晋楚城濮之战(僖公二十七年、二十八年)

宋人使门尹般如晋师告急^①,公曰：“宋人告急，舍之则绝，告楚不许^②。我欲战矣，齐秦未可^③,若之何？”先轸曰^④:“使宋舍我而赂齐、秦，藉之告楚^⑤;我执曹君而分曹卫之田以赐宋人^⑥,楚爱曹卫，必不许也^⑦。喜赂怒顽^⑧,能无战乎？”公说^⑨,执曹伯^⑩,分曹卫之田以畀宋人⁽¹¹⁾。
楚子入居于申⁽¹²⁾,使申叔去谷⁽¹³⁾,使子玉去宋⁽¹⁴⁾,曰：“无从晋师⁽¹⁵⁾,晋侯在外十九年矣⁽¹⁶⁾,而果得晋国，险阻艰难，备尝之矣⁽¹⁷⁾。民之情伪⁽¹⁸⁾,尽知之矣。天假之年⁽¹⁹⁾,而除其害⁽²⁰⁾,天之所置，其可废乎⁽²¹⁾!《军志》曰⁽²²⁾: ‘允当则归’⁽²³⁾;又曰： ‘知难而退’;又曰： ‘有德不可敌’。此三志者，晋之谓矣。”
子玉使伯棼请战⁽²⁴⁾,曰：“非敢必有功也，愿以间执谗慝之口⁽²⁵⁾。”王怒，少与之师，唯西广、东宫与若敖之六卒实从之⁽²⁶⁾。
子玉使宛春告于晋师曰⁽²⁷⁾:“请复卫侯而封曹⁽²⁸⁾,臣亦释宋之围。”子犯曰⁽²⁹⁾:“子玉无礼哉！君取一，臣取二⁽³⁰⁾。不可失矣⁽³¹⁾。”先轸曰：“子与之。定人之谓礼⁽³²⁾。楚一言而定三国，我一言而亡之，我则无礼，何以战乎？不许楚言，是弃宋也，救而弃之，谓诸侯何？楚有三施⁽³³⁾,我有三怨⁽³⁴⁾,怨仇已多，将何以战？不如私许复曹卫以携之⁽³⁵⁾,执宛春以怒楚，既战而后图之⁽³⁶⁾。”公说，乃拘宛春于卫，且私许复曹卫。曹卫告绝于楚。子玉怒，从晋师，晋师退。军吏曰⁽³⁷⁾:“以君辟臣⁽³⁸⁾,辱也。且楚师老矣⁽³⁹⁾,何故退？”子犯曰：“师直为壮，曲为老，岂在久乎？微楚之惠不及此⁽⁴⁰⁾,退三舍辟之，所以报也⁽⁴¹⁾。背惠食言以亢其仇⁽⁴²⁾,我曲楚直。其众素饱，不可谓老。我退而楚还，我将何求？若其不还，君退臣犯，曲在彼矣。”退三舍。楚众欲止，子玉不可。
夏四月戊辰⁽⁴³⁾,晋侯、宋公、齐国归父、崔天、秦小子慭次于城濮⁽⁴⁴⁾。楚师背鄯而舍⁽⁴⁵⁾,晋侯患之。听舆人之诵曰⁽⁴⁶⁾:“原田每每⁽⁴⁷⁾,舍其旧而新是谋⁽⁴⁸⁾。”公疑焉。子犯曰：“战也！战而捷，必得诸侯。若其不捷，表里山河⁽⁴⁹⁾,必无害也。”公曰：“若楚惠何？”栾贞子曰⁽⁵⁰⁾:“汉阳诸姬⁽⁵¹⁾,楚实尽之⁽⁵²⁾。思小惠而忘大耻，不如战也。”晋侯梦与楚子搏⁽⁵³⁾,楚子伏己而其脑⁽⁵⁴⁾,是以惧。子犯曰：“吉！我得天⁽⁵⁵⁾,楚伏5其罪⁽⁵⁶⁾,吾且柔之矣⁽⁵⁷⁾。”
子玉使斗勃请战⁽⁵⁸⁾,曰：“请与君之士戏⁽⁵⁹⁾,君冯轼而观之⁽⁶⁰⁾,得臣与寓目焉⁽⁶¹⁾。”晋侯使栾枝对曰：“寡君闻命矣。楚君之惠，未之敢忘，是以在此。为大夫退，共敢当君乎？既不获命矣，敢烦大夫，谓二三子⁽⁶²⁾,戒尔车乘⁽⁶³⁾,敬尔君事，诘朝将见⁽⁶⁴⁾。”
晋车七百乘⁽⁶⁵⁾, 韅、靷、鞅、靽⁽⁶⁶⁾ 。晋侯登有莘之虚以观师⁽⁶⁷⁾,曰：“少长有礼⁽⁶⁸⁾,其可用也。”遂伐其木以益其兵⁽⁶⁹⁾。己巳⁽⁷⁰⁾,晋师陈于莘北⁽⁷¹⁾。胥臣以下军之佐当陈、蔡⁽⁷²⁾。子玉以若敖之六卒将中军⁽⁷³⁾,曰：“今日必无晋矣。”子西将左⁽⁷⁴⁾,子上将右。
