木兰将军

孝烈将军，隋炀帝时人，姓魏氏，本处子。名木兰，亳之谯人也。时方征辽募兵，孝烈痛父耄赢，弟妹皆稚騃。慨然代行。服甲胄，鞬囊操戈，跃马而往。历一纪。阅十有八载，人莫识之。后凯还。天子嘉其功，除尚书不受，恳奏省亲，及还谯，释其戎服，衣其旧裳。同行者骇之。咸谓自有生死以来，盖末之见也。遂以事闻于朝，及赴阙，帝方恣酒色，奇之，欲纳诸宫中，对曰： 臣无媲君之礼。”以死誓拒，迫不已，遂自尽，帝惊悯，道赠将军，谥孝烈，土人立庙， 岁以四月八日致祭，盖其生辰云。
本文选自明代朱国桢的笔记小说集《涌幢小品》。因作者住处有六角形木亭，形如石幢，可择地而移，随意而张，忽如涌出，所以命其小说集为《涌幢小品》。《涌幢小品》其三十二卷，内容主要是一些杂记和见闻，间或也有一些考证。是有一定资料价值的参考书。《木兰将军》是其中著名一篇。
关于木兰女扮男装代父从军的故事，在我国流传很广。北朝乐府民歌《木兰诗》,对木兰代父从军的英雄行为做了具体生动地描述。关于木兰的姓氏，乡里、事迹，南北朝后有不少记载，本篇即是一例。
文章先用简洁的笔调，记叙了木兰的姓氏，名字和籍贯。接着写他在父老、弟妹皆幼的情况下，慨然替父出兵应征，表现了木兰的见义勇为。接着比较详尽地记叙木兰从军一十八载屡立战功，奏凯而还的过程。“服甲胄，鞬橐操戈，跃马而往”;极为简洁地概括了军旅生活的艰苦和木兰的勇敢善战。“及还谯，释其戒服，衣其旧裳，同行者骇之。咸谓自有生死以来，盖末之见也。”通过人们对木兰女扮男装的反映和议论，从侧面进行烘托，指出木兰的举动是自有人类以来从来没有过的，是了不起的行动。最后写木兰的结局，虽然自尽，但老百姓为她立庙，每年四月八日她生辰时祭祀她，表明了人民对这位巾帼英雄的怀念和敬仰。
木兰的形象是塑造得比较成功的，她乔装代父出征，保卫国家；立功不受赏赐，愿意回家过和平的劳动生活；宁肯自尽，也不答应荒淫的皇帝的要求，所有这些，都给读者留下鲜明的印象。从她身上，体现了我国劳动妇女的优秀品质。
木兰形象的意义，还在于打破了我国封建社会重男轻女的传统观念，说明男子能做的事，女子也能做到，而且做得很好，这也就是木兰成为妇女的优秀代表的原因。
本文文字简洁，概括力强，全文二百余字，却介绍了木兰将军的一生，内容丰富，结构也很严谨。
因为是笔记小说，作者是根据传闻或民间传说写成的，未必每件事都真实，阅读时不必深究。
这篇小说与《木兰诗》比较，思想性、艺术性都是逊色的，所以它的影响也远远不及前者。但是，有些内容倒是《木兰诗》所无，例如坚决拒绝皇帝的宠幸，不惜以自尽来抗拒，确实使木兰的形象更加丰满了。这可以作为《木兰诗》的补充部分，还是很难得的。两者不妨参照对读，互为表里。