浪子回头

一个人有两个儿子，小儿子对父亲说：“父亲，请你把我应得的家业分给我。”他父亲就把产业分给他们。
过了不多久，小儿子便携带自己分得的全部家当，远走高飞了。他在外面挥霍无度，把所有的资财全都耗光
了。又遇上那地方闹饥荒，就穷困潦倒了。为了糊口， 只好给当地人放猪。他肚子饿， 恨不得抓起猪吃的豆荚充饥。这时他才醒悟过来，沉痛地自言自语：“我父亲的雇工甚多， 口粮有余，可我竟要在这里饿死么？我要起来，到我父亲那里去， 向他说，我得罪了天，也得罪了你，从今以后，我不配作你的儿子，请你把我当作一个雇工吧！”
于是他离开异乡，返回父亲那里。父亲远远地看见他，就迎上去，抱着他的脖了亲吻。小儿子说：“爸爸，我得罪了天，也得罪了你。从今以后，我不配作你的儿子。”父亲却吩咐仆人说：“快把那上好的袍子拿出来，给他穿上，把新鞋穿在他脚上，把戒指戴在他手上。快把那肥牛犊牵来宰了，我要庆贺一番。 因为我的小儿子死而复活，失而复得了。”
那时大儿子正在田里，离家不远，听见跳舞作乐的声音，便叫过一个仆人来， 询问发生了什么事。仆人回答说：“你弟弟回来了，你父亲正在庆贺。”大儿子一听，就生起气来，不肯回家。父亲出来劝他，他便回答说：“我服侍你这么多年，从来没有违背过你的意志。你并没有给我一只山羊羔， 叫我和朋友一同快乐。可是你的这个小儿子，耗掉了你的产业，你倒为他这般庆贺！”父亲听了这话，对大儿子说：“儿呀，你常和我在一起，我所有的一切，尽数都是你的。只是你这个小兄弟，死而复活，失而复得， 因此我们理当欢喜快乐。”

——据《圣经·新约·路加福音》第15章

这是《圣经》中一个很有名的故事，集中表现了基督教所宣传的宽容博爱精神。父亲比喻上帝，大儿子比喻忠诚的信徒，小儿子比喻悔改了的罪人。基督说：“我告诉你们，一个罪人悔改，在天上也要为他这样欢喜，较比为九十九个不用悔改的义人欢喜更大。”为了宣传这种精神，耶稣接连讲了三个故事。第一个是迷羊的比喻，一百只羊失掉了一只，主人一定撇下九十九只羊去找那只迷途的羊，找回后就欢欢喜喜扛在肩上。第二个是失钱的比喻，老妇有十块钱，失落了一块，她一定点上灯，打扫屋子，仔细寻找，找到后便请来朋友邻舍一同欢喜。第三个便是这浪子的比喻。因此，这则寓言的宗教意义是很强烈的，它宣传信教不分先后，它欢迎悔改的人皈依基督教，劝告门徒们要以宽容博大的胸怀去对待待悔改的罪人。
寓言所宣传的宽容精神，在各种行业中都是有积极意义的。这种精神是胸怀宽广、 自信心强的表现。政治家有这种精神，就可以虚心听取各种意见，不咎既往，从而团结广大群众共同创造一种民主和洽的气氛；学术界有这种精神，就可以百家争鸣，兼收并蓄，取长补短，服从真理，促进学术的繁荣；教育界有这种精神，就会热爱学生，诲人不倦，耐心对待品德或学业落后的学生，培养出有用的人才；卫生、商业等行业有这种精神，就会热情为自己的对象服务。有这种精神，“天国”就在人间。否则，只在口头上宣传不咎既往，对犯过错误或持有不同意见的人横加迫害，歧视打击，就会使得人人自危，压制人们的进取精神，阻碍社会的进步。
这则寓言情节很生动，特别是写小儿子的转变过程写得令人信服。他在人生道路上摔了一个大跟斗，通过生活的教训和痛苦的思考，才翻然悔悟，真正忏悔。这种悔悟才是彻底的，是精神上的再生。寓言写父亲“失而复得”的心情也入情入理，欢喜之态宛如目前，具有强烈的感染力。《圣经》连用三则寓言故事表现同一主题，这种结构方式颇有特色，与诗歌中“重章叠句”手法有异曲同工之妙。