熊廷弼善守辽东

明万历(公元1573—1620年)晚期，满人建立的后金政权(清的前身),频繁侵扰辽东(今辽宁东南部，辽河以东地区),明万历四十六年(公元1618年),努尔哈赤起兵攻占抚顺(今属辽宁)等地，掳掠人畜30万而去。明朝急派杨镐为辽东经略，率8万多大兵，于万历四十七年(公元1619年)进攻努尔哈赤，大败而回。从此辽东局势急转直下，明军处于被动防御。杨镐失败，神宗任命熊廷弼为辽东经略。熊廷弼未离京赴任，得知开原(故治在今辽宁开原境内)失守。他上书神宗说：“辽左，京师肩背，辽河东部，是辽东城(故治在今辽宁辽阳城)的腹心，开原又是辽东的根本。欲保住辽东，开原决不能丢弃。敌人未破开原时，北关、朝鲜是敌人的背腹之患，今攻占开原，北关必然要屈服于敌人。而敌人派一个使者到朝鲜，朝鲜也不得不归服敌人。敌人消除背腹之患后，必然要从东西两边夹攻我们，这样，辽东、沈阳(故治所在今辽宁沈阳)怎能守得住？请求圣上速遣派将士，备粮草，修造兵器，根据前方战争需要，保证供应。不要因兵器、军饷不能按时供应而使臣的部卒泄气。请求不要让人干预、制肘臣的行动，以致误臣、误辽东军事，因而误国家大事。”神宗同意他的建议，并赐他尚方宝剑以便他全权处理辽东事务。熊廷弼离京赴任刚出山海关，铁岭(故治在今辽宁铁岭东南500里)再度失守。铁岭是辽宁北部的门户。铁岭失守，辽东人心惶惶，沈阳及附近城堡的军民纷纷离城逃跑。熊廷弼日夜兼程赶赴任所。遇到逃难的军民，劝令他们返回原住所。斩逃将刘遇节等3人，以祭死难烈士。杀贪将陈伦，免李如桢的总兵官之职。督促军士造战车，铸火器，挖濠筑城。令严法行，经过几个月的努力，辽东各城堡的防卫状况大为改观，阻止住了后金的大举进攻。