胥臣蒙马以虎皮，先犯陈、蔡，陈蔡奔，楚右师溃。狐毛设二旆而退之⁽⁷⁵⁾,栾枝使舆曳柴而伪遁⁽⁷⁶⁾,楚师驰之⁽⁷⁷⁾,原轸、郤溱以中军公族横击之⁽⁷⁸⁾,狐毛、狐偃以上军夹攻子西，楚左师溃。楚师败绩。子玉收其卒而止，故不败。
晋师三日馆穀⁽⁷⁹⁾,及癸酉而还⁽⁸⁰⁾。甲午⁽⁸¹⁾,至于衡雍⁽⁸²⁾,作王宫于践土⁽⁸³⁾。
乡役之三月⁽⁸⁴⁾,郑伯如楚致其师，为楚师既败而惧，使子人九行成于晋⁽⁸⁵⁾。晋栾枝入盟郑伯。五月丙午⁽⁸⁶⁾,晋侯及郑伯盟于衡雍。
丁未⁽⁸⁷⁾,献楚俘于王，驷介百乘⁽⁸⁸⁾,徒兵千⁽⁸⁹⁾。郑伯傅王⁽⁹⁰⁾,用平礼也⁽⁹¹⁾。己酉⁽⁹²⁾,王享醴⁽⁹³⁾,命晋侯宥⁽⁹⁴⁾。王命尹氏及王子虎、内史叔兴父策命晋侯为侯伯⁽⁹⁵⁾,赐之大辂之服⁽⁹⁶⁾、戎辂之服⁽⁹⁷⁾、彤弓一、彤矢百⁽⁹⁸⁾、玈弓矢千⁽⁹⁹⁾、秬鬯一卣⁽¹⁰⁰⁾、虎贲三百人⁽¹⁰¹⁾。曰：“王谓叔父⁽¹⁰²⁾:‘敬服王命，以绥四国⁽¹⁰³⁾,纠逖王慝⁽¹⁰⁴⁾。’”晋侯三辞，从命，曰：“重耳敢再拜稽首，奉扬天子之丕显休命⁽¹⁰⁵⁾。”受策以出，出入三觐⁽¹⁰⁶⁾。
卫侯闻楚败，惧，出奔楚，遂适陈。使亢咺奉叔武以受吸盟⁽¹⁰⁷⁾。癸亥⁽¹⁰⁸⁾,王子虎盟诸侯于王庭⁽¹⁰⁹⁾,要言曰⁽¹¹⁰⁾:“皆㢡王室⁽¹¹¹⁾,无相害也。有谕此盟，明神殛之⁽¹¹²⁾,俾队其师，无克祚国⁽¹¹³⁾,及而玄孙，无有老幼。”君子谓是盟也信，谓晋于是役也，能以德攻。
初，楚子玉自为琼弁玉缨⁽¹¹⁴⁾,未之服也。先战，梦河神谓己曰：“畀余，余赐女孟诸之麋⁽¹¹⁵⁾。”弗致也。大心与子西使荣黄谏⁽¹¹⁶⁾,弗听。荣季曰：“死而利国，犹或为之，况琼玉乎？是粪土也，而可以济师⁽¹¹⁷⁾,将何爱焉？”弗听。出告二子曰：“非神败令尹，令尹其不勤民，实自败也。”既败，王使谓之曰：“大夫若入，其若申、息之老何⁽¹¹⁸⁾?”子西、孙伯曰：“得臣将死，二臣止之，曰：‘君其将以为戮⁽¹¹⁹⁾。’”及连谷而死⁽¹²⁰⁾。晋侯闻之，而后喜可知也，曰：“莫余毒也己⁽¹²¹⁾。”蒍吕臣实为令尹⁽¹²²⁾,奉己而已，不在民矣。

【注释】 ①门尹般：宋国大夫。门尹：官职名。般：人名。如：前往。 告急：请救兵。 ②公：晋文公。 舍：丢开不管。 绝：断绝关系。 告楚：请楚国撤兵。 ③齐秦未可：这时齐秦是晋的盟国，但军事行动必须征求两国的同意。 ④先轸：晋国中军主将。 ⑤赂：贿赂，买通。 藉：借助，通过。 ⑥执：扣留，扣押。 ⑦爱：顾惜。 ⑧喜赂怒顽：齐秦两国喜得宋国的贿赂，愤怒楚国不肯接受调解的顽固态度。 ⑨说：同悦。 ⑩曹伯：曹原来被封为伯爵，故称曹伯。 (11)畀(bi音闭):给予。 (12)楚子：楚成王。楚是子爵诸侯国，故称楚君为楚子。 申：国名，姜姓，后为楚所吞并，故址在今河南省南阳市北。 (13)申叔：楚国大夫，即申公叔侯。 谷：齐国地名，在今山东省东阿县南。鲁僖公二十六年(公元前634年),楚伐齐，占领谷邑，命申叔留驻在那里，以威胁齐国。现在楚王命令他从谷地撤兵。 (14)子玉：楚国令尹，是楚国对宋作战的统帅。 (15)从：进逼。 (16)晋侯：指晋文公重耳。 (17)备：完全，都。 (18)情：诚实。 伪：虚假。 (19)天假之年：天给他长寿。重耳归国时年六十六岁。 (20)除其害：清除了他的敌人。 (21)废：废除，推翻。 (22)《军志》:古代兵书，已失传。(23)允当(dang音荡):恰当。 归：回头。 (24)伯棼(fen音坟):楚大夫斗越椒。 请战：请求楚王批准作战。 (25)间执：趁机堵住。 谗慝(te音特):挑拨是非的人。 (26)西广：楚国军队编制分为左、右广，西广即右广。 东宫：太子宫，这里指隶属于太子的部队。 若敖：子玉的祖先。若敖之六卒，指子玉的同族亲兵六百人。 (27)宛春：楚国大夫。(28)复卫侯：恢复卫侯的地位。 封曹：恢复曹国的封疆。 (29)子犯：狐偃，晋国大夫，晋文公的舅父。 (30)君：指晋文公。 臣：指子玉。(31)失：指失去战机。 (32)定：安定。 (33)三施：对三国都有恩惠。(34)三怨：对三国都结下怨仇。 (35)私：暗中。 携：离间。 (36)图：这里指考虑。 (37)军吏：军官。 (38)辟：同避。 (38)老：指楚军长期在外，疲惫不堪，士气衰落。 (40)微：没有。 惠：恩惠。晋文公流亡到楚时，楚成王设宴招待他。当时子玉主张杀掉他，楚成王不听，并把他送到秦国。 (41)三舍：九十里。古代行军，三十里为一舍。 报：报答。晋文公流亡在楚时，曾说以后如果晋楚发生战争，晋军一定退避三舍，以报楚王之恩惠。 (42)亢：同抗。 (43)四月戊辰：四月初三。 (44)宋公：宋成公。 国归父、崔夭：都是齐国大夫。 秦小子愁(yin音印):秦穆公的儿子。次：进驻。 城濮：卫国地名，在今山东省范县西南。(45)酅(xi音希):城濮附近的地名。 舍：宿营。 (46)舆人：役卒、士兵。 (47)每每：茂盛。 (48)谋：谋求，寻找。 (49)表里山河：晋国外表有黄河，内里有太行山，地势很好。 (50)栾贞子：即栾枝，晋国下军主将。 (51)汉阳：汉水以北。 诸姬：许多姬姓国家。 (52)尽：全部吞并。 (53)搏：搏斗，对打。 (54)惋(曲u音古):吸取。 (55)得天：仰面朝天，象征“得天”。 (56)伏其罪：伏在身上，象征“伏罪”。 (57)柔：旧说人脑是阴柔之物，楚成王吸了晋文公的脑汁，象征以柔克刚，将被晋柔服。这是子犯针对晋文公对梦的迷信而编造的圆梦的话。 (58)斗勃：楚国大夫。 (59)戏：玩耍。此指两军较量。 (60)冯：同凭，凭倚。轼：车厢前的横木。 (61)得臣：即子玉。 寓目：看，观战。 (62)二三子：指楚将子玉、子西等人。 (63)戒：准备。 (64)诘朝：明天早晨。 (65)七百乘：古代战车每辆配备甲士三人，步卒七十二入。七百乘共有五万二千五百人。 (66)韅(xian音显)、靷 (yin音引)、鞅、靽(ban音半):指马身上的披甲缰绳络头之类。在马背上的叫韅，在胸前的叫靷，在腹下的叫鞅，在马后部的叫靽。这里描写晋军军容整齐。 (67)有莘：古国名，在今山东省定陶县西南。虚：同墟。旧城址。 (68)少长：下级和上级。 (69)益：增加。 兵：武器。 (70)己已：四月初四。 (71)陈：摆开阵势。 莘北：即城濮。 (72)胥臣：晋国下军副帅。 陈、蔡：楚国的盟邦，都派军队参战。 (73)将：主持。 (74)子西：楚国司马斗宜申。 (75)狐毛：狐偃之兄，晋上军主将。 旆：大旗。古代只有中军主帅所驻之地才能树二旆。狐毛树二旆而退：故意使楚军疑为晋中军撤退。(76)栾枝：晋下军主将。 曳柴：拖着树枝。 (77)驰之：追赶晋军。 (78)原轸：即先轸。 郤溱：晋中军副帅。 公族：晋侯直接统率的军队。(79)馆，舍：此指歇兵。 谷：吃敌人的粮食。 (80)癸酉：四月初八。(81)甲午：四月二十九。 (82)衡雍：郑国地名，在今河南省郑州东北。(83)践土：郑国地名，在今河南省荥阳县。 (84)乡：同多，不久以前。 (85)子人九：郑国大夫，姓子人，名九。 行成：求和。 (86)五月丙午：五月十一。 (87)丁未：五月十二。 (88)驷介：四匹带甲的马所驾的战车。 (89)徒兵：步兵。 (90)傅：辅佐。 (91)用平礼：指周襄王按照周平王接待晋文侯的礼节接待晋文公。 (92)己酉：五月十四。 (93)享醴：举行宴会。 (94)宥(you音又):加餐。 (95)策命：以简策书王命，犹后世所谓的诏书。 (96)大辂：金色的车，祭祀时乘坐。 (97)戎辂：兵车。 (98)彤弓、彤矢：漆了红色的弓和箭。 (99)玈(lu音卢)弓矢：漆了黑色的弓和箭。 (100)秬(uu音巨) 鬯(chang音唱):黑黍米酿造的香酒。 卣(you音有):盛酒之器。 (101)虎贲(ben音奔):勇士。(102)叔父：周王对晋文公的称呼。 (103)绥：安抚。 (104)纠：纠举。逖：斥逐。 慝(te音特):邪恶。 (105)丕：大。 显：光明。 休：美。 (106)觐：进见。 (107)元咺(xuan音选):卫国大夫。 叔武：卫侯的兄弟。 (108)癸亥：五月二十八。 (109)王廷：周王宫庭。 (110)要言：即约言，誓言。 (111):同奖，扶持。 (112)殛(ji音集):杀死。 (113)无克：不能。 祚国：享有国家。 (114)琼弁：美玉装饰的冠。 缨：冠上下垂的穗子。 (115)孟诸：宋地，在今河南省商丘附近。 麋：同湄，水边之地。 (116)大心：子玉的儿子，即下文的孙伯。 荣黄：楚臣，即下文的荣季。 (117)济：帮助。 (118)申：楚地名，在今河南省南阳。 息：小国名，姬姓，为楚所灭，其地在今河南省息县。 (119)戮：杀戮。 (120)连谷：楚地名。 (121)毒：危害。 (122)蘸(wei音委)吕臣：楚大夫，继子玉为楚令尹。

