滹沱河畔的祥光

隆兴寺坐落于正定城内东门里。占地五万余平方米，殿堂楼阁依次排布在南北中轴线上，寺内古柏苍劲，环境清幽，为我国现存著名十大佛教寺院之一。
龙藏、龙兴与山门传奇
隆兴寺始建于隋开皇六年(586),原名“龙藏寺”,唐改名“龙兴寺”,清康熙四十八年(1709)重修后定名“隆兴寺”。龙藏也好，龙兴也罢，为何都带一个“龙”字呢？相传北齐在这里兴建正定城时，寺址附近是一片地势低洼的湖沼。有一年东海龙王欲立聪明好学的第五子嘲风为太子，只因嘲风还未建功立业，怕诸子不服，便派他去完成龙王多年的夙愿。很久以前，滹沱河两岸大旱，玉帝降旨让龙王布雨，龙王因地理不明，错把雨降到了子牙河两岸，滹沱河却滴雨未落，致旱情加重，饿殍遍地。龙王嘱嘲风为滹沱河两岸布雨。嘲风遵父之托，由大海经子牙河入滹沱河，途遇独角怪兽，慌忙游入一小溪。溪道越来越窄，溪水越来越浅，小龙被困。此时，有位农夫赶来，用铁锨为小龙开河道，把它引入正定城内湖中。小龙得救，完成了龙王之托。后人把正定城内的那个湖泊叫“五龙湖”,农夫开挖的那条小河称“夹龙河”。北齐时把这一带称“龙腾苑”,后来在此建寺便取名“龙藏”或“龙兴”。清代皇帝忌讳在正定有“龙兴”,遂改“隆兴寺”,也是谐“龙”之音。
游人到隆兴寺一定会感到奇怪：偌大一个隆兴寺，天王殿却紧邻大街，为什么不见山门？相传唐初大修隆兴寺时，尉迟恭任总监工，当工程即将完工时，得报唐王要斩秦叔宝，满朝文武大臣讲不下情来，急请尉迟恭回京搭救秦叔宝。尉迟恭心急如焚，跨马急奔京城。他一走急坏了工头，山门还未建，更不知建在哪里。于是便乘马追去，一直追到河南开封附近的一个土丘上。工头下马跪问：“寺的山门建在哪里？”尉迟恭急着赶路哪有心思兴建山门，便用马鞭一指道：“就在这里！”工头不敢违命，忙调工匠在开封小土丘上建了一座山门。致使开封小土丘上有一个偌大的山门，却不见寺院；而正定隆兴寺这样一座规模宏大的寺院却没有山门。隆兴寺留下了“寺大山门远，山门在河南”之俗语。
正定府里大菩萨
隆兴寺的主体建筑是建于宋开宝四年(971)的大悲阁。阁檐三层，高36米。阁内铜铸观音菩萨高21.3米，原为我国铜佛之最，二十世纪初西藏日喀则扎什伦布寺铜铸大佛问世之后，它才屈居第二。河北民谣：“沧州狮子定州塔，正定府里大菩萨”,另加赵州桥，并称河北四宝。
铜铸大菩萨为北宋开国皇帝赵匡胤敕建。赵匡胤为什么在正定铸造大佛呢？其中既有历史缘由，也有一个传说。唐朝时正定城西有座佛寺，名大悲寺。寺内大殿有尊四丈九尺的铜佛。五代时，契丹犯境，大悲寺遭战火焚毁，铜佛上半身熔化。后周世宗(柴荣)显德二年(955)敕令毁佛铸钱，大悲寺残留的下半身铜佛也熔毁铸钱了。佛教史上所谓的“三武一宗”法难(灭佛)中的“一宗”,指的便是周世宗柴荣。
周世宗死后第二年(960),正定边关告急，禁军统帅赵匡胤借机出兵开封，策划陈桥兵变，建立了宋朝，故其对正定怀有特殊的感情。宋开宝二年(969),赵匡胤御驾亲征后汉(山西晋阳),途经正定，到大悲寺进香礼佛。寺中石涛和尚向赵匡胤诉说铜佛的两次不幸遭遇，还顺口编造了一个故事，说当年毁佛铸钱时，人们在佛座下发现一个帖偈，上写：“遇显(显德为周世宗年号)即毁，遇宋即兴”八个大字。赵匡胤听后十分高兴，认为这是菩萨显灵。于是许下宏愿：扩建宝刹，重铸金身。后因大悲寺规模较小，赵匡胤便敕令在龙兴寺(隆兴寺)新建大悲阁，铸造一尊七丈三尺高的铜菩萨。
