民不畏死，奈何以死惧之。

【注释】

选自《老子》七十四章。

奈何：为什么，怎么能。

惧之：威吓百姓。

【赏析】

老子在讨论国家法治问题时说道：

“民不畏死，奈何以死惧之。”

意思是：老百姓不怕死，为什么还用死来吓唬他们呢？

老子认为，国家依“法”治理社会，法的极刑是杀人。欲以杀人维持社会稳定，取得成效，其前提是老百姓怕死，不愿意去死。所以，如果老百姓怕死，不愿去死，那么只须把少数邪恶的人抓起来杀掉，就没人敢作恶了。也只有在这个前提下，杀人才具有震慑作用，能够达到治理社会的效果。

然而，如果老百姓不怕死，愿意去死，那么杀人就失去了作用。所以，老子反对仅凭高压政策来治理国家。这也就是“民不畏死，奈何以死惧之”的内在含义。