楚币

春秋战国时期，楚国所统治的长江中下游及淮河流域比较落后，被北方诸国贬为“蛮夷之邦”。这就使遭排斥的楚国在经济和文化上自成体系。其货币也自成体系，包括以下两方面：①蚁鼻钱，即仿制贝货的有铭文的铜贝。流通于战国时期的楚国。春秋中期前后，最早的楚国有铭文铜贝是“”字铜贝，这个字一般释为“贝”。还有一种“”字铜贝，也比较常见，由于“”字难识，形似蚂蚁，而“”字铭文又像人鼻，因而对楚国的这种铜贝，通常皆称为“蚁鼻钱”。新中国成立以来，在湖北、湖南、河南、安徽、江苏等地均有大量出土。如1963年12月在湖北孝感县野猪湖就发现一批窖藏铜贝，数量约5000枚左右，总共重达21.5公斤。其铭文均系阴文“”字，平均每枚约重4.75克。蚁鼻钱是铜贝的高级形态。到秦统一后，铜贝和有文字的蚁鼻钱就不再作为货币流通了。②郢爰、黄金、白银用作贵重货币，是从东周后期楚国开始的。楚国在礼聘、及大宗交易时，多半是使用黄金。商业的发展使黄金成为通行的货币。楚国出现带铭文的金版，说明当时楚国已经铸造金币。这种扁平的金版，大多为方形，上面钤戳若干小方块。小方块有十到二十几个不等。完整的金版约重250克，含金量一般在90%以上。在流通中可把它分成若干小块使用。金版上的铭文印记有“郢爰”、 “陈爰”、“专爰”、“郢爰”、“卢金”、“覃金”、“颍”等等。其中以郢爰为最常见，其次是陈爰。这些带有“爰”字的金版，统称“爰金”。它有一定的形制、铭文、重量，可以称量，即爰金，已具有金属铸币的特征。因此，爰金可以称为我国最早的黄金铸币。爰金在南方流通的地域很广，基本上是与楚国的疆域相一致。1979年8月，在安徽寿县东津公社，一处疑为战国晚期楚都寿春的金币作坊或金库的遗址，出土了一批楚国金币。其中完整的郢爰金版2块，近方形，正面皆钤有阴文“郢爰”方印22枚，重量则分别为263.5克、259.1克。极有价值。

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