永逸者何人

齐王一日临朝， 顾谓侍臣曰： “吾国介于数强国间，岁苦支备， 今欲调丁壮， 筑大城， 自东海起连， 即目经大行^①,接轘辕^②, 下武关^③,逶迤四千里， 与诸国隔绝，使秦不得窥吾西， 楚不得窃吾南， 韩、魏不得持吾之左右， 岂不大利邪？今百姓筑城， 虽有少劳， 而异日不复有征戍侵虞之患， 可以永逸矣； 闻吾下令， 孰不欣跃而来耶？”艾子对曰：“今旦大雪，臣趋朝，见路侧有民，裸露僵踣^④, 望天而歌。臣怪之， 问其故， 答曰： ‘大雪应候，且喜明年人食贱麦，我即今年冻死矣。’正如今日筑城， 百姓不知享永逸者在何人也。”

——《艾子杂说》

【注释】
①大行：疑为太行，即太行关，在山西晋城县太行山上。②轘辕：古关名，在今河南偃师东南轘辕山上。③武关，古关名，在今陕西丹凤东南。④踣 (bo): 向前仆倒。
【意译】
一天齐王当朝理政，他对大臣们说：“我国处在几个强国之间，每年苦于防备， 因此打算调集壮丁，修筑一条长城， 以东海为起点，经过太行关，连接轘辕关，然后直下武关，全长四千里；从而使我国与其他国家隔开，使秦国不能够窥视我国西部，楚国不能偷袭我国南部，韩国和魏国也无法从左右挟持我们，这不是大大有利于齐国吗？现在老百姓筑这条长城，虽然有些劳苦， 但是今后不再有征战之事，从此可以永远地过安逸的生活；因此，他们听到我下达这个命令，肯定都会踊跃地前来参加！”艾子答道：“今天早上天下大雪，我来上朝的时候，看见路边有一个穷人，赤露着身体，僵卧在地，对着天在咏唱。我很奇怪，问他为何歌唱，他回答说：‘大雪兆丰年，明年麦子将丰收，人人可以吃个饱了，只是我却今年就要冻死了。’这和修筑长城的情况完全一样，百姓不知道何年何月才能享受到那永远太平的生活呢！”
【解说】
作为一国之君，需要具备二种最基本的能力：创造力和合理的思维能力。没有创造力，只会墨守成规，总是按老一套的做法去处理国家大事，必然不是一个真正的优秀的领导人，国家在他的治理下只会倒退而不可能进步。有了创造力，还不够；因为创造力能激发人民改革、能给国家和人民带来巨大的利益，可是也可能造成巨大的破坏，甚至把国家和人民推向毁灭的边缘。因此，作为君王还必须具有合理的思维能力，只有在合理的思维能力指导下，才能作出伟大而又正确的决策，才能避免那些不应有的、甚至是愚蠢透顶的失误。齐王不能不说没有创造力，为了一劳永逸地解决征战防备之苦，他提出了修筑长城的伟大构想，但是，齐王却忽略了一个极重要、极根本的问题：修筑如此一条长城，即使倾全国的丁壮，也不知何年何月方能完成；恐怕长城没修成，国力却大损，邻国只要轻轻一碰，齐国就崩溃了——修长城的目的是为了齐国可以免受侵略，现在却完全倒过来了。而对百姓来说，生活本来已够艰难的，再要修长城，不死就称万幸，哪还有永享太平之日！——后来的秦始皇修长城就是明证。作为封建国王，提出这种似利实害的计划，并不奇怪；他高高在上，随意幻想，而毫不为百姓切实地考虑。但是，对于今天的领导者来说，这则寓言仍有着很强的警醒的作用。
【相关名言】
善知射者不贵其中，贵其所以必中也；善知理国理身者亦不贵其存，贵其所以必存。

——列御寇