桑树煮龟

·刘敬叔·

吴孙权时，永康县有人入山，遇一大龟，即束之以归。龟便言曰：“游不量时，为君所得。”人甚怪之，担出欲上吴王。夜泊越里，鑬舟于大桑树。宵中，树忽呼龟曰：“劳乎元绪，美事尔耶？”龟曰：“我被拘系，方见烹臛；虽然，尽南山之樵，不能溃我。”树曰：“诸葛元逊博识，必致相苦；今求如我之徒，计从安簿？”龟曰：“子明无多辞，祸将及尔。”树寂而止。既至建业，权命煮之，焚柴万车，语犹如故，诸葛恪曰：“巡以老桑树，乃熟。”献者乃说龟树其言。权使人伐桑树煮之，龟乃立烂。今烹龟犹多用桑薪，野人故呼龟为元绪。

〔选自《异苑》〕

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俗话说：“老龟煮不烂，移祸于枯桑”。这句话恐怕是从这篇小说归纳出来的。这篇小说正是通过写龟、写桑的灵性，表现诸葛恪的广博闻见，反映出孙权政权中有善于解决难题的特异人才。
《桑树煮龟》是描写人物的，但在表现上有个显著的特点，就是它要塑造的人物诸葛恪是在末尾才出场的。然而，在人物未出场前，却为人物的出场进行了似远实近的渲染。
这种人未出场先打锣的手法，在长篇小说中并不少见，如《三国演义》里关于诸葛亮的出场，先写人们对他的评价，再写三顾茅庐，一次，二次，似又不似，是又不是，反反复复，最后才是诸葛亮出场，便是这种方法的典型例子。在微型小说中，却不多见。所以，《桑树煮龟》便有其突出的欣赏价值了。另外，还需看到，人物出场前的渲染，不是通过客观的现实主义的描写，而是通过神异的浪漫主义的故事达到的——即龟、树对话。
三国时代，吴国的永康县里，有个人进山营干，碰见一只大龟，就拾了扛回来。那乌龟突然对人说：“我出游忘了时间，被你抓住了。”乌龟能说话，实在太奇异了，于是那人就决定献给吴王孙权。
这个开头，就有灵异性。进叙述而言，就有关联性：那龟很大，超出一般，故进山人才会“束之以归”;大是一奇，引起捕捉的兴趣，不一定会想到献给吴王。由于龟能说话，更是奇中之奇，所以，人们才会决定献给吴王。两层叙述，都有因果关系。这么层层下联的目的，在于引出诸葛恪。因为诸葛恪是吴王手下的官员。他字元逊，琅琊郡都(今山东沂南县)人。他是诸葛瑾之子。其人闻见广博，才思敏捷。孙权时，担任过抚越将军、丹阳太守等官职。这里人物没出场，但聚焦却已定在诸葛恪身上了。
接着，通过桑、龟对话，点出诸葛恪。那人夜里泊舟于越里的地方，系舟于桑树上。这里点出桑树，引出另一个对象。宵中，即半夜，桑忽然对龟说：“劳苦啊，元绪龟兄。什么事闹得这么狼狈？”龟回答说：“我被人抓了，不久就会被人拿去煮成肉汤。但是，即使人们把南山上的树木都烧光，也不能煮烂我。”龟很自信，表示它是煮不烂的。树说：“诸葛元逊博识，他会让你吃苦头的。如果他用我们桑树来煮你，你能从哪本书里找到对付的办法呢？”桑树是让龟不要大意。指明吴国的诸葛恪博闻强记，他会知道用桑树煮龟的办法。点出主人公。但人物是从树的对话中点出来的，还是暗点。龟听后，说：“桑树子明大哥，你别说了，否则，你也会招祸的。”它怕人听见这个办法，那样，自己活不了，桑树也活不了。
这里叙述只有桑树才能煮烂大龟的事实，同时，侧面描写了诸葛恪的学识。
最后一个层次正面描写诸葛恪，龟运到建业，即今南京。孙权命人煮之，烧了一万车柴，乌龟还照样说话。这时，诸葛恪说：“用老桑树煮，才能煮熟。”孙权也许还不信，那献龟的人就把那晚听见的龟树谈话说出来，孙权派人砍桑树做柴火，一煮，龟就烂了。证明诸葛恪确实博学多闻，不同凡响。
从小说而言，全文220字左右。前边渲染的文字用了170多字，而正面描写诸葛恪的文字仅50字左右，仅占全文的四分之一，但人物的博闻特点却极为鲜明。这说明渲染是成功的。