，愿为北藩臣妾。”秦王喜，百官陪位，陛戟数百，见燕使者。轲奉於期首，武阳奉地图。钟鼓并发，群臣皆呼万岁。武阳大恐，两足不能相过，面如死灰色。秦王怪之，轲顾武阳前谢曰：“北藩蛮夷之鄙人，未见天子，愿陛下少假借之，使得毕事于前。”秦王谓轲曰：“取图来进。”秦王发图，图穷而匕首出。轲左手把秦王袖，右手椹其胸，数之曰：“足下负燕日久，贪暴海内，不知厌足。於期无罪而夷其族。轲将为海内报仇。今燕王母病，与轲促期。从吾计则生，不从则死！”秦王曰：“今日之事，从子计耳。乞听琴声而死。”召姬人鼓琴。琴声曰：“罗縠单衣，可掣而绝。八尺屏风，可超而越。鹿卢之剑，可负而拔。”轲不解音。秦王从琴声，负剑拔之，于是奋袖超屏风而走。轲拔匕首掷之，决秦王耳，入铜柱，火出燃。秦王还，断轲两手。轲因倚柱而笑，箕踞而骂曰：“吾坐轻易，为竖子所欺，燕国之不报，我事之不立哉！”
这篇故事曾被誉为“古今小说杂传之祖”(明胡应麟语),《隋书·经籍志》中“小说家”之首即为该书，它是现存最早的一篇汉朝人所作的小说，内容由古代历史故事和民间传说融合而成，写战国时燕国太子丹被秦国扣为人质，遭到非礼的待遇，被放归国后谋划报复秦国的故事。
全文的结构较为完整，由几个部分组成，以一基本线索贯穿全篇，即太子丹被放逃回燕国，先与其辅相麴武谋划报复秦国，麴武向太子推荐田光，田光又荐荆轲，最后写荆轲刺秦王。这篇小说文笔生动，情节奇幻。太子丹从秦国逃归的过程，只寥寥数笔，但却引人入胜。太子“令乌白头，马生角”,得以被放，秦王又“为机发之桥，欲陷丹。丹过之，桥为不发。夜到关，关门未开，丹为鸡鸣，众鸡皆鸣，遂得逃归。”一路艰难险阻，太子处境之窘迫在此表现得淋漓尽致。太子丹与麴武的书信往来以及二人的谈话，充分说明了他急于复仇的心情，于是麴武荐田光便成为顺理成章的事情。而对田光的描写更为主动，田光默默观察了三个月，发现太子丹的门下没有谋刺秦王的最佳人选，于是推荐了荆轲，至此，小说进入高潮，引出传颂千古的“荆轲刺秦王”。司马迁的《史记》也记载了这段故事。
在《燕丹子》这篇小说中，并不是让荆轲一开始出现便去谋刺秦王，而是着意描绘燕丹子如何待荆轲以至厚之礼，如何与荆轲制订详尽的措施，直到荆轲以献樊于期的头和燕国督亢的地图为名，亲往秦国行刺。由此，燕丹子对秦国的仇之深，复仇之艰便不言自明了。
小说叙事简洁，详略得当，“荆轲刺秦王”一段连细节描写都很详尽逼真，而荆轲由卫国到燕国则只用一句话来概括：“荆轲之燕。”小说时时以精彩的对白，使人有身临其境之感，也使人物形象更为丰满。有些地方的描写则较注重气氛的渲染，荆轲将往秦国，太子与知情者，皆素衣冠送行，荆轲引吭高歌：“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还。”这动人心魄的燕赵悲歌响遏行云，将读者带入了苍凉悲壮的氛围。壮士荆轲义无反顾，英姿傲岸，“为壮声则发怒冲冠，为哀声则士皆流涕”,众将士被荆轲的壮行震慑，为之动容，常言道“男儿有泪不轻弹”,可见他们是深深地感动了！
小说塑造了性格鲜明的人物形象。太子丹礼贤下士，报仇心切，收天下之勇士，集海内之英雄，以雪耻报仇。田光见太子，“太子侧阶而迎，迎而再拜”,荆轲到燕国，太子亲御虚左，以后又“遇轲甚厚，黄金投蛙，千里马肝，姬人好手，盛以玉盘。”当田光问“太子将何以教之？”时，“太子膝行而前，涕泪横流”,当荆轲说：“太子幸教之”时，“太子敛袂正色而言”。荆轲则不愧为英雄侠士，愿为知己者死，但他不仅如此，而且还很有韬略：初到燕国，在众将面前力陈已志，对答如流；刺杀秦王的具体办法，也由他亲自谋划；与武阳去秦国途中，当卖肉的屠夫欺侮荆轲时，武阳想还击，荆轲制止了武阳；在秦王面前，武阳非常害怕，两脚不能迈步，面如死灰，荆轲则从容不迫，见机行事。由此，一个大智大勇的荆轲形象呼之欲出。而荆轲最后还是没能将秦王刺死，功亏一篑。秦王略施计谋得以幸免于难，这就从另一方面说明了秦王的老谋深算。
这篇小说的文词古雅，内涵丰富，有不少传诵千古的名言佳句。“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还”成为千古绝唱；荆轲刺秦王的故事演化出“图穷匕见”的成语；文中所用的“博闻强记”、“发怒冲冠”等成语也都流传至今。这些都显示了早期文言小说的特色，但也正因如此，这篇小说中也还掺杂着一些志怪成分，例如，太子丹能“令乌白头，马生角”等，从中也可看到民间传说的影响。
“荆轲刺秦”的故事是本篇小说的精彩部分，荆轲不畏强暴的高风亮节赢得了后世深深的崇敬，唐代著名诗人骆宾王在《于易水送人一绝》中，借这个故事抒怀咏志：“此地别燕丹，壮士发冲冠。昔时人已没，今日水犹寒。”表达了郁郁难展雄风的心境。