【今译】 宋国派遣门尹般到晋军中报告危急情况，请求救兵。晋文公说：“宋国来报告危急情况请求救兵，丢开不管就断绝了楚宋的关系；请求楚国撤兵，楚国又不答应。我们要与楚国交战，齐、秦两国还不知什么态度，怎么办呢？”先轸说：“让宋国先丢开我国而去给齐、秦两国赠送礼品财物，请齐、秦两国替宋向楚请求退兵；我们扣留曹国国君，而分曹国卫国的田地给宋人。楚国舍不得失掉曹、卫的土地，必不允许齐、秦两国的请求。齐、秦两国既喜得宋国的贿赂，又愤怒楚国不肯撤兵的顽固态度，能不开战吗？”晋侯很高兴，扣押了曹伯，把曹国、卫国的田地分给了宋人。
楚王退驻到申地，命令申叔离开谷地，命令子玉离开宋国，说：“不要进逼晋国军队。晋侯流亡在外，十九年了，而终于得到晋国。艰难险阻，全都经历过了。民间真假虚实，全都知道了。上天给予他高寿，而又除去了他的祸害，上天的设置安排，难道可以废除吗？《军志》说： ‘适可而止’。又说‘知难而退’。又说：‘有道德的人是不能抵挡的’。兵书上所记的这三条，说的正是晋国的这种情况。”
子玉派伯棼请求楚王批准作战，说：“不敢说一定有功劳，愿意以此趁机堵住奸邪小人的嘴。”楚王发怒，少给他军队，只有西广、东宫和若敖亲兵六百人跟从他。
子玉派遣宛春到晋军中报告说：“请恢复卫侯的君位恢复曹国的封疆，我也解除对宋国的包围。”子犯说：“子玉太无礼了！晋君只得到解除宋围一项好处，楚臣却得到复卫封曹两项好处。战机不可失掉。”先轸说：“君王答应他。安定别人叫做礼，楚国一句话而安定三国，我们一句话而使他们灭亡，我们就无礼了，凭什么去作战呢？不答应楚国的请求，是抛弃了宋国，救援了又抛弃他，将对诸侯说什么呢？楚对三国都有恩惠，我们对三国都结下怨仇，怨仇已经多了，将凭什么去作战？不如暗中答应恢复曹国和卫国离间他们和楚国的关系，扣留宛春激怒楚国。仗打起来后再图良策。”晋侯很高兴，就把宛春扣押在卫国，同时暗中允诺恢复曹、卫，曹、卫和楚断绝了关系。子玉发怒，进逼晋国军队，晋国军队后退。晋军军吏说：“我们以国君之尊躲避楚臣子玉，这是耻辱。况且楚军已经疲惫不堪士气衰落了，为什么后退？”子犯说：“对于军队来说，理直就士气旺盛，理曲就士气衰落，哪里在于出兵时间的长久呢？没有楚王的恩惠，我们不会有今天，后退九十里躲避他们，就是做为报答。如果背弃楚国的恩惠而说话不算数，就是我们理曲而楚国理直。楚军士气向来饱满，不能认为是衰落。我们后退而楚军回去，我们还要求什么？如果他们不回去，国君后退臣子进犯，他们就理曲了。”晋军后退九十里，楚军将士要停止进犯，子玉不同意。
