文笔塔

位于市中心，离天宁寺仅咫尺之遥。原为太平寺附属建筑，南朝齐高帝萧道成于建元年间(公无480——482年)所建。据《常州府志》载：“相传塔为郡中文笔峰，每祥光腾现，辄开巍鼎之先兆。”自塔建成后，常州先后出了15位皇帝、9名状元、133名进士，还涌现一大批政治、经济、历史、文化、科技等方面的人才，因而，古塔就成为常州文化的象征——笔魂，后人即改塔名为“文笔塔”。塔高48.38米，底层外径为9.58米，塔身为砖木结构，7级8面，每层有拱门，中有旋梯环绕而上。登塔远眺，全城景观尽收眼底。古塔造型优美别致，体态轻盈，风格独异。文笔塔历经沧桑，几度废兴，1981年在爱国人士刘国钧先生的遗孀刘鞠秀女士及其子女的资助下，古塔修茸一新。1988年又修复了“文笔夕照”景区，这是以文笔塔为主体，融纳常州各个历史时期的典故、传说、文物等构成的富有江南园林风韵的景区。东区以“砚池”为中心，四周围以墨榭、碑廊、文思桥、文笔楼、梦笔轩、夕佳亭、待月亭、星聚桥、塔碑和牡丹台等建筑；西区以塔影池为中心，围以塔影山房、知音舫、季子亭、袈裟塔等景物；北区以笔架山为中心、辅以嘉贤坊、进贤坊、荣赐亭和状元第等景物。畅游“文笔夕照”,必然会产生“山水留画意，园树写诗情，四廊曲院里，楼馆轩榭间，塔影逐鱼戏，名花映倩影”之感。
〔古诗文赏析〕 　　　　　　登太平寺浮图　　　　　 清·洪亮吉

薄醉闲来倚石幢，佛楼深处酒兵降。
花光裹塔红三面，燕剪穿帘紫一双。
十字港中容小刹，七层栏外见空江。
尤怜脚底房栊好，竹里孤僧拓半窗。

洪亮吉生于现今的常州市，这首诗是他的晚年之作，反映他对家乡风光、景物的深情和老来的兴味与心态。
开头两句写登塔前的活动：他喝了点酒，带着‘薄醉’微醺，来到太平寺前，倚在‘石幢’上(寺前山门左右立着两个上面刻有经文石柱);接着进入佛楼深处，这时却酒意全消了。古人以为借酒消愁，有如用兵克敌，因此称酒为兵。这里说‘酒兵降’则是‘酒已醒’的意思。写出诗人前来登塔，游兴不浅。这为下面尽情观赏塔上、塔下、塔外的美妙风光，作了铺垫，面且意态从容，层次井然。
三、四两句写得很美：塔身被三面的花光裹着，红艳照人；塔是七级八面，有窗有帘，尾羽如剪的双双紫燕在穿梭飞舞，……这风光何等旖旎；一个“裹”字，一个“穿”字，把花鸟写得有情有意，生动活泼。繁茂的花丛拥抱着玲珑的古塔，娇美的双燕，相伴出入于卷起的帘幕之间。文笔塔的风光被描绘得淋漓尽致。对仗也十分巧妙、工整。
五、六两句，诗人把视线进一步延伸：自上而下，由近到远。在塔上俯视，原来太平寺旁是个十字形的港汊，这也许就是“花光”之所以“红三面”的原因，周围地方并不大，但恰好容下这小小的宝刹；而在塔顶远眺，凭栏极目，依稀可见空旷、浩淼的江流。中国园林建筑艺术素有“借景”之说，这里既写宝塔本身风光又写塔身以外的景色：下面的港汊、远处的江流，都成为文笔塔之美的组成部分。
最后两句，紧承颔、颈两联，用“尤怜” 词进一层写，也就更富情趣。文笔塔下还有一个“塔影山房”。这里说的“房栊”,本意是窗棂，可借代山房。它深藏在竹丛里，里面有着一位高僧，还半开着窗户——也许是在参禅入定，也许是在等着诗人去谈经说道……这就呼应了开头的两句：来时“薄醉”,稍后酒醒；诗人饱尝世味，历尽沧桑，他虽未说要参透人生、追求解脱，但对那‘竹里孤僧’似乎颇有情感，颇为羡慕，这也反映了诗人的某种心境吧！
但从整体来看，诗人笔下的文笔塔确实是非常美，非常有魅力的。它值得一游，更何况是今人，在今日呢！

(钱璱之)

