桂殿秋

思往事，渡江干。青蛾低映越山看。共眠一舸听秋雨，小簟轻衾各自寒。

《桂殿秋》一调，本为唐代李德裕的送神迎神曲。因李词中有“桂殿夜凉吹玉笙”句，故得名。该词牌为单调，共五句，二十七字，第二、三、五句押韵，均用平声韵。这里的《桂殿秋》词，是一首爱情词。很可能是写朱彝尊和他妻妹冯寿常 (字静志) 的恋爱故事。
冒广生在《小三吾亭词话》中说： “世传竹垞《风怀二百韵》 为其妻妹作，其实《静志居琴趣》一卷，皆《风怀》注脚也。竹垞年十七，娶于冯。冯孺人名福贞，字海媛，少竹垞一岁。冯夫人之妹名寿常，字静志，少竹垞七岁。曩闻外祖周季贶先生言： 十五六年前，曾见太仓某家藏一簪，簪刻 ‘寿常’ 二字，因悟《洞仙歌》词云： 金簪二寸短，留结殷勤，铸就偏名有谁认？盖真有本事也。”对朱氏与其妻妹寿常的恋爱，记述得逼真灵动。
开头二句 “思往事，渡江干”,给我们拓展了思维空间和无极的视野。这里的 “往事”自然饱含着丰富的爱情内蕴，无疑是很值得一 “思”的。虽未一一胪列实况，但已留给了人们想象的余地，这不能不说是绝妙的开篇。“渡江干”,重点在一个 “渡”字； “江干”写出故事发生的地点，是在广阔的岸边滩头，似已没有新鲜之感。所以，一对青年情侣，要进一步体验一下同舟共渡的滋味儿了。以下便是一幅“渡”中的生活图画。这全是描写男子对为爱情相聚的甜美回忆。“青蛾低映越山看”一句，写得细致入微，非常符合生活真实。“青蛾”,刻画女子的蛾眉弯细优美，而它的 “低映”,又极写出女子含羞敛眉低首的媚态，十分动人。可以说欣赏这女子的秀眉。就像看浙江地方的“越山”那样令人赏心悦目。写到此处，这女子的美丽、温柔、多情的艺术形象，乃至隐曲的心理活动都活灵活现，跃然纸上。给人一种启迪心扉的美学享受。“共眠一舸听秋雨”,既写出了季节、气候、景色，又用“秋雨”秋风渲染了美好而凄凉的气氛。预示着他们的爱情不理想的结局。“听秋雨”虽会给人凄凉之感，引发痛楚之情，但是，一对青年恋人“共眠”一舸之中，又是值得安慰的。归根到底，“秋雨”凄凄，意味着离绪纷纭，欢会难再，自然又令人感伤，这恐怕就是今天所说的唯物辩证法吧。结末一句“小簟轻衾各自寒”,突出点明了这对青年恋人是在恋爱，而并没有构成婚姻，这自然是一件痛苦的事情。在封建社会里 敢于热烈地爱其所爱，恋其所恋，应该说是颇有一些民主思想和抗争勇气的。如崔莺莺、杜丽娘、林黛玉等，历代文学作品中是不乏其例的。但是，他们的恋爱结局都是悲剧或近于悲剧的，朱彝尊自己也毫不例外。 “小簟”、 “轻衾”与“秋雨”、江风相映衬， 况复不是同床共枕， 而是“各自”为眠，其“寒”意自生，寒气逼人，甚至令人颤栗。这也暗示着这对男女恋人，爱情的前景将无理想的结局。如果说这是这首词的主题的话，恐怕也不为过。这就是说，爱情天国里的圣水并不能解救他们恋爱的危难。故所思的“往事”以“秋雨”生“寒”作结，看来终究坐实为一出悲剧。
这首《桂殿秋》词，意境醇雅，感情缠绵，抒情婉约，语言洗练，富有不尽的韵味，颇具南唐北宋之风。词论家说： “ ‘共眠一舸听秋雨，小簟轻衾各自寒’ 二句，抵得上《风怀二百韵》。”况周颐说： “或问国朝词人，当以谁氏为冠？再三审度，举金风亭长(朱彝尊号)对。问佳构奚若？举《捣练子》(即 《桂殿秋》 ) 云云。” (载 《蕙风词话》 )恐也是以“秋雨”为“寒”作为鉴赏主题的。