潞令

·蒲松龄·

宋国英，东平人，以教习授潞州令。贪暴不仁，催科尤酷，毙杖下者，狼藉于庭。余乡徐白山适过之，见其横，讽曰：“为民父母，威焰固至此乎？”宋洋洋作得意之词曰：“喏，不敢，官虽小，莅任百日，诛五十八人矣。”后半年，方据案视事，忽瞪目而起，手足挠乱，似与撑拒状。自言曰：“我罪当死！我罪当死！”扶入署中，逾时寻卒。呜呼！幸阴曹兼摄阳政，不然，颠越货多，则“卓异”声起矣，流毒安穷哉！

〔选自《聊斋志异》〕

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这篇小说充分地揭露了宋国英的“贪暴不仁”,他草菅人命，为了催缴苛捐杂税，向上邀功请赏，将穷苦的人民杖毙大堂之上，竟使尸骸狼藉。可是，别人指出他的残暴时，他还得意洋洋地夸炫道：“喏！不敢！官虽小，莅任百日，诛五十八人矣。”到任一百天，杀了五十八人，这是何等的残酷啊！这句自炫之词，将他的豺狼面目刻划得极为狰狞。在他的淫威下，多少人倾家荡产，多少人子散妻离，多少人饮恨黄泉。因为这五十八人，他们牵涉到很多家庭，死者有的是人之父，有的是人之夫，有的是人之子。他们的死亡，必将使其亲属遭殃，所以，实际死亡的人数远不止五十八人。可见潞州的大堂就是穷苦人的地狱，宋国英就是穷苦人的索命阎罗。
这种官员，竟然无人查惩，可见整个社会是何等的黑暗。蒲松龄这种揭露，并不是为了惊世骇俗而作的夸张，它是封建社会现实的实际写照。唐代诗人杜荀鹤说：“去岁曾经此县城，县氏无口不冤声。今来县宰加失绂，便是生灵血染成。”可见，宋国英的贪暴是有普遍性的。这也正是揭露的深刻之处。
作者对宋国英这类贪暴之吏是仇视的。于是小说就接着描写半年后，宋国英正据案视事，忽瞪目而起，好像同人推打撑拒，连声说：“我罪当死！”不久，果然死了。他是被阴间的鬼神抓走的。将这种贪暴官吏的死亡，归之于神明的公正处理，这是作者愤怒之情的表现，代表了作者的愿望。但是，这个结局也反衬出在阳世上，宋国英这类官吏是无人过问的。这实际是作者采用曲折的方法对封建政治的批判。因为直接的揭露，必将遭到封建统治者的镇压。在当时，封建统治者不仅不惩办宋国英，还会奖励他，认为宋国英的政绩“卓异”。这又进一步地指出了宋国英贪暴的后台是封建的最高统治者。