楚国

楚国，又称荆、荆楚。楚之先祖出自帝颛顼高阳氏。姓芈，熊氏，始祖为季连。季连之后曰鬻熊，是周文王的老师，其曾孙熊绎于周成王时封以子男之田，居丹阳(今湖北秭归)。西周初年诸侯会盟时楚王不能入席，楚国的先王乘柴车(筚路),穿着破衣服(褴褛),还经常受周王室的讨伐。公元前740年，楚武王之子文王建都于郢(今湖北江陵纪南城),国势更加强大，江汉一带的小国都畏惧楚国。文王之子楚成王即位时，已经“楚地千里”。公元前706年，不满自己国大爵小的楚君熊通率兵征讨随国，迫使随侯投降。公元前704年，熊通自称为王，是为楚武王。楚成王时，楚在令尹子文的治理下更显强盛。楚庄王时，势力达到顶峰。楚庄王武功彪炳，励精图治，选拔孙叔敖施行文冶，使楚国经济繁荣、文化鼎盛。公元前632年，晋、楚两国爆发城濮之战，晋国先退避三舍诱敌，一举击败强大的楚军，挫败了楚国北进的势头。楚国虽遭此败，但元气未伤，仍然不断攻城略地。公元前606年，楚庄王征伐陆浑之戎(今洛邑西南),派人向周天子问九鼎之轻重，即问鼎中原。公元前597年，楚围郑，迫郑降，晋派兵救郑，两军于邲会战，晋大败。此后，陈、蔡、许、郑俱从楚。公元前594年，楚围宋，宋告急于晋，晋不能救，宋遂与楚言和，尊楚。这时中原各国除晋、齐、鲁之外，尽尊楚庄王为霸主，从而确立了楚庄王在春秋五霸的历史地位。但是晋国国势犹不可忽视，晋、楚双方形成南北对峙、各霸一方。楚共王时，楚的势力有所衰落。公元前575年，晋败楚与于鄢陵。公元前546年，宋国执政向戌倡议弭兵，奔走于晋国执政赵武和楚国令尹子木之间，使晋、楚、齐、秦、宋、鲁、郑、卫、陈、蔡、曹、许、邾、滕等十四国于宋召开弭兵大会，签订盟约，规定除齐、秦等大国外，小国须既朝晋又朝楚，尊两国为共同霸主。史称“向戌弭兵”。春秋晚期，楚长期内乱。平王暴虐，夺太子建妇，杀伍奢及伍奢子伍尚，伍奢子伍子胥奔吴。公元前506年，吴国君主阖闾派孙武、伍子胥率军攻打楚国，楚国大败，几乎灭亡。公元前479年，楚国灭陈。战国早期，楚惠王再度灭蔡，占领淮水流域。楚悼王时用吴起变法，南收扬越，占领洞庭、苍梧，楚复强大。战国中期，楚威王败越，越从此破散。楚怀王时，楚与齐纵亲。公元前318年，魏、韩、赵、燕、楚等国合纵攻秦，以楚怀王为纵长，不胜而归。楚与秦的战争中楚国屡败，楚怀王后来死于秦。战国晚期，楚背齐合秦。公元前301年，齐联合韩、魏攻楚，大败楚军于垂沙。楚从此一蹶不振。公元前278年，秦将白起破楚拔郢，楚迁都于陈(今河南淮阳)。公元前253年，楚迁都于巨阳(今安徽太和东南)。公元前233年，秦将王翦破楚，楚国灭亡。