定之方中

定之方中，作于楚官。揆之以日，作于楚室。树之榛栗。椅桐梓漆，爰伐琴瑟。
升彼虚矣，以望楚矣。望楚与堂，景山与京。降观于桑。卜云其吉，终焉允臧。
灵雨既灵，命彼倌人。星言夙驾，说于桑田。匪直也人，秉心塞渊。 牝三千。
这是一首赞美卫文公的诗。据史载，大约公元前六六○年，卫国被狄人攻破，卫懿公战死。卫人就立戴公于漕邑，戴公一年而卒，卫人又立文公。卫文公就迁国于楚丘。据《左传·闵公二年》载：“卫文公大布之衣，大帛之冠，务材训农，通商惠工，敬教劝学，授方任能。元年革车三十乘，季年 (末年) 乃三百乘。”可见卫文公生活朴素、勤于治国，是一位贤明的国君。《定之方中》就是赞美卫文公营建宫室、经营农桑以致富强的。
全诗共分三章，“一章总言建国大观，二章追叙卜筑之始，三章终言勤劳，以致富庶。” (方玉润《诗经原始》)
首章发端，“定之方中，作于楚宫”,定，星宿名，又称营室星，黄昏时位于正中。古人建筑房室须待定星处中开始施工。作于楚宫，即作为楚宫，建造楚丘的宫室。古代建宫室测定方位是靠日影来确定的，以太阳出入之日影定东西，以太阳正中之日影定南北。诗云“揆 (度) 之以日”,即是以日影测定方位。这四句诗中，二、四两句是同义反复，而一、三两句有时间的变换，一是昏，二是日，这样就构成两个画面的变换中，伴随着热火朝天的劳动场面，呈现出一种夜以继日的繁忙景象。
这里诗人没有展开对劳动场面的具体描写，而只是作了一个鸟瞰式的概述：“作于楚宫 (室)”。“作”不表示一个特定的动作，或挖土、或抬土，但它蕴涵较大，又包括名种具体的动作。这一句犹如电影里的远景，场面是总括式的，辨不清具体的动作，只看到人流在动。诗不是视觉艺术，这幅画面是由读者在想象里构成的。
“树之榛栗，椅桐梓漆，爱伐琴瑟”,这是又一个场面。树，栽种。榛、栗、椅、桐、梓、漆，都是树名。“树之榛栗”四字句后，并列四个树名，在阅读过程中，一连串树名的连续出现，给人以目不暇接之感。这一方面表示种树之多，另一方面也可以感受到种树之忙。而“爱伐琴瑟”则是想象之词。“十年种树”,种树者想象到十年树成，可作琴瑟，而琴瑟又是乐器，伐木作琴瑟不正是在于欢歌吗？! 种树者在劳动中憧憬着未来的欢乐，心中是充满喜悦的。
本是繁重的劳动却用轻悦的调子歌出，显得富于诗意。这暗示出卫人对文公是拥戴的，愿意与文公同心同德，从而对卫文公的赞美之意也是暗含于其中的。
第二章把人从眼前的画面中拉出来，而回溯卜筑时的情景，主人公由民众转到卫文公。
首句“升彼虚矣，以望楚矣”,登上故城，眺望楚丘。随着诗中主人公的视线，展现出一幅幅远景：“望楚与堂，景山与京”。堂是楚丘之旁邑。景，山名。京，高丘。随着主人公视线的转移，画面也在移动： 隆起的楚丘、齐整的堂邑、巍巍的景山、高耸的土丘。
古人建宫室很重视地形的选择，位置的好坏甚至关于国家的兴隆与否，卫文公登高远眺，正是察其阴阳向背，以定其可否建宫室。接着主人公从故城上下来，“降观于桑”,朱熹说：“观之以察其土宜也。”(《诗集传》) 即是说，察其是否宜于农桑。农桑关乎人民的生计，也是立国之根本，因而建国必须考虑其土是否宜于农桑。这一句的降与上文的升相呼应，强烈地显示出动作的连续性。升而望，降而察，动词的连续出现，使这几句诗具有极强的动感，读者也不禁随之登高远望、降而俯察了。
通过一望一察，建宫室之地确定了。接着就是占卜，问之于神灵。“卜云其吉，终焉允臧。”允臧，确实好。占卜的结果是好的，神灵是赞同的。
这一章写卜筑之过程，由升而降到卜，顺贯下来，一气呵成，极其顺畅。似乎天地神灵都在护佑文公。这里暗含了作者对文公的赞美。
如果说前两章是写建国，那么第三章则是述治国了。
“灵雨既零，命彼倌人。星言夙驾，说于桑田”。灵雨，好雨。零，落下。倌人，驾车人。星言，雨止星现，言读作焉。说，音税，至，止。“好雨知时节，当春乃发生”,这正是农桑的季节，卫文公星夜命驾出车，前往劝农桑。起早是辛苦的，在泥泞的道路上奔波是劳累的，春寒料峭，冷气袭人也是容易致疾的，但卫文公置之度外。萦绕胸中的是国家的富强，这些都意在言外，令读者想知。接着诗人发出了由衷的赞叹，“匪直也人，秉心塞渊”,诗人称赞卫文公 (匪，彼) 是一个正直的人，持心诚实 (塞) 渊深 (渊),这道出了卫文公一切治绩的人格上的根源。朱熹说：“盖人操心诚实渊深，则无所为而不成。”(《诗集传》)正是此意。
全诗的最后一句，“牝三千”, 点出了卫国已致富庶。牝， 高大肥壮之马。 (马七尺以上曰, 母畜曰牡。 这是泛指高壮之马。)《郑笺》云：“天子十有二闲 (马厩),马六种三千四百五十六匹，邦国六闲，马四种千二百九十六匹。”卫国之马已有三千，近于天子，其富庶可知。卫国之富可以表现在多方面，而诗人只选择了一个典型的细节加以表现，言简意赅。
这首诗作于卫文公的晚年或卒后，卫文公一生政绩很多，诗人并没有展开叙述，而是选择几个最富有典型性的事件或细节进行歌咏。筑室，卜筑、劝农桑，这几个典型事件表现出其建国治国的根本方面，而牝三千则显示出其政绩的辉煌。 诗人略去对其治国之过程的具体描述，这就留有大量空白由读者去想象补充。
作为一首美诗，除了“匪直也人，秉心塞渊”一句外，本诗不作赞语，而赞美之意却溢于言表。这是在叙述过程中暗示出来的。第一章写劳动场面的欢快，暗示出人民与国君的同心同德，而文公之美德便可想而知，诗人的赞美之意也自然表现出来。第二章写卫文公卜筑之顺，暗含有“吉人自有天相”之意，这也正歌颂了卫文公的美德。
作为一首美诗，《定之方中》是写得比较成功的。