〔现代散文〕 文笔塔是常州最古老的建筑，原为“萧齐名刹”——太平寺内的佛塔。太平寺在唐宋年间颇负盛名，有“穹堂佛殿，甲于诸刹”之称。北宋的苏轼曾多次游览此寺，《常州太平寺观牡丹》、《题常州太平寺詹卜亭》等诗，就是在该寺所作。太平寺内弥陀殿壁上的水画，更是妙传天下。南宋诗人杨万里作《太平寺水画》诗，形容水画逼真到“揽动一河秋色暮，分明是水不是画”的境地。
太平寺和文笔塔，自宋元以来，曾几毁几建，最后一次是清咸丰年间毁于兵燹。到光绪三十四年，重建文笔塔，而太平寺却再也没有恢复起来。这座八面七级古塔，巍然耸峙东门外一片废墟上，那正是“巍巍乎七层巨构，茫茫然百亩荒基”。
到我看到这座古塔时，它已经又遭了一次浩劫，1937年日寇的一把大火，烧毁了它的整个木结构，仅存倾危欲圮的砖结构塔身。
这座古塔为何叫文笔塔，据《武进县志》记载：“相传塔为郡文笔峰，每祥光腾现，开甲之先兆云。”这当然是神话。常州赖文笔而增辉，古塔在常州人心目中是笔魂的化身。它的北面隔溪有一抹小土山，称“笔架山”,愈加衬托着“文笔”的神韵。
听说古代文笔塔下有很多景致，最有名的是夕照塔影。据《武阳志余》记载：“每至夕阳返照，金碧灿然，檐隙塔影不过寸许，七级倒垂，晦明不灭。”峻耸高塔，缩到一寸长的倒影，而且是映在墙壁上，确实是有趣而不可思议。前年，古塔重修，塔下开曲池，架拱桥，建文笔楼，我于池畔寻觅夕照塔影，见池内倒影，移步而变，而寸许倒影却杳无影踪。
我觉得有点惆怅，便由旋梯而上，去领略登塔的情味。当我登上顶层眺望时，只见东南西北，均为一片茫无边际的厂房建筑，烟囱、水塔、吊塔林立，雄伟壮观，充满朝气。我的心胸也为之豪阔起来，真有生活斯城20年，未能一睹真面目之感。只觉得当年古老逼仄的城池确已换了人间。
寸许长的塔影失落在时光的缝隙里，已无处可觅；而时代的雄伟姿影却豁然在目，莽苍入胜，撩人情怀。抚今思昔，能不百感交集、思潮翻腾？
我为寻寸许之纤影，而睹时代之丽影，登塔前心地空空，登塔后心怀壮实，激扬昂奋。忽觉得古塔为一架时代之云梯，凭它看清了时代蒸蒸日上之面容，朝气勃勃之神采。

(陈肃)

〔民间文学〕 提起文笔塔，有个苏东坡戏弄势利方丈钦禅的故事。
苏东坡经历了大半辈子的挫折，晚年有些看破红尘，不再迷恋仕途，热衷于游览名山古刹。他多次来常州。见太平寺建筑雄伟，佛殿壮丽，四周绿荫环抱，遍植奇花异木，景色宜人。使得苏东坡流连忘返，加之太平寺方丈钦禅长老善于应酬，对苏东坡的每次游访，总是亲自迎送殷勤款待。为答谢方丈的情意和咏叹该寺的风光，苏东写下《太平寺观牡丹》、《题常州太平寺詹卜亭》等十多首诗篇，被镌刻于后园的石壁上供人观赏。
苏东坡因得罪权贵，被流放到荒僻的海南岛，消息传开，常州百姓无不为他叹息和鸣不平。而钦禅长老则认为苏东坡不识时务，这次流放海南将永无出头之日，为交了这么个朋友自认晦气，便差人将后园的东坡题壁诗词全部凿毁，以免株连自己。可是不久，苏东坡又获宽释，决定来常州定居。船到文成坝，心情十分激动。一上岸便直奔太平寺，准备于此下榻。见到钦禅，连连施礼道：“光明荏苒，一别数载，长老更加发福了！”钦禅却阴阳怪气地说：“还好，倒是居土现在官居何职？今日来此有何贵干？”听到讥讽之语，东坡不觉一愣，但还是平心说道：“我早已视宦途如浮云。这次来宝刹，一乃瞻佛进香，二来拜访长老。”钦禅冷笑道：“拜访却是不敢有劳居士，至于瞻佛进香嘛，请自便！”东坡遭此奚落，打消了下榻的念头，但照样焚香拜佛。行至后园，见壁上题诗已毁，心中顿生凄然之感。他想不到佛门也有如此势利小人，真是人情淡薄，世事莫测。他灵机一动，决定教训一下钦禅。遂再次来到方丈室，托辞向长老辞行。寒暄间，指着墙上的一幅钦禅肖像画说道：“这幅画画得好生逼真，把长老的佛家风度都勾划出来了。只是没有配诗，可惜啊！ ”钦禅心想，苏东坡虽被贬，但今已获释，且其诗、词、文、书名冠天下，过去寺内存其墨迹都被毁了，今日他要离去，何不顺水推舟让他题诗呢？”于是满脸堆笑地说：“大学士所言极是，小僧正欲请人题诗，不知大学士肯赏脸否？”东坡爽朗地答道：“长老吩咐，敢不遵命？请备笔墨吧！”钦禅一面命侍者准备笔墨，一面吩咐安排素斋为苏东坡接风。苏东坡又一次看到钦禅的势利嘴脸，真是啼笑皆非，便在画轴右上角挥毫疾书，把满腔愤怒融化在诗中：“一夕灵光出太虚，化身成佛人腾去。秋莲宝华不用火，凡是悟空点点除。”在旁的知客、都寺、监院等众僧看了虽不甚了了，却齐声赞道：“大学士名不虚传！”半月后，常州府洪太守到太平寺，见东坡题诗，悟出其意，便对钦禅说：“想必是你得罪苏东坡了！这诗前后两句各隐射一个字，分明在骂你‘死秃’哩！”
钦禅后悔莫及，从此再也不敢轻视友情。后人仿制此画挂在塔影山房，以示教诲。

(浩荣 整理)