池沼和河流

“这是怎么回事呢？”池沼对它附近的河流问道，“我老是看到你整天奔流不息， 亲爱的姐姐， 你一定累得要命吧！ 而且我老是看到，你一忽儿背着沉重的大船，一忽儿负着漫长的木筏，在我眼前奔流而过。小船小划子更不用说了，它们多得没有个穷尽。你什么时候才抛弃这样无聊的生活呢？换了我啊， 可真要把我烦腻死了， 我宁可干涸掉！”
“象我这样安安逸逸的生活，难道你还找得到吗？我承认我并不出名； 我没有蜿蜒流过整幅地图， 弹琴的也不歌颂我的名声。可是这些个虚名果真有什么实惠吗？我，一个幸福的闲人，舒舒服服悠悠闲闲地荡漾在柔和的泥岸之间，好比高贵的太太们窝在沙发的靠枕里一样。大船小船也罢， 汆来的木头也罢， 我这儿可没有这些无谓的纷扰；甚至小划子有多重我也不知道哩！ 至多偶而有几片落叶飘浮在我的胸膛上，那是微风把它们送来和我一起休息的。一场风暴有树林挡住，一切烦恼我也沾染不上，我的命运是再好不过的了！ 周围的尘世不断地忙忙碌碌，我却躺在哲学的梦里养神休息。”
“哲学家，你既然懂得道理， 可别忘了这一条法则，”河流回答道。“水只有流动才能保持新鲜。如果我成了伟大壮阔的河流，那么，就是因为我并不躺在那儿做梦， 却按照这个法则川流不息。 结果呢， 我的源源不绝的水，又多又清的水，一年复一年的给人们带来了幸福， 因而赢得了光荣的名誉，或许我还要世世代代的川流不息下去；那时候，甚至你的名字也不会有人知道的了。”
河流的话果然应验了，壮丽的河流仍旧川流不息， 池沼却一年浅似一年。池沼面上浮着一层黏液，芦苇生出来了， 而且生长得很快， 池沼终于干涸了。
有了天才不用，天才一定会衰退的，而且会在慢性的腐朽中归于消灭；懒惰致命地支配一切的地方，工作，艰难的工作，就没有起色，就无法重振旗鼓。

——《克雷洛夫寓言》(同上)

读这一篇寓言，我们感受到什么是“崇高”和“卑下”,什么是“伟大”与“渺小”。这种审美效果，作品是通过河流与池沼的鲜明对比取得的。河流，浩浩荡荡，奔流不息，给人们以灌溉和舟楫之利，她同人民的生活是息息相关的。特别是某些大河，更是孕育某个民族文化的摇篮。象印度的恒河，埃及的尼罗河，中国的长江黄河，苏联的伏尔加河和美国的密西西比河等等，简直可以作为该民族的象征。因此，我们认为，河流的形象是伟大的、崇高的。然而，寓言中耽于安逸的“池沼”,却象庄子《逍遥游》中斥𫜯讥笑鲲鹏一样，认为河流“整天奔流不息”、“一忽儿背着沉重的大船，一忽儿负着漫长的木筏”是“无聊的生活”;而觉得自己“舒舒服服悠悠闲闲地躺在柔和的泥岸之间，好比高贵的太太窝在沙发的靠枕里一样”,是一种“幸福”。“河流”义正词严地回答：“水只有流动才能保持新鲜”“我源源不绝的水，一年复一年地给人们带来了幸福，因而赢得了光荣的名誉，或者我还要世世代代的川流不息下去；那时候，你的名字也不会有人知道了。”是的，“流水不腐，户枢不蠢”,(《吕氏春秋·季春记》)、“生命在于运动”(恩格斯语)这是不以人们的意志为转移的自然规律啊！果不其然，你看，“壮丽的河流仍旧川流不息，池沼却一年浅似一年”,终至干涸、泯灭。贪图安逸的池沼终于逃不脱自然规律的惩罚。
《池沼和河流》是针砭庸人哲学的药石。
《池沼和河流》是褒扬英雄壮举的赞歌。
或许有人会提出疑问： 克雷洛夫寓言《农民和河》把“河”比作剥削者，而《池沼和河流》中的“河流”为什么又成了英雄呢？原来，客观事物的属性并不是“单一”的。而一个特定的比喻又往往只能取其一端。以“虎”为例，或取其勇猛(攻如猛虎);或取其凶恶(虎视耽耽);或取其狠毒(虎狼之心)。即以“水”而论，既可“载舟”,亦可“覆舟”,有利亦复有弊。发而为喻，这就出现了“比喻有两柄而复具多边”(钱钟书：《管锥编》)的多义性复杂现象。大抵《农民和河》是取义于“覆舟”(害)的一面，《池沼和河流》则取义于“载”舟(利)的一面。从修辞理论的眼光看来，它们绝无抵牾，实可并行不悖。