法不避亲

楚王急召太子。楚国之法，车不得至于茆门^①。天雨，廷中有潦，太子遂驱车至于茆门。廷理^②曰：“车不得至茆门，非法也。”太子曰：“王召急，不得须无潦。”遂驱之。廷理举殳^③而击其马，败其驾。太子入为王泣曰：“廷中多潦，驱车至茆门。廷理曰非法也，举殳击臣马，败臣驾，王必诛之。”王曰：“前有老主而不踰，后有储主^④而不属， 矜^⑤矣！ 是真吾守法之臣也。”乃益爵二级，而开后门出太子， 勿复过。

——《韩非子·外储说右上》

【注释】
①茆门：王宫的一个门。②廷理：宫中守卫人员。③殳：竹柄上装八角圆球的长兵器。④储主： 太子。⑤矜： 通贤。
【意译】
楚国有条法律：车子不得到达王宫的茆门。一次，楚王因有急事召见太子。由于下雨，庭院中有积水，太子赶着马车， 一直冲到了茆门。守卫人员对他说：“车子不允许到这里，这样做是违法的！”太子傲慢地说：“国王召见我有急事，车子不准许到这里，那须庭院中没有积水才行。”说着就直冲而入。那个守卫人员毫不退让，举起兵器就打他的马，还砸坏了他的车子。太子入宫，哭着对国王说：“庭院中有很多积水，我就把车子赶到了茚门。有个守卫人员竟说是违法的，举起手中的兵器打了我的马，还砸坏了我的车子。他太无礼了，请父王一定杀掉他。”国王摇摇头说：“不， 他对待老主，从不踰越法规，对太子也不随意顺从依附，执行法令多严啊，他真是我的守法的好臣子！”于是，下令嘉奖那个守卫人员，连提两级。并打开后门，让太子出宫，不再从前门经过。
【解说】
在我国古代。法律到底适用于多大的范围？处于统治地位的当权者是不是也应该遵守法律？这些一直是关系到法律能不能最终推行的核心问题。在当时，统治者制订出法律，并以此推及于普通百姓，然而， 由于当时社会上缺少一种必要的检察机制，他自己并不一定遵守法律。品行高尚者以身作则，而大多数统治者则自己逍遥法外。因此，“刑不上大夫，礼不下庶人”和“刑过不避大臣，赏善不遗匹夫”成为两种截然不同的对立现象，都共存于我国长期的古代社会之中。在这则寓言中，太子擅闯茆门，不仅面无畏色，而且似乎理直气壮，这主要就在于他的思想深处有着强烈的“刑不上大夫”的观念。既然一切法令都由国王制订，那么，作为国王之子当然也就可以无视守卫人员的规劝而横冲直撞了。然而在这里，作为楚王的父亲却偏偏剥夺了儿子的特权，不仅不给儿子以支持，而且下令嘉奖那个守卫人员，真所谓“刑过不避大臣，赏善不遗匹夫”了。从楚王父子身上表现出来的这两种不同的法治观念，正是反映了我国古代法制思想斗争的一个侧面。这样集中表现出来的两种形态，可以使人们在思想上迅速进行选择、作出判断，得出正确的结论。即使在今天，它对于人们分清是非，澄清认识，也仍然有着鲜明的教育意义。
【相关名言】
执法而不求情，尽心而不求名。

——苏洵

立法不难，行法为难。

——曾国藩