夏四月初一日，晋侯、宋公、齐国的国归父、崔夭、秦国的小子慭驻军在城濮。楚军背依险要的酅地扎营，晋侯对此很担心。听到役卒念诵说：“原田青草茂盛肥美，应该除掉旧的青草而播种新的庄稼。”晋侯听了很怀疑。子犯说：“开战吧！战而获胜，必然得到诸侯的拥戴。战而不胜，晋国外表有黄河，内里有太行山，一定没有害处。”晋侯说：“对楚国的恩惠怎么办？”栾枝说：“汉水以北的姬姓诸国，楚国全部吞并了。思念小恩小惠而忘记大耻大辱，不如立即开战。”晋侯梦见和楚王搏斗，楚王伏在自己身上而吮吸自己的脑髓，因此而惧怕。子犯说：“大吉！我仰面而得天，楚则向你伏罪，我们以柔克刚，楚将被晋所柔服。”
子玉派遣斗勃向晋军挑战，说：“请让楚军与君王的战士角力游戏，君王凭倚车轼观看，得臣与君王一同观看。”晋侯派遣栾枝回答说：“我们国君听到您的命令了。楚君的恩惠，不敢忘记，所以后退到这里。晋军能为大夫后退，又怎敢抵挡楚君呢？既然得不到谅解，那就麻烦大夫，对子玉几位将领说，准备好战车，重视国君交给的任务，明天早晨见面。”
晋军有战车七百辆，装备齐全。晋侯登上有莘的旧城废墟观看晋军军容，说：“下级和上级相待有礼，可以用来作战了。”于是命令砍伐树木，以增加兵器。四月初四，晋军在城濮摆开阵势，胥臣以下军副帅统领军队抵挡陈国、蔡国的军队。子玉以若敖六百亲兵统率中军，说：“今天一定要消灭晋军了。”子西率领左军，子上率领右军。
胥臣用虎皮蒙马，先攻击陈、蔡二军，陈蔡二军奔逃，楚国右军溃败。狐毛故意树立两面大旗向后撤退，使楚军疑为晋中军撤退。栾枝让战车后面拖着树枝伪装逃跑，楚军追击。原轸、郤溱率领中军晋侯的亲兵拦腰袭击，狐毛、狐偃率领上军夹击子西，楚国左军溃败，楚军大败。子玉及早收兵停止进攻，所以不败。
晋军歇兵三日，吃楚军的粮食。到了四月初八起程归国。四月二十九，到达衡雍，在践土为周天子建造王宫。
这次战役以前三个月，郑伯曾把军队送到楚国，准备同晋作战。现在为楚军被晋军战败而恐惧，就派遣子人九向晋国求和。晋国栾枝进入郑国和郑伯订立盟约。五月十一日，晋侯与郑伯在衡雍结盟。
五月十二日，晋献楚俘虏给周天子：驷马披甲战车一百辆，步兵一千人。郑伯辅佐周天子，按照周平王接待晋文侯的礼节接待晋文公。五月十四，周天子举行宴会，命晋侯加餐。周天子命令尹氏、王子虎和内史叔兴父以简策书王命，封晋侯为诸侯领袖，赐给他祭祀乘坐的金色的车、兵车，以及相应的服装仪仗；红色的大弓一把、箭一百枝；黑色的弓十把、箭一千枝；用黑黍米酿造的香酒一卣；勇士三百人。说：“天子对叔父说：‘恭敬地服从天子的命令，安抚四方诸侯之国，惩治不利于天子的坏人。’”晋侯辞谢三次，然后接受命令，说：“重耳谨再拜叩头，接受和宣扬天子的伟大光明美好的命令。”接受策书而出，先后出入三次朝见周天子。
卫侯听说楚军战败，十分害怕，出逃到楚国，又到了陈国。派遣元咺奉侍叔武去接受盟约。五月二十八，王子虎和诸侯在天子宫廷里结盟，誓言说：“同心辅助王室，不要互相伤害。有人违背盟约，神灵就要诛杀，使他军队覆灭，不能享有国家，直到你的玄孙，不论老老少少。”君子认为这次结盟是守信用的，认为晋国在这次战役中，能够以德战胜对方。
