满江红

墨宝骚茵，人争笑、腐儒涂抹。浑不信，穷愁累我，文章无色。枉费千杯元麝髓，难求半点青蚨血。只赢来、磊块不能平，填胸臆。

兰膏烬，心还热； 蚕丝绝，肠应直。叹年来只与、蠹鱼分食。至竟缥缃成底用？少来楮棘何劳刻。不如他、估客竞锥刀，驱南北。

这首词在词人的《芙蓉山馆词》里与前一首《满江红》 “一梦黄尘”列为一组，从表达的思想来看，亦可称为“一梦黄尘”的姊妹篇。

“文不经商，士不理财”,本是我国封建社会的传统观念。到了清代，随着资本主义经济的萌芽和发展，已悄悄给人们注入了新的商品经济观念。人的观念的变革，带来了社会观念的变革，词人似乎意识到了这一点，起码是在其从事的文墨生活中已有着初步的亲身体味，词的开篇，即以自己经历写出了社会对读书的普遍看法： “墨宝骚茵，人争笑、腐儒涂抹。” “墨宝”是指书法之可宝贵者或尊称他人书法，“骚”为诗赋，“茵”原意为垫子，“骚茵”合称，“茵”就有了量词的作用。书法诗赋，一直是文人雅士的象征，而今在人们眼里只不过是穷酸的书呆子所为，不值一提了。继由外界评价转写自我感受： “浑不信，穷愁累我，文章无色。” “穷愁”二字一出，读书人何以被人讥笑为“腐儒”的原因亦即了然；作为读书人的自身感觉，因为穷愁的累扰，思钱财，谋生计，终日萦心于温饱，也无力于雕琢好文章了。要写出色的诗文，须耗费大量的精力，然而文章作成又能怎样呢？ “难求半点青蚨血”,竟换不回些微的钱财，精力岂不是“枉费”! 两句又进一步把“穷愁”的原因补足。“青蚨”本为虫名，干宝《搜神记》里记载这种虫子具有母子依合十分密切的特征，母生卵子在草叶上，无论母飞出多远，如取其卵子，马上就能知晓飞回，即便偷偷藏匿，母也知道藏的地方，人们“以母血涂钱八十一文，以子血涂钱八十一文，每市物，或先用母钱，或先用子钱，皆复飞归，轮转无已”,后因称钱为青蚨。精力耗尽，却无任何经济收益，所以说“只赢来，磊块不能平，填胸臆” 。“磊块”,指郁积胸中的不平之气。由社会的讥笑及自身体验，揭示了读书人的辛苦与收益间的不平衡，从而发出了对社会不公的愤懑心声。

换头几句，交待了上片那位为穷愁所累、胸中满是不平之气，又被世人笑为“腐儒”的读书人品格的正直。“兰膏”是泽兰炼的油脂，古人用以燃灯； 这里以灯油烧尽，灯芯尚热，喻指人至死所能保持的一腔热血。“蚕丝”句系对李商隐“春蚕到死丝方尽” (《无题》)诗意的借用，谓人自始至终应正直无邪。然而热情和正直地处世与经济生活毕竟不是一码事，在商品社会里仅仅读书为文，就不能摆脱“与蠹鱼分食”的清贫(蠹鱼： 蛀蚀书籍的小虫)。于是乎而有“至竟缥缃成底用？少来楮棘何劳刻”的浩叹。缥、缃，分别为青色和浅黄色，古时书衣或书囊多用淡青、浅黄色的丝帛，后因以代指书卷；关汉卿《窦娥冤·楔子》曾有“读尽缥缃万卷书，可怜贫杀马相如”句，对文人墨客同经济收益的关系，杨芳灿的认识与之是相通的。楮、棘是两种植物名，楮的皮可制纸，楮通常即为纸的代称； 棘是酸枣树，木质坚硬，可作刻字材料。两句表现了因读书无用而产生的忧愤、厌倦情绪。读书如不入仕，最直接的感受就是经济收入的低微、生活的清贫，相形之下，尤见商人的得利之易，在痛苦的比较中，词人不得不接受了文不如商这样的现实，最终以“不如他、估客竞锥刀，驱南北”作结。“估客”意指商人；“锥刀”原意细微，此指微利。说商人为细微之利南北往返，用在词中已含鄙视，虽然中间似乎仍有知识分子的清高，真实含意却在于以两种人的对比表达对社会待遇不公正的不平之鸣。