水上盥手

高启

盥手爱春水，水香手应绿。沄沄细浪起，杳杳惊鱼伏。惆怅坐沙边，流花去难掬。

这是一首别致的惜春曲。说它别致，是因为其所表现的情感是普遍的，而形式是独特的。诗写行人在途中到水边盥手，由所见而有所感。显然，行人到水边去，并不是因为手脏的缘故，而是因为“春来江水绿如蓝”,引得人顿生童心，盥手一半是为了玩玩的缘故。“盥手爱春水”可不正是“爱春水而盥手”的倒装吗？
“水香手应绿”,这是一个妙句。“香”字，“绿”字皆为诗眼。本来是水碧如染，却使盥手人产生一个错觉，似乎手浸在水中也被染绿了；本来是水上花香，行人却误以为水香，则也会怀疑他的手也被染香了。“水香手应绿”包含这样两重涵义，句中“香”、“绿”都各各相对于“水”、“手”而言，有互文的意味，可见无论是“水香手应香”或“水绿手应绿”,都不能完全替代它，故为佳句。
“沄沄细浪起，杳杳惊鱼伏。”行人走到水边先看到鱼游春水，从容自乐的景观。当他俯身弄水，水面就起了粼粼细浪，鱼群受到惊扰，一忽儿就潜进深水中去了。字里行间，可以感到行人有点儿遗憾的感觉，似乎觉得不该扰乱了鱼群和平宁静的生活。这时忽然又看到另一景物，更增加了他的惆怅。
“惆怅坐沙边，流花去难掬。”这时从水的上游飘浮下片片落红，使行人想起了这已是暮春三月。那逐水飘流的落花，使他产生无限的遐想。也许他会想到水的上游有夹岸桃花，及桃林尽头有可爱的园田；无疑他也会悼念落红，生出惜春的情绪。他坐在沙边，默默出神，“流花去难掬”不仅是说落花飘流离岸有点远，手捧不到，所以令人惋惜；更深的一层意思却是说“流光容易把人抛；红了樱桃，绿了芭蕉”(蒋捷),已经是飞絮落花时节，春去难留啊。即使掬来落花，又怎样呢？
惜春伤逝，是古代诗人常写的题材。此诗写得却不落俗套，它从生活中一个偶发情节写起，饶有兴味地生发，自然引入惜春情绪，可说是渐入佳境。