暴城隍

·冯梦龙·

万历己丑，苏郡大旱。时石楚阳为守，清惠素闻，祷雨特切，乃舁城隍于雩坛，与之对坐，去盖，暴烈日中。神像皴裂，而石感暑疾几殆。

〔选自《古今谭概》〕

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本篇为我们记述了明朝万历年间，发生在苏郡大旱年间的一件奇特的事情：清廉聪慧的郡守石楚阳求雨心切，就把城隍菩萨搬上求雨的祭祀台，自己也坐在台上，同城隍神像一块在烈日下暴晒，想让神灵亲身感受到烈日的威力，以便使神灵降雨解旱。结果是神像晒裂了泥皮，郡守中暑差点丧了命。看来，雨是没有求到。本篇通过石楚阳暴晒城隍求雨惨败的故事，告诉人们：神灵不灵，此路不通。本篇有很强的破除迷信的意义。
小说用请神像上祭祀台暴晒这种非同寻常的求雨作法，表现了郡守的清廉、聪慧，也表现了郡守为民求雨而不顾个人安危的好品质。文章最后的传神之笔是“神像皴裂，而石感暑疾几殆”,是向读者指出：神在烈日下都无可奈何，何况人呢！迷信神灵只能是自讨苦吃。