护儿张仙 延续家族香火

在中国传统观念中，人们认为只有男孩才能够延续家族的香火。因此请张仙赐福，让自己能够生下男孩，传宗接代。所以张仙在旧时特别受到百姓的推崇。
相传，张仙是送子与护儿之神。在中国传统观念中，人们认为只有男孩才能够延续家族的香火。很多人家担心不能生男孩，若断了香火，死后便无颜面见列祖列宗了。因此请张仙赐福，让自己能够生下男孩，传宗接代。所以张仙在旧时特别受到百姓的推崇。张仙在众多的关于生育家庭的民俗神当中，也就显得格外惹眼。此外，张仙还可以消灾驱邪。大诗人陆游曾经做诗来赞美张仙，说他持弓挟弹，从不离手，看见谁家有灾星晦气的，他便以铁丸击打，使灾星晦气敞开。正因为如此，张仙在民间很有威名。
那么，张仙到底是什么人呢？
据说，五代时后蜀皇帝孟昶，他的宠妃花蕊夫人以美貌著称。后来孟昶被宋太祖打败，花蕊夫人就被宋太祖霸占了。花蕊夫人是一个念旧的人，并不贪恋皇室的荣华富贵，独自在深宫中常常思念自己过去的丈夫。但心中惆怅，却无人诉说，因此就偷偷地画了一张孟昶的像，在房中挂起来。有一次，偶然被宋太祖看见了，便追问花蕊夫人画中是什么人。花蕊夫人情急之下，只好假说这是送子神，叫张仙，他能保证让祭拜他的人香火相传。宋太祖一听龙颜大悦，宫里其他的嫔妃都信以为真，纷纷找人画了孟昶的像，当作送子神来供奉。这样，张仙送子的故事就此传开，民间也都相信送子神神通广大，从此为张仙建庙立祠。

护儿张仙

还有一种说法： 宋仁宗一直都没有子嗣，长达几十年，这成了仁宗的一块心病。社稷江山眼看没人继承，他怎能不着急？一天，仁宗处理政务时，困倦了，便坐在椅子上打瞌睡。忽然，见一个美髯公持弓挟弹走来，对仁宗说，陛下之所以一直没有子嗣，是因为皇宫近邻有天狗作祟。仁宗大惑不解，问他是什么人？美髯公说，他住在桂宫，叫张仙。天狗有野性，不服管教，常常吞云遮月，到人间便吞吃小孩。仁宗大为吃惊，问张仙可有办法。张仙告诉仁宗，说只要陛下以仁政待百姓，那么，天狗下凡作祟的事情就交给他好了。仁宗满口答应，张仙一下子就消失了。仁宗旋即醒来，知道是梦，便找来画师，把张仙的样子口述了一遍，让画师画出来，挂在宫中祭拜。后来这个事件在宫中不胫而走，民间也开始流传。对张仙的祭拜原来只有蜀地有，后来因为王室的推崇，才在民间广泛流传。
也有人说张仙的来历并非空穴来风，而是确有其人。张仙原名张远宵，是四川眉山人。一次在山中见到一个老人，他手里拿着一张弓，一颗弹，能将弹射出几千里远。张远宵见老人有此神力，心中敬慕，便拜老人为师学艺。学成以后，老人告诉张远宵说： “此弓弹有辟邪震妖的效力，你好好使用，为民造福。” 张远宵答应下来，老人一眨眼的功夫就不见了。后来有人见张仙经常朝着天上射飞弹，他们觉得好奇，便问原因，张仙说，我在射天上那些孤寡的星宿，让地上那些不生男孩的家里，能够续上香火。据说直到现在，眉山依旧有张仙的故址。幸运的人会在那附近拣到张仙剩下的弹丸，妇女服用，就会生下男孩。
在民间供奉的张仙像中，张仙脸色粉白，衣着华贵，手不离弓弹，作出仰身抬手、砍射飞弹的样子，姿态威武但不吓人，有一种祥和之气。有些画中画有手捧莲子的孩子，暗喻 “得子” ; 有的还要画一群孩子围在张仙的周围，寓意张仙护儿。而张仙上方要画上一只踏云逃跑的天狗。还有的画上写有字句，譬如“子孙绵绵” 、或是“打出天狗去，保护膝下儿”等等。

张仙送子

人们习惯在农历三月三的时候，去张仙庙进香祈拜。届时，会举办一系列的活动：有的庙里请戏子来演戏，有的会组织 “抛童子会” ,非常热闹有趣。抛童子会并始之前，要准备三个木刻童子，而后由戏子扮演张仙，以弓将木刻童子射出，投向戏台下面的人群，人群见木刻童子抛出，便纷纷争抢，得到的人，就会捧回家去，庆贺一番。等到得子后，要另外刻一个童子送给童子会，以备下次“抛童子会”用。自己抢得的那个木刻童子只要供奉在家中就可以了。
送子张仙与护儿张仙就这样以不同的形式在民间流传，至今不衰。