江城子

西城杨柳弄春柔，动离忧，泪难收。犹记多情，曾为系归舟。碧野朱桥当日事^①,人不见，水空流。　　韶华^②不为少年留，恨悠悠，几时休^③。飞絮落花时候^④,一登楼。便做春江都是泪，流不尽，许多愁^⑤。

这是一首通过离情抒写友情的词。离情渲染得愈浓重，友情便愈深厚。对此词作者秦观来说，他的一生正是在亲友分离、伉俪暌违、前途无望的重重痛苦中度过的，而对友情的诚挚追求，更可以说是他一生情感的贯穿线。在旧小说、戏曲中，秦观被描写成苏轼的妹婿。其实苏轼没有妹妹，他唯一出了嫁的姊姊八娘，是嫁给了同乡程之才，而且在秦观三四岁时，八娘即已谢世。秦观与苏轼之间虽然不是什么姻亲娅旧，但他是 “苏门四学士”和 “苏门六君子”之一。苏轼弟兄和这些 “学士”、“君子”们交谊很深，苏轼和秦观之间更是 “同升而并黜”,始终休戚与共。这首词中所表达的 “离忧”,当是作者因受党争牵连，被贬离京师时，与志同道合的朋友们难舍难离情景的追忆。
折柳赠别是自汉、唐以来的习俗。“西城杨柳弄春柔，动离忧，泪难收”,就是说一看到随风飘动的柔嫩的春柳，便勾起了人的离愁，泪水像断了线的珍珠，难以收敛。“犹记多情，曾为系归舟”,指的仍然是杨柳，特别是“多情”二字，在这里则作为柳的代称，因为其条可以系舟。“碧野朱桥”是昔日友人一同游乐之地，而今人已星散不可见，唯见河水空流。这情景正与以苏轼为首的“元祐党人”,于宋哲宗元祐末年和绍圣初年，逐一被贬离京师的史事相合。“人不见，水空流”二句，与李白 《送别》诗“云帆望远不相见，日暮长江空自流”取意相近，其中的“人”,自然是作者的友人，只是碍于党争不能明讲罢了。
上片是忆念中的情景，也就是“当日”作者在汴京时的交谊。过片是现时之事，细绎“韶华不为少年留”诸句意，此词当系作者被贬至处州酒税后，翌年(1095) 春所作。此时贬居生活开始不久，作者一面担心这样下去时光蹉跎，一面盼望党争事休，冤案昭雪，得以回京。“韶华不为少年留，恨悠悠，几时休”,字面上写的是作者个人的思绪，实际上是“元祐党人” ,特别是“四学士”、“六君子”等直接受苏轼牵连的人的利害攸关之事。秦观就是这么个人，他对自己的遭遇，固然感到很委屈，而对朋友，特别是对他所景仰的师长苏轼的休戚安危，更是一直萦怀于心。写此词的上一年，苏轼已被贬抵惠州，苏辙、黄庭坚、张耒、晃补之等均被贬离京师。所有这些怨恨不平之事，便是形成作者愁绪的根由，愁恨如许多，故谓“便做春江都是泪，流不尽，许多愁。”词中的“离忧”是为朋友而生，“流不尽”的“许多愁”,既是自身的冤屈，更是朋友的愁恨。至于使作者记忆犹新的“多情”,尽管指的是记忆中的春柳，却又是离愁的象征和友情的代表。所以说此词的表层写的是 “离忧”,其深层则是对一种刻骨铭心友情的追忆。