概述

凡可用于文章写作的客观事物和事理，统称为材料。选材就是在占有材料的基础上根据主题的需要选择、运用并组织材料。材料是文章的“血肉”。没有材料，即使观点再新颖、正确，也会因空洞无物而使人印象不深。如果说主旨是文章的“灵魂”,那么材料就是文章的“躯体”。躯体固然受灵魂统领，但灵魂也必须依附于躯体。由此可见材料对文章有着非同寻常的重要意义。写作没有材料不成，但有了材料不注意挑选，认为“捡到篮子里都是菜”也不行。因此，要想写出优美的文章，我们还必须围绕自己确立的中心，即“意”,去精心挑选材料。
在选材用材方面，常见的失误之处有：
①材料虚假，有悖常理。有的学生作文材料是胡乱拼凑起来的，想当然地编造故事却又不能自圆其说，结果造成感情失真，细节失真，漏洞百出。真实的材料能够增强文章的说服力、感染力。唯“真”才可情感充沛饱满，才可激情洋溢，才可感人肺腑，才可荡人心魄。情感是在“真”中孕育，情感更是在“真”中升华。而虚假的材料就由于编造而容易出现明显的破绽，文章也因虚假而大打折扣。
②材料贫乏，内容空洞。材料作为文章的“躯体”,首要的是要保证血肉丰满，躯干强健。如果写人时就只是罗列评语式的人物特点；叙事时只说故事提要，概述过程；议论时只会将相同的意思翻来覆去地说，这样的文章，缺少细节，缺少深度，内容干瘪。怎么谈得上有感染力呢？
③材料平庸，内容雷同。真情的抒发应该建立在叙述自己最了解的亲人、朋友或老师身上，不过，如果我们写的全是耳熟能详的内容，文章就难以写出特色。不少考场记叙文，写老师，无非是夜半窗前的灯光、课本衬托下苍白的脸色、放学后循循善诱的促膝深谈；议论文的论据，也不外乎毛泽东、邱少云、黄继光、张海迪等人。材料严重“撞车”。有的材料本身很不错，只是用的人多了，也就失去了材料原有的光彩。由于材料平庸，文章就会缺乏吸引力。
④格调低下，稚拙可笑。作文和做人一样，也须重视格调和气质，格调高雅是高考作文得高分的关键。有的学生作文品位低下、格调不高，那种大师级的令人震撼的例子实在少见，与大师心灵对话更是寥若晨星。尽管作文命题一般并不明确提出审美趣味方面的要求，但是，我们在选材时，一定要有明确的审美指向，选用格调高的材料表现主题和中心。
⑤原样照搬，不加裁剪。选好材料之后，应该根据表现主题的需要和提高表达力的需要进行巧妙剪裁。否则，就会事无巨细，详略不分，主题淹没，拉杂无序。有些同学爱图省力，不动脑筋，结果，很好的材料就被糟蹋了。
为了选好材料，作文选材应遵循以下原则：
①选择熟悉的材料。选择自己熟悉的材料来写，即使不能创造佳作，至少也会写出像样的作品。材料熟悉，写起文章来就得心应手，很多同学会误以为材料越奇特越好，放弃自己熟悉的东西不写而去写不熟悉的材料，结果往往吃力不讨好。所以，在生活中选取熟悉的材料，比较容易写出感人出色的作品。
②选择真实的材料。真实是作文的基本要求。这里的真实是指文章中所写故事情节、人物及诸多描写符合生活实际。为了达到这一目的，可以允许对于作为生活素材的事件、细节、环境、人物特征进行某种组合、改造，也即艺术加工或艺术虚构。但虚构不是胡编乱造，要求符合艺术的真实。
③选择典型的材料。所谓典型材料就是某一事物中最有代表性的事例或材料。它既是具体的、个别的，又是富有鲜明独特的个性的，同时又能体现同一类事物的本质特征和普遍意义的。它是个性与共性的统一，特殊性与普遍性的统一，能“以一斑窥全豹”、“以一目传精神”。典型材料不是轻易可得到的，需要在许多可用的材料中进行精选。典型的材料可以做到“以一当十”,以高度的概括力，通过个别反映一般。因此我们选取的材料越典型，作品越能产生强大的说服力。
④选择新颖生动的材料。新颖的材料首先当然是指别人没有用过或不常用的材料，这种鲜为人知的材料自然能给人一种新鲜感。生动的材料是指材料本身以及作者对材料的表述的新鲜活泼、富有感染力，因而能增加读者阅读兴趣和作品的可读性的材料。材料不新鲜就不能感人，新颖生动的材料像带露的鲜花能对广大读者产生强大的吸引力，更能增强广大读者的阅读兴趣。
材料从何而来？ 可以从生活中积累。多观察，多思索，只要善于观察、精心选择、深入挖掘，小事也可以表现出具有现实意义的大主题来。动脑筋思考生活可以让平淡无奇的材料深刻起来，让司空见惯的景色美丽起来，让粗糙的心灵细腻起来。也可以通过广泛阅读来积累材料。阅读不仅可以学习成千上万成功的写作模式，更重要的是要通过阅读，积累丰富的语言和思想材料，开拓写作思路，提高认识事物和表现事物的能力。
选材同样具有很强的各种各样的技巧。其中最基本的技巧是：求得体、求典型、求格调、求趣味、求内蕴、求个性、求细腻、求真实、求经典、求创新。