水滴石穿，绳锯木断。

【释义】

古代格言。该句意思是说： 人只要有毅力，“勤”字当头，就能把事情做成功。

【评析】

这里的 “绳锯木断，水滴石穿”，是用来比喻日积月累，积小为大，积少成多的意思。至于这话的来源，还可上溯到汉代。

据《汉书·枚乘传》载： 西汉辞赋家枚乘在吴王刘濞那里任郎中，曾上书吴王，劝他不要造反，平时应多加小心，才能免除祸祸，立于不败之地。枚乘在 “上书” 中说： “泰山之溜穿石，单极绠之断干。水非石之钻，索非木之锯，渐靡使之然也。”

意思是说： 泰山的泉水能把石头滴穿，汲水的井绳能将井架磨断。水并不是给石头打眼的钻子，井绳也不是用来拉开木料的锯子，是天长日久不停地摩擦，才使它们这样的。枚乘怎么会想到用 “穿石”、“断干”来比喻 “磨砻底厉，不见其损，有时而尽” 的呢？他是从荀子那里得到启发。

荀子是战国时代的思想家和教育家，著有《荀子》一书。《荀子·劝学篇》云： “锲而舍之，朽木不折； 锲而不舍，金石可镂。”意思是说： 如果切切停停，那就连烂木头也截不断； 如果勤奋不停地刻镂，那么金属和石头也可以雕出花纹。“锲而不舍” 的成语，就是从这里来的。由此可知，荀子是非常强调主观努力的。既强调别人的主观努力，也强调自己的主观努力。

提起 “绳锯木断，水滴石穿”，还有一段严峻的故事：

宋朝的罗大经在《鹤林玉露》卷十中说： 张乖崖任崇阳县令时，有一个小吏从库房里出来。张发现他鬓角旁边、头巾下面，有一枚铜钱； 一追问，原来那钱是库房里的。乖崖命令给他打板子的处分。那小吏勃然大怒，说： “一个小钱，算得了什么？还值得打我吗？你能打我，总不能杀我吧？”县令立即振笔疾书，判决道： “一日一钱，千日一千，绳锯木断，水滴石穿。”并亲自拿起宝剑，走下台阶，把小吏杀了； 然后申报上级，对自己进行弹劾。