明朝灭亡

1644年正月，李自成兵分两路东征，攻打明朝的巢穴北京。东征的大顺军一路由李自成、刘宗敏率领，走北路，进军路线是平阳、大同、宣化、居庸关、北京；另一路由刘芳亮率领，走南路，对京师形成夹击之势，可沿途消灭官军有生力量。2月，大顺军攻克山西政治中心太原。在宁武，明总兵周遇吉在四面布置了大炮，又在城内设伏，使大顺军损失很大，李自成组织敢死队轮番进攻，才攻克了城池，但出乎李自成预料的是，大顺军还没离开宁武，宣府总兵王承允、大同总兵姜壤已送来降表，李自成信心倍增。接着，李自成以摧枯拉朽之势连下大同、宣府，夺取居庸关、昌平，逼近北京。一路上大顺军纪律严明，实行公平交易，受到各地人民的热烈拥护。3月17日，农民军进逼北京城，明外城三大营皆溃降。18日，明太监曹化淳开彰义门，农民军进入外城。19日，李自成攻占北京，崇祯在煤山自缢，统治中国近300年的明王朝终于被农民起义推翻了。