起初，楚国子玉自己做了一顶用美玉装饰的帽子，垂着玉做的穗子，还没戴过。开战之前，梦见黄河河神对他说：“送给我，我赐给你孟诸的沼泽地。”子玉没有送去。他的儿子大心与子西让荣黄劝谏，子玉不听。荣黄说：“死而有利于国家，尚且要去死，何况是美玉呢？这不过是粪土而已，如果可以帮助军队打胜仗，又有什么舍不得的？”子玉不听。荣黄出来告诉大心二人说：“不是神灵让令尹失败，令尹对民事不尽其心力，实际上是自己败坏了自己。”子玉战败之后，楚王遣使对他说：“大夫若是活着回来，怎么向申、息两地的父老交代呢？”子西、孙伯说：“得臣准备自杀，我们两人阻止他，说：‘国君会惩治你的。’”子玉到达连谷就自杀了。晋侯听到以后喜形于色，说：“毒害我的人没有了。”楚任命蔿吕臣为令尹，只能奉养自己而已，更不关心人民了。

【集评】 清·冯李骅《左绣》:“此篇本叙城濮之战，而始于曹、卫之伐，终于践土之盟，凡分四大节。自首段至舟之侨为戎右止，叙侵曹伐卫事，为城濮作引。末段至于衡雍起，叙享觐会盟事，为城濮作结。中间宋人告急至癸酉而还，正叙其事。而开手特书一句‘上德也’,着末亦特结一笔曰‘能以德攻’,首尾照应。”
又：“中幅以‘次于城濮’、‘癸酉而还’分读，上半叙谋，下半叙事。上半又分两层，前层公悦分田畀宋，而子玉不肯去宋；后层公悦私许绝楚，而子玉不肯退师，下半亦分两层，前层听诵、梦搏相对，而详写请战之辞；后层有礼、无晋相对，而正写接战之事，虽参差不齐，其间架固秩然也。”
又：“夫子以谲目重耳，朱注特举此事为证。今读之，大略有三。总以欲战为主，其始恐战之无助，则以喜赂怒顽之策激齐秦，而不虞楚子之去也。其既屈于宛春之三施，则以私许、执使之策激子玉，而又碍于楚惠之将为口实也。于是终以君退臣犯之策坐楚以曲，而可以唯我之欲矣。着着暗算尽情，其余藏头露尾，莫可枚举。非左氏二十分灵心妙腕，亦须描摹不出，快甚。”
又：“此文跟上一战而霸来，决意战楚，但可恨楚碍手耳。前半以‘我欲战矣’句为眼目，而下文‘能无战乎’、‘既战图之’,反复推敲，必算得于战一毫无失而后快。后半以‘若楚惠何’句为眼目，而下文小惠大耻、君惠敢忘，又反复推敲，必洗得于惠一毫无妨而后快。而‘微楚之惠不及此’,则上半于子犯口中先透一笔，‘战而捷’,‘不如战也’,则下半于栾枝口中复带一笔。将战与惠，两项合来，并行不背，方得放心。说个‘其可用也’,真和盘托出矣。”
又：“退舍报楚，虽是践言，究竟是一件过意不去的事。篇中处处作绵针泥刺之笔，如首尾两‘德’字，伺等冠冕。中间楚子亦许之为有德。究其所谓德者，不过情伪尽知而已。明明背惠抗仇，却托之于汉阳诸姬。若说皆奖王室，则又明明供称必得诸侯。细玩子玉两番请战，句句有意思，有辞令。试将子犯、栾枝两‘惠’字移在子玉口中，而益以韩原公孙之对，不知面赤多少。作者特为藏拙，但微露圭角，使人得之意象之表。至于舍旧谋新，分明冷讽。伏己盬脑，分明心虚。子犯虽复替他解释，按之都系勉强支吾。尤妙在起手从魏、颠两人一口揭破，便是借他人之酒杯，浇自己之傀儡。而首尾篇以上德、德攻，极口称赞，把无数诡计负心，一齐瞒过。晋文则腹中鳞甲，左氏亦皮里阳秋。极变诈之事，故须得此极巧妙之文也。此之谓化工肖物而已矣。”
