殿

殿是安奉佛、菩萨像供佛徒信众礼拜、祷念的地方，因是寺院中的主要建筑，大多造得高大恢宏，富丽堂皇，颇具气势。一般的寺院都具有如下几个大殿：
山门，又作“三门”,也有的叫“三门殿”。它是寺院的大门，所以称作“山门”,一说寺院多居山林之处，故名；一说因三个门像“山”字而得名。这三个门的寓意，据《释氏要览》载释，分别代表空门(佛教讲万事万物皆由缘生，故本性空寂)、无相门(外离一切表象和概念)、无作门(即无有造作，也就是涅槃)。也就是说，如果要步入寺院这菩提道场，就必定要从这三门进去。
之所以把“三门”称作“三门殿”,是因为各寺一般都把三座门或其中间一座盖成殿堂式，里面供上两位金刚力士的塑像。也有的寺院在过了三门之后另设殿以供金刚，名金刚殿。所供的金刚力士是保卫寺院安全的护法神，据《大宝积经》卷八载，它就是密迹金刚力士。据《金光明经文句》载，金刚力士本来只有一人，中国早期的石窟造像中也只有一位金刚，那么后来的寺院门口怎么会出现两位金刚呢？这大约是中国人爱对称的习惯使然，也可能是受民间门神的影响或其他什么原因。民间的解释则认为这两位金刚是《封神演义》中郑伦、陈奇死后被封的神。不过，也不知是偶然巧合，还是有意附会，三门殿中塑的这两位金刚力士“门神”的表情，还真是作“哼哈”之状。一个右手执宝杵，左手扼腕，上身裸体，两脚张开，怒目张口。另一个平托金刚杵，忿颜闭嘴。当然，有的寺庙也不供此金刚力士神像，三门过后就是天王殿了。
另外，有些寺庙除正门外另设偏门。偏门的作用是，如果哪位僧人犯有不可容忍和饶恕的罪，需要把他逐出寺院，在驱摈时，被驱摈的僧人不能走正门，只能从偏门出去。
天王殿，三门之内的第一重殿，便是天王殿。
天王殿又叫四天王殿。虽称作四天王殿，可殿中主尊并不是四大天王，而是笑口常开的大肚子弥勒。据《弥勒上生经》和《弥勒下生经》记载，弥勒诞生在南天竺的婆罗门教徒家庭，后为释迦牟尼的弟子，归依了佛教。他先于释迦牟尼入灭，上生到兜率天宫。弥勒现在是菩萨，将在未来成佛，并且是未来释迦佛的合法继承人，是未来教主。弥勒塑像、体躯肥满，面现喜悦之相，憨态可掬。传说五代时弥勒曾降生为布袋和尚。
在弥勒像的左右两侧，是四大天王像。四大天王来自于古代南亚次大陆的神话传说，佛教把他们“请来”镇守山门，护持佛法。据说这四大天王住在须弥山腹的“四大王天”上，分别主管四大部洲。
四大天王在中国历代有着不同的装束、姿势、武器等。元沙罗巴译《药师琉璃光王七佛本愿功德经念诵仪轨供养法》中，有四句偈可概括之：
东方持国大天王，其身白色持琵琶。
南方增长大天王，其身青色执宝剑。
西方广目大天王，其身红色执羂索。
北方多闻大天王，其身绿色执宝叉。
这就是我们今天常看到的四大天王的形象。
在天王殿中，主尊弥勒像的屏风后，还有一位韦驮菩萨塑像。这位菩萨现将军身。据说，四大天王手下各有八名大将军，共三十二位。其中，韦驮天将以武勇著称而位居三十二将军之首，故请他日夜守护寺庙佛法。他面对大雄宝殿，其姿势通常有二：一种是双手合掌，“降魔杵”横于两腕上，两足平立；另一种是左手握杵拄地，右手叉腰，两足呈稍息状。
大雄宝殿，大雄宝殿是寺院的主殿。佛教徒的许多宗教活动都在这里进行。因此，一般的寺院都建有大雄宝殿，而且都把它修建得特别宏大，非常有气魄，并且十分庄严肃穆。

