海棠

任希夷

红妆翠袖一番新，又向园林作好春。
却笑华清夸睡足，至今罗袜久无尘。

牡丹以花朵的绚丽缤纷得“国色天香”之誉。可也有人说海棠的俏丽胜于牡丹，应居花中第一。是的，海棠柔条牵萦，绿叶交覆，秾艳的花朵高高低低，缀满花枝。整体看去，花繁叶茂，娇柔丰美，别具一种攲依摇曳，错落掩映的风姿，确比牡丹更有韵致。也许正因为此，海棠有“花中神仙”的美称。再说，海棠值盛春开放，更可于万紫千红中尽逞娇娆，所以就难怪无数赏花者为之倾倒了。
任希夷这首诗以虚笔比附点染，把海棠描绘成俏丽活泼的少女，人面如花，花魂似人，别有一种巧丽活脱风流蕴藉的风调。
诗人起笔从容，先描绘芳春时节，海棠花红叶绿，一展新姿。对此，前人有“春风用意均颜色”(郑谷《海棠》)“占春颜色最风流”(吴融《海棠二首》)等佳句，都从花色写其艳丽，而这里诗人用拟人手法：“红妆翠袖一翻新。”用语似平，却透露出活脱脱的生气。让人想见海棠当此明媚春光，芳心萌动，艳抹红妆，身着翠服，去迎接自己的新生活。此句颇富闪耀迷离之趣，所绘是一株新春海棠，又似一个新妆少女。人与花相辉相映。我们见其妖艳的姿色，又似觉其摇荡的心魂。花被写活了。下面要描写海棠的花色、花姿，可随着生长时地的不同，它会现出种种佳境，这在一首绝句中如何容得下！ 诗人艺高一筹，他以空写实，让读者自己在想象的空间里拓展诗境。于是，诗人接着首句的新着艳妆，写她“又向园林作好春。”这一笔淡而空，但放于此却有无穷好处。“又向园林”四字，让新浴春光的海棠步入辽远无边、气象万千的自然天地，赋予它向春花木的无限生意。“作好春”三字，尽写出它在明丽春时的美好花事。“作”字如“弄”,用在此处有演绎变化的动感。“好”字简约而空灵，又规定着人们心理感受的定势，于是读者便自然地被引入连类不穷的美好想象之中。我们想见春风初起时，它枝间新绿，小蕾藏红，芳心将吐的美丽姿容；想见春色满园时它翠叶招摇，花朵满枝，笑靥嫣然的动人风彩，想见她风前袅袅，月下亭亭，雨中清淑的种种神韵，想见那蜂吻香蕊，蝶宿深枝的迷人意境……真是无穷意象，翩跹而至，我们眼前展开了一轴连幅的海棠春意图，每一幅都娱人眼目，销人心魂。
首二句作者的虚笔描述是空灵的。“一番新”是何种姿态？ “作好春”又是怎样的情状？全凭读者以想象来完成，依据自己的生活经验和审美情趣来补充，这种艺术表现是引发式的，开放式的。后两句在读者许多想象连类而生之后，诗人用收拢的笔法，巧用史典，暗设譬喻，将连生的想象打住，凝聚、幻化出新的意象：“却笑华清夸睡足，至今罗袜久无尘。”前面写海棠似芳龄少女，花颜初开，春情摇荡。她步入园林，却忙那一春的花事，轻舞巧笑，妙态迭生。在这个当口，要进一步描绘海棠的形象，就很有难度了，可诗人巧妙构思，他一反以花比人的常调，以人比花，并说人不及花。诗中把海棠与有倾国倾城之貌的杨妃相比。《明堂杂录》载：上皇尝登沉香亭，召妃子，妃子时卯酒未醒，高力士从侍儿扶掖至。上皇笑曰：“岂是妃子醉邪？海棠睡未足耳。”宋以后咏海棠诗常用此典。如“胭脂为脸玉为肤”,“曾比温泉妃子睡”。(宋朱淑真《海棠》)“玉栏斜搭酣春睡，银烛高烧照晚妆”。(明瞿佑《垂丝海棠》)此处与这些诗用典相同，但诗意情趣大为别致。海棠与杨妃不再是一般的类比而有了杨抑之别，让作好春的海棠，对夸睡足的杨妃施以一“笑”,显示海棠的盎然生意和胜其一筹的娇矜之态。海棠不是美如佳人，而是胜似佳人了。至此，诗篇已面目大开，结句可顺势收束了，可诗人又生奇想，再拓诗境。他以喻中设喻的手法，从“睡足”想到罗袜无尘，自然巧妙地又引出洛神的形象，使这两个艳绝的佳丽，仿佛为一。这样，杨妃的形象更美了，但那位“海棠仙子”还是要讥笑她。因而，“绰约如处女”的海棠的娇好，就不仅美于杨妃，而且也胜于洛神了。于是，在我们面前，绝丽的海棠如花仙般楚楚动人，忽而，变成春睡初醒的妃子，忽而又幻作裙带飘飘的洛神，迷离飘忽，妙不可言。
咏花诗历代不绝，笔法大同小异，难以跳出窠臼。这首诗别开生面，“语少意足，有无穷之味”,(《客斋随笔》)佳妙全在空灵二字。诗中写花而通篇不着一花一叶，全以丽人比拟，遗形写神，风韵宛然，颇有灵动含蓄之美。小诗四句，三为譬喻，但其比皆若即若离，轻笔点染，全无皮相之累，尽得辉衬托之妙。同时又意象迭加，使诗境在朦胧迷离中被拓展深化，悠远无尽。