又：“晋军作三遍写，第一遍承蒐被庐，一升一补，便见六卿无缺。第二遍叙次城濮，有主有客，全亏诸侯同仇。第三遍叙登有莘，伐木益兵，一似七百犹少。楚军却只写得两遍，前则曰西广东宫、若敖六卒，后亦曰中军六卒、左右陈蔡而已。末独找一笔曰‘收其卒而止，故不败’,隐隐见子玉之能。晋徒以多胜少，而非真能以德攻也。激射之妙，都在无字句处耳。”
又：“文章妙用，全在多作开合。此篇则开合之至奇极变者，如齐秦未可，则一开；宋人之畀则一合。楚子入申，则一开；伯棼请战，则一合。宛春告释，又一开；曹卫告绝，又一合。至子玉怒，从晋师，竟可合矣。又退三舍，着实一开。使读者一闪一闪，急不得就。方才落到次于城濮，以为今而后可以径写战事矣，忽然接写晋侯听诵而疑，则又开；再写梦搏而惧，则又开。然后跌落斗勃请战，晋侯观师，着实一合，而以叙战终焉。一路无数峰峦，层层起伏，文章钜观，其是之谓乎。”
又：“召陵城濮，服楚等耳，而声势赫奕，铺排绚烂，比小白冠冕十分。所谓踵事增华，读者亦可以观世变也。城濮之战，写得极其奇妙，然不过数行而止。文却于未战之前，作无数翻腾；于既战之后，作无数铺衬。节节夸张，遥遥与出亡本末一篇照映生色，大为十九年艰苦备尝人吐气。昔人云《左传》出自晋人手笔，故写晋事特详，理或然耳。”
清·王源《文章练要·左传评》:“此文叙晋文取威定伯，既在一战，则文之精神眼目，亦在一战。使入手数行，便叙一战，妙境何从生乎？唯于未战之前，叙晋欲战，楚却不战；楚欲战，晋又不战。晋用多少阴谋诡计，以图一战，及至将战，却又不战；楚负多少雄心横气，以邀一战，及至将战，却又不战。盘旋跳荡，如此数四，方入城濮。及入城濮，又生出无限烟波。只是盘旋，只是跳荡，只是欲战，只是不战，千回万转，方将一战叙出。使读者神荡目摇，气盈魄动，不知手之舞之，足之蹈之，而其实不过离中之妙境而已。”

【总案】 城濮之战是晋楚两国争霸的一次大战。就双方兵力而言，楚国力量比较雄厚，加上又有陈、蔡、郑、许等国参战，更处于优势地位。然而由于晋国君臣善于分析形势，利用各种矛盾，使用计谋，争取了齐、秦两国的协助，离间了曹、卫和楚国的关系，终于取得了城濮之战的胜利。这次战争，头绪纷繁，矛盾错杂，文章对两军胜败的原因、战争的发展过程，都作了井然有序的叙述，做到了“原始要终”,“文简事赅”。
文章在叙述战争过程的同时，也注意对人物性格的刻画。《论语·宪问》孔子说：“晋文公谲而不正。”《左传》作者也认为晋文公在城濮之战中运用了谲诈的手段。他一方面要战败楚国，夺取霸权，一方面又一再表示不忘楚惠，装作不愿打。作者抓住这一点，运用开合手法来写。合，指两军接触，指战；开，指两军分开，指不战。这种开合写法，既符合战事发展的实际情况，又表现了晋文公的性格特点。文章在表现晋文公谲诈的同时，也写了子玉刚愎自用的特点，蔿贾批评他没有将才，他为了“间执谗慝之口”,甚至不顾楚王的命令，一定要与晋交战。当晋军退避三舍，“楚众欲止”时，他仍坚持进击。结果失败，身败名裂。