上海玉佛寺大雄宝殿

大雄宝殿，又简称“大殿”。它是供奉佛教徒的崇拜对象——“佛”的圣地。随着各个时代崇尚的发展变化和宗派的不同，大雄宝殿里供奉的佛也不一样。一般有下列几种：
(1) 以释迦牟尼佛为主尊。由于释迦牟尼是佛教的教主，这种安排非常普遍。根据佛教的教义，有的是“三身佛”。即清净法身毗卢遮那佛(居中)、圆满报身卢舍那佛(居左)、千百亿化身释迦牟尼佛(居右)。也有的供“三世佛”。即：东方琉璃世界的教主药师佛(居左)、娑婆世界(即现世)的教主释迦牟尼佛(居中)、西方极乐世界的教主阿弥陀佛(居右)。或过去佛——燃灯佛(左)、现在佛——释迦牟尼佛(中)、未来佛——弥勒佛(右)。这两种三世佛，一种从空间说，一种以时间论，但都名“三世佛”。另外还有释迦牟尼佛、阿弥陀佛、弥勒佛同殿的，以及释迦佛、药师佛、弥勒佛同殿等供奉形式，但很少见。
(2)非释迦牟尼佛为主尊。这种安排大多由于宗派的原因。例如：天台宗、华严宗的道场，其大殿里只供奉毗卢遮那佛；净土宗寺院的大殿多以阿弥陀佛为主尊。而在密宗道场的大殿常见这样的供奉形式：正中为毗卢遮那佛。左一为南方宝生佛(表福德),左二为东方阿閦佛(表觉性),右一为西方阿弥陀佛(表智慧),右二为北方不空成就佛(表事业)。
在大雄宝殿，除了安奉佛之外，一般还要在佛的身边安奉菩萨或尊者。且菩萨多显女相。随侍释迦牟尼佛的常为文殊、普贤两菩萨，或为伽叶、阿难两尊者。随侍阿弥陀佛的是观音菩萨和大势至菩萨。随侍药师佛的是日光菩萨和月光菩萨。
大殿的东西两侧一般供十八罗汉或诸天。
至于佛坛背后供什么，一般没有定式。有的供“海岛观音”;有的供观音、文殊、普贤菩萨；也有的什么都不供。
法堂，顾名思义为演说佛法、皈戒集会的地方，也叫讲堂。据《佛本行集经》,释迦牟尼看到他的弟子们在露天说法传教，夏日酷暑难当，冬日寒冷难耐，风里雨里，很是辛苦。于是允许诸比丘建说法之堂。中国的法堂始建于东晋。其地位后来被抬得很高，在寺院的诸多殿堂中，仅次于大殿。在布局上，法堂建在大雄宝殿之后(有些禅宗寺院只立法堂，不建大殿),里面的陈设重点突出了说法人的法座。法座居一高台上；座前为讲台，上面供有许多小佛像；座后为释迦牟尼佛说法传道像。讲台下有香案。两边设听法席，且备有钟(置左)鼓(置右)。讲法时，法师(或者方丈和尚)要身披大红祖衣，听法者也要根据各自所受的不同戒律择披袈裟或法服，并焚香、击钟鸣鼓，场面庄严、肃穆。有颂曰：“善法堂前双树阴，微风吹动奏清音。如来宝座亲踪迹，天上人间亘古今。”
毗卢殿，又叫毗卢阁。这里供奉毗卢遮那佛。毗卢佛坐在千叶摩尼莲花座上；座下有四个各向一方的佛，佛座下又为莲花宝座，莲叶上饰有小佛像，每叶均如此。可参见《佛教万神殿巡礼》的有关章节。
藏经楼，藏经楼是寺院中轴线上最后的一进大殿，一般为两层建筑。

藏经楼(江苏扬州大明寺)

佛教典籍浩如烟海，汗牛充栋，藏经楼就是专门为收藏这些典籍而建立的寺院图书馆。
早在南北朝时，寺院就有了初具规模的“经藏”,即藏经楼。宋代以后，随着大藏经的开版，藏经楼更是寺院里不可或缺的建筑。
藏经楼中，一楼一般藏佛像、法物，是多宝之殿，可称为佛教的“博物馆”;二楼藏经、律、论等大藏经，是佛教的“图书馆”。在典籍的摆放上，一般有两种排架方式：一种为“轮藏”。即在经棚中设置机轴，以供回转的转轮式。这种转轮式的排架方法，据说是为不识字的信徒“读”经而特意设计的。识字的则可以从经棚上取经读诵。佛教认为，读诵佛经可以积累功德。不识字的转此经轮，和诵经一样可以积累功德。另一种为普通一排一排并列排放。经堂的正面，过去一般都供奉创建转轮藏的梁朝善慧大士傅翕之像或文殊师利像，现在则通常在四壁摆放经典，中间供释迦牟尼佛坐像及胁侍二菩萨。藏经楼由专门的管理人员——“经头”负责管理。

