欹器①

孔子观于鲁桓公之庙^②,有欹器焉。孔子问于守庙者曰：“此为何器？”守庙者曰：“此盖为宥坐之器^③。”孔子曰： “吾闻宥坐之器者， 虚则欹， 中则正， 满则覆。”孔子顾谓弟子曰： “注水焉。”弟子挹水而注之^④。中而正，满而覆，虚而欹。孔子喟然而叹曰：“吁！恶有满而不覆者哉！”

——《荀子·宥坐》

【注释】
①欹(qi)器：伴坐之器，放在座位旁边用来警戒自己，与现在的“座右铭”作用类似。这种欹器为古代盛酒用的一种祭祀器具，因为它形体倾斜，容易翻倒，故名。②庙：宗庙。皇帝死后为之建造的祭祀处所。③宥(you)坐：伴坐。宥，同“右”。④挹(yi):舀，汲取。⑤恶(wu)有：哪有。
【意译】
孔子有一次到鲁桓公的宗庙里去视察，看见一个形体倾斜的酒器，守庙人告诉他这是伴坐器皿。孔子曾听说过伴坐器皿内部空虚了就倾斜，不空不满时立得很端正，太满了就翻倒。为了证实一下这种说法，孔子回头命令弟子说：“倒水进去吧！”于是弟子舀水来倒了进去。果然，不空不满就端正，满了就翻倒，空了就倾斜。孔子看了以后长叹一声：“唉，哪有满了还不翻倒的道理呢？”
【解说】
“谦受益，满招损”。人同欹器一样，一自满就会跌跤受伤，“满而覆”。只有谦虚才会让人受益，不过，如同沉默不是深刻一样，空虚便不等同于谦虚。有的人表面唯唯诺诺，别人批评什么他接受什么，似乎是谦谦君子，但他只有虚心的外表，没有作为虚心后盾的内容，因而，这种“虚心”只是苍白的表现，是“空虚”,与“谦虚”有质的区别，最后还是会像欹器一样因虚而欹，往旁边倾斜，成不了大器。沸腾的时代给了每个有志者大展宏图的时运与机会，我们讲谦虚，并不是要求有志者磨平棱角，不求创新，不去建功立业，我们只是要求有志于创新的人们能够做个清醒的胜利者，要知道，即使胜利了，可前路也正长，“谦虚”这种美德能够给有创新精神的新型人才插上向更高处腾飞的翅膀。
【相关名言】
谦虚使人进步，骄傲使人落后。

——毛泽东