性有所偏在救失

人之德性出于天资者，各有所偏。君子知其有所偏，故以其所习为而补之，则为全德之人。常人不自知其偏，以其所偏而直情径行，故多失。《尚书》言九德，所谓宽、柔、愿、乱、扰、直、简、刚、强者，天资也；所谓栗、立、恭、敬、毅、温、廉、塞、义者，习为也。此圣贤之所以为圣贤也。后世有以性急而佩韦、性缓而佩弦者，亦近此类。虽然，己之所谓偏者，苦不自觉，须询之他人乃知。

【注释】习为：学习修为。九德：这是《尚书·皋陶谟》提出的所谓用人九德：“宽而栗，柔而立，愿而恭，乱而敬，扰而毅，直而温，简而廉，刚而塞，强而义。”宽即宽容，栗即明辨是非，“宽而栗”意为宽容而能明辨是非；“柔而立”意为柔和而有骨气；愿即老实厚道，恭通“供”,意为能干，“愿而恭”意为厚道而能干；“乱”据于省悟考订应为“怡”,和乐安详的意思，敬即恭敬、认真，“乱而敬”意为和乐而恭敬认真；扰即柔顺，毅为坚定、果断，“扰而毅”意即和而不流；直为正直，温为温和，“直而温”意为虽正直但温和不伤人；简为大，廉为方正有棱角，“简而廉”意为虽从大处着眼但坚持原则；刚为刚健，塞为充实，“刚而塞”意为刚健而有内秀；强为强硬，义为道义，“强而义”意为强硬而讲道义。佩韦、佩弦：语出《韩非子·观行》:“西门豹之性急，故佩韦以自缓；董安于之性缓，故佩弦以自急。”弦，弓上用以发箭的牛筋绳子，后也指乐器上的弦，多挺直。韦，熟牛皮，这里取其柔韧之意。
【译文】人的道德禀性来自先天生成的部分，各自都有所偏重，君子知道自己有所偏差就通过他的学习修为来加以补救，就能成为道德齐全的人。普通人不知道自己的禀性有偏差，就依据自己的偏差直道前行，所以就有很多失误。在《尚书》所提出的用人九德之中，宽容、柔和、厚道、安乐、顺从、正直、宽大、刚健、强硬等这些性格，属于天资的部分，所谓明辨、骨气、能干、恭敬认真、坚定果断、温和、方正、内心充实、讲道义等品质，是靠后天学习修为得来的。这就是圣贤之所以成为圣贤的原因。后世之所以有性急的人佩饰熟牛皮、性子缓慢的人佩带直弦，就接近这种意思。自己禀性中的偏差，痛苦的是自己难以发现，必须征询他人的意见才会知道。
【评析】《尚书》所提出的“九德”,是理想人格所应具备的这样九种优良品性：一、宽容但能明辨是非。二、柔和但能自我挺立。三、厚道但能干。四、爱热闹但懂得严肃、慎重。五、随和但能果断。六、正直但不失温和。七、雄大但能正派。八、刚健但有内秀。九、强硬但讲道义。这九种品性无一种不是美德，无一种不止于至善，不仅是古人的修身标准，即使对于现代人也不失为是一面修身养性的明镜。人与生俱来可能拥有九种品性中的一种或几种，但如果不通过后天的学习，就很难使这些自然的品性止于至善。例如：如果宽容而不分是非、柔弱乃至无骨、厚道而不能干、随和而无主见，就近乎懦弱、愚蠢和无能；如果正直而粗暴、雄大而邪恶、刚健而无内秀、强霸而无道，就近乎鲁莽、专横与恐怖。后天的学习是对先天品性的一种纠偏与增补，也就是修身养性的具体的展开过程。千万不要把修身养性理解为是对人性的压抑和束缚，这是拉动自己的个性向着文明的方向不断提升的过程，使之更利于适应社会、更利于适应和掌握自己的未来。