这么大的铜菩萨，哪来这么多的铜，又如何浇铸呢？总监工刘审琼十分犯愁。一天夜里，他恍惚入梦，忽见一位女子走来，声称为他诊病，随即飘来一个药方，上写：“铜铸菩萨脚踩莲，埋身灌头呈慈颜，大悲声声无量佛，寺院风光赛江南。”刘总监梦醒，默诵女子赠方，并书写于纸上，反复推敲，猛然惊悟，原来这是一首藏头诗，取四句首字，即为“铜埋大寺”。刘总监忙派人到寺内菜园掘地，果见精铜无数，当即动工铸佛。开始工程很顺利，当铸完双肩再向上铸佛头时，由于已距地面熔炉太高，铜汁还未送上便凝固了，众工匠一愁莫展。一日，工地上忽来了一位老者，幸灾乐祸地唱道：“呀儿哟，呀儿哟，铸了大佛没有头。”刘总监又气又恼，但见此人气度不凡，强展笑脸向老者请教铸头之法。老者笑道：“我已是土屯到脖子的人了，还能出什么办法呢？”说完飘然而去。刘总监恍然大悟，土屯到脖子即是“土屯浇铸法”。按照此法，把土屯到大佛的肩部，熔炉抬到肩部土台上，圆满地浇铸了佛头。然后才修筑了大悲阁。
工程按期竣工，赵匡胤十分高兴，为嘉赏众工匠，颁旨：愿留真定(即正定)者，赐良田百亩。不少外地工匠定居正定，据说今日城外的三里屯村民即是他们的后代。
隆兴寺大悲阁内的铜铸大菩萨，身段比例适度，线条流畅，情态端祥，仁慈的双眼好像饱含着无限的忧伤和怜悯，其造型与神态都展现了我国古代高超的铜铸工艺。其铸法更表现了古代能工巧匠的聪明才智。大悲阁雄伟壮观，登阁远眺“沱水东来千头落，太行西望数峰悬”,近望古城容貌尽收眼底。
摩尼古殿与一墩千佛
摩尼为梵语，即“圣人”之义。如佛教创始人“释迦摩(或牟)尼”,即“释迦族的圣人”之意。隆兴寺内的摩尼殿位于大觉六师殿(仅存台基)与戒坛之间，为宋代所筑，是隆兴寺现存最早的一座佛殿。殿基呈方形，占地1400平方米。殿身平面为十字形，四面与正中各出抱厦，故又称“五花大阁殿”。大殿面阔与进深皆为七间，重檐九脊歇山顶，顶铺青瓦，缘琉璃瓦剪边，梁架结构。摩尼殿从布局到构筑，既朴实庄重，又富于变化。这种殿阁形制是我国现存宋代建筑中仅有的一例。
摩尼殿供奉着释迦、药师、阿弥陀等佛。殿内金身泥塑佛像及四壁壁画在艺术上均有很高的价值，而最著名的还是大殿内槽背壁上的观音塑像。背壁悬塑着一座须弥佛山，山正中为悬塑的五彩观音坐像。坐像高3.4米，头戴宝冠，顶饰璎珞，肩上披的幔巾轻盈飘飞；左足踏莲，右腿跷起，双手抱膝，左手搭于右腕上；姿态自然而优雅，脸庞清秀而俊俏，神态恬静而含情，丽而不媚，艳而不俗。这尊观音塑像为明嘉靖年间民间匠人所塑，它一扫往昔宗教偶像呆板之态，敢于创新，塑造了一尊似神非神、如人非人内含女性美的观音，实为我国古代泥塑艺术之珍品，鲁迅曾给予很高的评价。
隆兴寺最后一座佛殿为毗卢殿，此殿是由崇因寺迁来的。殿内有一个铜铸千佛墩，通高6.27米，分上、中、下三层，形似宝塔，墩上计有大小佛像一千零一十二尊，故名千佛墩。
相传崇因寺(已废)是唐代在正定城内建的一个小寺。因寺小僧少，而又无奇妙之处，故香火冷凋，寺院荒芜。明万历年间有个叫无疑的和尚来到崇因寺，目睹此状，矢志扩修殿堂，重塑佛像。佛像到底塑成什么样的？他不愿循规蹈矩，便云游四方。他虽参观了许多佛寺的佛像，但仍拿不出一个满意的方案，终致久虑成疾。
有一天寺外一位郎中高喊：治病哟，治病哟！无疑让小和尚把郎中请来。郎中一见无疑，便嘻嘻哈哈的在地上跳了起来，一跳二尺多高，每跳一次便自转三圈，而且越跳越快，使无疑眼花缭乱，朦胧中看见无数个小佛在绕着中心轴旋转，他被这奇异的景象惊呆了，待定神细看，郎中已无影无踪。无疑心病顿除，急忙把刚才眼前的幻影画成一幅奇妙的“千佛墩”图案，后即按图用铜铸成“千佛墩”。从此，崇因寺声名大振，善男信女纷至沓来，香火日盛。千佛墩构思精巧，造型奇特，铸技精湛，佛像排布有序，大小适度，堪称我国古代铸塑艺术中的一件珍宝。
另外隆兴寺北墙外有一口古井，人称“八角琉璃井”。此井挖于何代何年已无考，但其结构却十分奇特。井壁有一斜木支撑，口呈八角，井口护壁原由琉璃瓦覆盖，水深莫测，水质甘醇，当地视为神井。相传当年修隆兴寺时所用木料，全是从此井中打捞的。修建偌大的一座寺庙要用大量木料，当时需要的木料，都能从井中捞出，当隆兴寺即将完工的时候，有一天不知谁喊了一声：“木头够了”!声音刚落，正在打捞的一根木头便卡在了井中，这就是井壁上的那根斜木。