藏经楼内景(山西五台山罗睺寺坊堂)

伽蓝殿，伽蓝殿是大雄宝殿的东配殿。稍大的寺院，一般都建有此殿。
伽蓝是梵语的音译，为众园之意。它最初是指建僧舍的基地，后来成为寺院的总称，其意涵盖了整个寺院。建伽蓝殿是为了纪念最初为佛提供道场，并对佛教发展作出贡献的波斯匿王、祗陀太子与给孤独长者。在这座“纪念堂”里，中间主供波斯匿王，左边是祇多太子，右边是给孤独长者。
另外，伽蓝殿还根据《七佛经》中十八神护伽蓝之说，在殿内两侧供奉十八位伽蓝神。(请参见《佛教万神殿巡礼》的有关章节)
祖师殿，它是大雄宝殿的西配殿。禅宗寺院一般都建有该殿。
历史上，禅宗虽然曾经出现过一大批呵佛骂祖的僧人，似乎他们很不尊祖师与传统。实际上，禅宗僧人更加注重师承关系，注重谱系的递衍。因为禅宗传统用“以心传心”的形式来传法，认为自己所传的乃是释迦牟尼“教外别传”的正统心法，因此，他们必须辨明自己的师承谱系，以此证明自己是真正的释门正统。也许与禅宗特别注重谱系有关，凡属禅宗的寺院，一般均建有祖师殿。后来其它宗派的寺院也仿照禅宗建起自己的祖师殿。
禅宗祖师殿中供奉的一般是达摩祖师、六祖慧能和百丈怀海禅师等三人。达摩祖师是把印度禅法传播到中国的代表人物之一，后被追认为禅宗的初祖。所以，达摩祖师为主尊，居中；六祖慧能，是中国禅宗的实际创始人。他以《金刚经》为依据，强调在行、住、坐、卧中均可得到禅，这样就大大丰富了禅的内容，给禅注入了很强的活力。慧能之后的禅宗几乎改变了整个佛教的面貌，对中国传统文化影响极为深远。这位佛教禅宗的“功臣”,位居达摩祖师左边；右边是慧能的三传弟子百丈怀海。百丈禅师的主要功绩在于，他不但在禅理上继承和发展了马祖道一的禅法家风，而且把禅学运用于劳动实践中，身体力行“一日不作，一日不食”的规制，创立一整套禅院清规，为禅宗的稳定发展作出了贡献。
观音殿，也叫大悲坛、大悲殿、观音阁或圆通殿。主要供奉大家所熟知的观音菩萨。
由于历史上各宗派对观音菩萨的传说、信仰的侧重不同，加之观音菩萨有很多化身，所以，各寺庙所塑的观音像不尽相同。最常见的是圣观音像。它可以说是观音菩萨像诸多形象中的标准像了。一般有两种造型：一首二臂，结跏趺坐，手中持一莲花；另一种是结定印的尊严像。还有一种深受人们喜爱的“自在观音像”。观音菩萨一足盘膝，一足下垂，神情安详自然。有的像旁还置一净瓶，盛满甘露，瓶中插着柳枝，象征观音以大悲甘露遍洒人间。千手千眼观音菩萨，也是一种常见的造像，千手表示观音菩萨有无边的法力可护持众生，千眼表示观音菩萨有无穷的智慧来观照世间，了解“民情”。

观世音菩萨(西藏大昭寺壁画)

菩萨观音两边常安排一男一女两个侍从。男的是善财童子，俗话中“童子拜观音”的童子，指的就是他。女的是龙女。
汉地显宗寺院里的观音菩萨像多现女身，慈眉善目，和蔼可亲。蒙藏地区以及汉地的密宗寺院里的观音像多作力士像，甚至忿怒像。